Paramount guanya la batalla a Netflix per la compra de Warner

BarcelonaNetflix ha decidit retirar-se definitivament de la cursa per adquirir Warner Bros Discovery (WBD) després que el seu consell d’administració hagi conclòs que la darrera oferta presentada per Paramount Skydance (PSKY) és superior i que el preu necessari per igualar-la ja no és justificable per als accionistes. La victòria, doncs, cau del costat del consorci liderat per David Ellison, sota l’ombra –i el múscul financer– del seu pare Larry Ellison, que ha posat sobre la taula una oferta de 31 dòlars per acció, amb incentius addicionals si l’operació s’endarrereix i assumint fins i tot la penalització per la ruptura amb Netflix, que havia fet una última oferta de 27,75 dòlars. A l’espera de l’aprovació governamental, el gran serial mediàtic s’encamina cap al desenllaç.

D'aquesta manera, l'oferta de Paramount inclou aquest pagament per acció en efectiu, davant els 30 dòlars plantejats anteriorment, així com un pagament addicional de 0,25 dòlars per acció per trimestre a partir del 30 de setembre del 2026 si l'operació no s'ha tancat aleshores. Així mateix, Paramount es compromet a pagar els 2.800 milions de dòlars que WBD hauria de pagar a Netflix per trencar el seu acord, i aportaria capital addicional si calgués per complir els requisits de solvència de bancs prestadors.

Rerefons polític

Warner Bros havia tancat un preacord de compra amb Netflix el desembre passat, quan es va anunciar l'operació per part del gegant de l'estríming per valor de 62.000 milions d'euros. Només tres dies després, Paramount posava sobre la taula 93.000 milions. El gest s'interpretava com un moviment amb rerefons polític. Els Ellison són multimilionaris de la comunicació (propietaris de Paramount, Skydance i cadenes com la CBS) i grans aliats de Donald Trump. Larry Ellison és la segona persona més rica del món gràcies a la seva empresa, la tecnològica Oracle, i avala l'operació amb 40.000 milions del seu patrimoni personal. David Ellison va ser present al discurs sobre l'estat de la nació que va fer Trump a Carolina del Sud. El mateix Trump havia apuntat que l'operació de Netflix "pot ser un problema", aplanant el camí a Paramount. Un dels directors generals de Netflix, Ted Sarandos, havia visitat la Casablanca aquest dijous, després que es fes pública l'oferta de Paramount i després d'una polèmica en què Donald Trump havia demanat que acomiadessin la membre del consell de Netflix Susan Rice o en "pagarien les conseqüències". "Es tracta d'un acord comercial, no polític", havia defensat Sarandos.

Finalment, Warner Bros ha confirmat el gir de guió i ha notificat a Netflix que la proposta de Paramount "constitueix una oferta superior". Els directors generals del gegant de l'estríming han agraït a Warner Bros que hagi fet un procés "just i rigorós". "Creiem que hauríem estat bons administradors de les marques icòniques de Warner Bros, que el nostre acord hauria enfortit la indústria de l'entreteniment i preservat i creat més llocs de treball en el sector de la producció. Tanmateix, aquesta transacció sempre ha estat una cosa desitjable al preu adequat, no imprescindible a qualsevol preu", han dit en un comunicat Ted Sarandos i Greg Peters. I han aprofitat per anunciar que Netflix invertirà aquest any 20.000 milions de dòlars en més sèries i pel·lícules.

Així doncs, en l'operació, Paramount Skydance es quedarà el vastíssim catàleg de sèries i pel·lícules de Warner. Això vol dir tota la biblioteca de la plataforma HBO Max –que forma part de Warner i inclou títols de sèries com Joc de trons i The Big Bang Theory, i té 132 milions de subscriptors– i clàssics del cinema com Casablanca, Ciutadà Kane i la saga de Harry Potter. La companyia també podria apropiar-se del canal de notícies CNN i el Discovery, que quedaven fora de l'oferta de Netflix.