Chevy Chase contra tothom a 'Community'
El veterà còmic boicotejava el rodatge de la sèrie i va tenir actituds racistes
Barcelona “M’importa un rave. Soc qui soc. I m’agrada qui soc”. Així de poc apologètic es mostrava el llegendari còmic Chevy Chase quan, en una entrevista, li preguntaven per les crítiques que uns quants actors amb qui havia coincidit han expressat públicament. “Hi he pensat molt i no sé què dir-te, noi. És que, senzillament, no m’importa gens”, reblava. Chase ha fet riure milions de persones des que va formar part del càsting inicial de Saturday Night Live, fa vora mig segle. Però l’acompanya una fama de ser extremadament complicat en els rodatges. I el que va passar a la sèrie Community –el nom no podia ser més involuntàriament irònic– ho testimonia.
Aquesta sitcom se centrava en un fictici Community College, és a dir, en una universitat sense prestigi on anava a parar el bo i millor de cada casa. Chase hi interpretava un milionari carca que, avorrit de la vida, havia decidit provar fortuna estudiant alguna cosa nova. L’acompanyaven actors com Alison Brie, Donnald Glover, Ken Jeong i Joel McHale, tots força més joves i liderats pel creador de la sèrie, Dan Harmon, amb qui també es feia evident el xoc generacional amb una estrella amb dècades de carrera que no acabava de portar bé diluir-se en unes trames corals.
Chase ja tenia 66 anys quan va fitxar per la sèrie i el seu moment àlgid ja havia quedat enrere. De fet, no era ni la primera opció del creador de Community per a aquell paper. Havia pensat en noms com John Cleese, Fred Willard i Patrick Stewart, però la NBC va forçar-lo a contractar un actor que, als Estats Units, era conegut per tothom.
Un ambient insostenible
Els rodatges van ser un infern. Harmon sabia que feia la sèrie de la seva vida, així que el perfeccionisme l'obligava a exhaurir fins a l’últim minut abans de lliurar les pàgines que havien d’assumir els actors, sovint quan el rodatge ja havia començat. Chase no entenia alguns dels gags, o no li agradaven, i aconseguia avortar les filmacions amb el simple i efectiu mètode d'anar-se'n abans d’enllestir la feina. Circula un vídeo en què es veu com Harmon comunica a l’equip artístic que la sèrie renovava per a una segona temporada. “Em sap greu perquè no sé mai com traslladar les males notícies, però haureu de tornar a treballar un any més amb Chevy Chase”, bromejava –amb sornegueria– el guionista, abans que els actors esclatessin d’alegria.
Capítol a capítol, la tensió es va anar acumulant fins que, a la festa de final de rodatge, Harmon i els actors van exclamar a l’uníson “que et fotin, Chevy!”, a manera de brindis irònic. Era l’inici de la guerra i, d'entrada, el primer assalt el va guanyar Chase: aquell incident va ser la cirereta perquè la productora, farta també de la rebel·lia del creador de la sèrie a l’hora de moderar el to de Community, sumat a la seva actitud erràtica –i etílica–, va acabar acomiadant-lo.
La topada va continuar en forma de missatges insultants que Chase deixava a la bústia de veu de Harmon. El guionista els va compartir privadament amb el seu cercle d’amics i no van trigar gaire a filtrar-se a la premsa. Amb Harmon fora i Chase incomodíssim, la quarta temporada va ser tan desastrosa que sovint se la considera a banda i, certament, és la més mal valorada, a distància, en tots els rànquings de la crítica. La NBC va rectificar i, per a la cinquena, va tornar a comptar amb Harmon.
En canvi, qui no va començar la nova temporada va ser Chase. Segons va explicar la premsa aleshores, l’actor va tenir una discussió encesa amb l’equip de la sèrie, durant la qual va deixar anar la paraula nigger, l’insult racial per excel·lència i que als EUA es considera inacceptable pronunciar en públic si no ets negre. Danny Glover, anys després, també revelaria que entre escenes Chase l’empaitava per explicar-li acudits racistes, segons ell amb l'ànim de fer-lo emprenyar. Com havia passat abans amb Harmon, allò va ser el detonant per expulsar-lo de la sèrie, després de 83 capítols.
Tot i que la sitcom –que es pot veure a Netflix– es va acabar el 2015 després de sis temporades, ja l’any 2014 es va engegar el projecte de fer-ne una pel·lícula que acabés d’arrodonir les trames pendents. A empentes i rodolons s’ha anat avançant en la idea, però la cursa d’obstacles ha estat dura. L’últim ha estat la vaga de guionistes i d'actors: els creadors ja han avisat que difícilment podran començar a rodar-la fins a mitjans del 2024. Els intèrprets originals tornaran a la sèrie, però hi haurà una absència gens sorprenent i no per això destacada: la de Chevy Chase.
El seu company Joel McHale, en una entrevista, no semblava gaire afectat. “I mira que no hi vam tenir mai cap problema, eh?”, ironitzava. “Serà com una reunió familiar... però sense els carallots”. Tampoc Harmon semblava gaire afectat: “Ni tan sols sé si és legal que torni. Això queda fora del meu abast. Crec que hi ha una clàusula que vaig firmar amb una companyia d’assegurances”.