Pugen a 82 els morts per les inundacions a Texas mentre continuen desaparegudes almenys 41 persones
Entre les víctimes mortals hi ha almenys 28 criatures, entre les quals hi ha nenes que s'allotjaven a un campament d'estiu al costat del riu
BarcelonaLa xifra de morts per les inundacions provocades per la crescuda sobtada del riu Guadalupe a Texas, als Estats Units, no para de créixer, i ja s'eleva a almenys 82 persones, segons l'últim balanç oficial d'aquest diumenge a la nit. Entre les víctimes mortals hi ha 28 criatures, segons ha detallat en una roda de premsa Larry Leitha, el xèrif del comtat de Kerr, un dels més afectats. Ha detallat que continuen desaparegudes deu nenes i un monitor del campament d'estiu Camp Mystic.
Al comtat de Kerr s'han comptabilitzat 68 morts, mentre que n'hi ha 12 més a altres zones de l'estat. El governador de Texas, Greg Abbott, ha informat que tenen identificades almenys 41 persones desaparegudes i que les tasques de rescat es mantenen, però es tem que la xifra de morts pugui augmentar les pròximes hores. "Estem veient cossos recuperats per tot arreu, amunt i avall", ha dit Dalton Rice, l'administrador municipal de Kerrville, la principal ciutat del comtat. "Ho hem dividit en quadrícules per poder recuperar aquests cossos", ha afegit.
Els equips d'emergència van rescatar més de 850 persones de zones properes al riu, que es va desbordar per culpa de les fortes pluges que afecten la zona des de dijous a la nit i que es mantenen aquest diumenge, amb tempestes disperses que han portat més ruixats a la conca del riu Guadalupe.
Segons informa el New York Times, els telèfons dels habitants de Kerrville han emès una alerta d'emergència aquest diumenge a les 15h (hora local) sobre "una alta probabilitat d'inundació del riu" a la mateixa zona que va quedar greument afectada divendres. "Moveu-vos immediatament a zones més altes", deia el missatge, que afecta als centenars de persones que estan fent tasques de cerca de supervivents.
El governador de Texas, Greg Abbott, ha avisat que encara hi ha perill d'inundacions sobtades a algunes regions de l'estat els pròxims dies, ja que s'esperen "més pluges fortes". Ha dit que de moment "no s'espera res de la magnitud del que es va veure a Kerrville", però que l'amenaça persisteix perquè la zona ja està saturada d'aigua.
Al Camp Mystic, un campament cristià a la localitat de Hunt que té gairebé un segle d'antiguitat, s'hi allotjaven 750 noies en total. Els directors del campament van haver de sol·licitar assistència aèria d'emergència a les autoritats davant de la crescuda del riu i van reportar que hi havia moltes participants a qui no havien pogut localitzar i que algunes cabanes del campament havien quedat inundades i possiblement arrasades.
"El campament ha quedat totalment destruït", explicava a l'agència Associated Press Elinor Lester, de 13 anys, que s'allotjava al Camp Mystic. "Un helicòpter va aterrar i va començar a endur-se la gent. Va ser realment espantós", relatava.
Abbott ha qualificat les inundacions com una "catàstrofe extraordinària" i ha signat una declaració d'emergència que dona accés als equips de rescat a tots els recursos necessaris. Després de visitar el Camp Mystic, va descriure-ho com un lloc "terriblement devastat, d'una forma en què no he vist mai en cap desastre natural". "No pararem fins que trobem cada una de les nenes que era en aquelles cabanes", ha afegit.
La Divisió de Gestió d'Emergències de Texas i altres agències han desplegat 14 helicòpters, 12 drons i un miler de persones d'equips de rescat. I la secretària de Seguretat Nacional, Kristi Noem, ha activat la Guàrdia Costanera dels Estats Units i l'Agència Federal de Gestió d'Emergències per ajudar a buscar els desapareguts.
El president, Donald Trump, ha signat una declaració de desastre greu per al comtat de Kerr amb l'objectiu de garantir que els equips de primers auxilis tinguin immediatament els recursos que necessiten. "Aquestes famílies estan patint una tragèdia inimaginable, amb moltes vides perdudes i moltes encara desaparegudes", ha escrit Trump a les xarxes socials.
Crescuda sobtada i extrema
El Servei Meteorològic dels EUA va declarar una emergència per inundacions sobtades en diversos punts del comtat de Kerr, a uns 100 quilòmetres al nord-oest de San Antonio, dijous al vespre. Aquella nit, es van acumular més de 300 l/m² de precipitació a la zona de Hunt, on hi ha el campament Mystic, i el cabal del riu Guadalupe va créixer 8 metres en només 45 minuts, arrossegant cases i vehicles.
Les autoritats de gestió d'emergències estatals havien advertit dijous que l'oest i el centre de Texas experimentarien fortes pluges i amenaces d'inundacions sobtades durant els dies següents, i van citar les previsions del Servei Meteorològic Federal. Però a mesura que passen les hores creixen les veus que alerten que el campament i altres persones de la zona no van rebre l'avís adequat ni es van fer els preparatius necessaris per prevenir la tragèdia. El director de la Divisió de Gestió d'Emergències de Texas, Nim Kidd, va justificar-se divendres a la nit afirmant que les previsions meteorològiques en qüestió "no van predir la quantitat de pluja" que va arribar a caure.
La situació recorda als habitants d'aquesta zona, acostumada a les inundacions, una tragèdia semblant el juliol del 1987, quan van morir deu adolescents en un campament cristià a la localitat de Comfort, que també ha patit danys importants en aquesta ocasió.