La gent que descobreix una ciutat amb un guia satànic
BarcelonaFa uns mesos vaig visitar Birmingham i em va sorprendre la quantitat de gent que treia pit del fet que és la ciutat on va néixer el heavy metal. I no em deixaven de recomanar que anés a fer-me una fotografia en un banc situat en una zona de canals, on pocs anys enrere l'Ajuntament havia fet un homenatge al grup Black Sabbath. Era ple de gent de totes les edats fent-se fotos. Jo també me'n vaig fer, meravellat de com la ciutat, amb fama de ser grisa i dura, reivindicava aquell grup de joves grenyuts que van escandalitzar tothom a finals dels anys 60 i inicis dels 70. Poc imaginava llavors que uns mesos més tard el cantant de la banda, Ozzy Osbourne, moriria tot just unes setmanes després de fer el seu darrer concert a Villa Park, l'estadi de l'Aston Villa.
La mort d'Ozzy va omplir els carrers de Birmingham de milers de persones que van voler acomiadar aquell home que no va deixar mai de vestir amb roba fosca, de maquillar-se els ulls ni de fer servir símbols satànics. Però ja no feia por: no deixava de ser un avi que havia obert les portes de casa seva per a un famós programa de televisió, on se'ls veia fent de pare i d'avi.
El pont dels Black Sabbath és el centre de les rutes que segueixen el naixement del heavy metal a Birmingham, ciutat molts cops ignorada pels turistes però amb molt per oferir. Una ciutat clau en la Revolució Industrial, com queda clar als molls, als canals i als edificis vells de la zona on hi ha el famós pont. Abans era una zona contaminada plena d'obrers i ara s'ha omplert de restaurants i negocis de moda.
Birmingham era un lloc dur per viure als anys 70. I la música va ser la sortida per als quatre joves que van crear el grup, batejat amb un nom inspirat en una pel·lícula de Mario Bava protagonitzada per Boris Karloff. Agafant el rock i el blues que arribava dels Estats Units, ells el van revolucionar amb un ritme de metall ideal per a aquella ciutat obrera. El primer concert, el 1969, el van fer al The Crown, un pub del segle XIX on alguns joves es van deixar seduir i treballadors veterans van increpar els músics. El pub fa anys que està tancat, però està protegit com a edifici d'interès cultural perquè és on "va néixer el heavy metal", tal com diu una placa. Aquí van tocar grups com The Who, Status Quo, UB40, Duran Duran, Thin Lizzy, Supertramp o Judas Priest.
Un temple tancat a l'espera de veure si el converteixen en un museu o si torna a obrir les portes. De moment, els fanàtics de Black Sabbath hi passen per davant, en la seva ruta pels carrers on va néixer un estil musical que ha sobreviscut als seus creadors. Segur que el 1969 poca gent creia en ells. Els consideraven joves perduts que llegien llibres sobre ocultisme i admiraven Tolkien, barrejant coses, com fan els joves, per crear un món seu. I ho van aconseguir. Molta gent els va seguir criticant, especialment quan l'Ozzy va mossegar un ratpenat durant un concert. Però el temps els va donar la raó: qui pot presumir de tenir un banc a la seva ciutat natal al qual encara s'acosten persones amb símbols satànics?
Recomanació per viatjar a Birmingham
Cançó: Paranoid
Autor: Black Sabbath
Any: 1970