Ari Melnick, nou director de l'Institut Josep Carreras en substitució de Manel Esteller

BarcelonaEl patronat de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras ha triat l'oncòleg argentí Ari Melnick com a nou director científic del centre. El metge assumirà la direcció de l'institut, especialitzat en la recerca del càncer i altres malalties malignes de la sang, en substitució de l'investigador Manel Esteller, que va estar al càrrec entre 2019 i 2024. En un comunicat, el patronat assegura que, sota el seu lideratge, l'institut "inicia una nova etapa, mantenint el seu compromís ferm per la recerca d'excel·lència, la internacionalització i l'atracció de talent".

Com el seu predecessor, Melnick és reconegut internacionalment en el camp de les malalties hematològiques malignes i l'epigenètica del càncer. Els seus principals camps de recerca són la biologia i l'orientació molecular dels limfomes de cèl·lules B –les cèl·lules que generen els anticossos davant de patògens invasors– i les leucèmies agudes. A més, ha estat dels primers a desenvolupar inhibidors de factors de transcripció de disseny racional, que permeten la correcció dels desequilibris metabòlics, i realitzar estudis epigenètics a gran escala en humans.

Graduat en medicina a la Universitat de Buenos Aires el 1990, Melnick té una àmplia experiència en recerca a l'Institut Josep Carreras i ha treballat en institucions prestigioses als Estats Units. Va completar una residència en medicina interna i una beca en hematologia i oncologia, així com una beca postdoctoral a la Mount Sinai School of Medicine, a Nova York. També va liderar el programa d'hemopaties malignes i va exercir com a professor d'oncologia, immunologia i farmacologia al Weill Corner Cancer Center de la mateixa ciutat. Actualment, forma part de la junta directiva de la Leukemia and Lymphoma Society, l'entitat sense ànim de lucre més gran del món de recerca en càncer de la sang, i del comitè científic de la Lymphoma Research Foundation.

Com a autor de més de 360 estudis, Melnich ha publicat a revistes de renom com Nature, Science, Cell, Cancer Discovery i New England Journal of Medicine. A més, diversos dels enfocaments terapèutics que ha desenvolupat i identificat han sigut aprovats per l'Administració d'Aliments i Fàrmacs (FDA) o han passat per assajos clínics de fase III. Ell i els seus investigadors han desenvolupat diverses teràpies noves per corregir la regulació transcripcional aberrant i la senyalització en els tumors de sang. També va ser guardonat amb el premi Ernest Beutler en recerca translacional per la Societat Americana d'Hematologia per les "importants contribucions a la investigació al tractament de la leucèmia mieloide aguda mitjançant una millor comprensió de l'epigenètica".

Posició "privilegiada"

“És un gran honor haver estat nomenat director de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras”, afirma Melnick en el mateix comunicat. L'oncòleg destaca que "en molt poc temps" el centre s'ha consolidat com un referent mundial en la recerca dels càncers hematològics i ha aconseguit un gran impacte en oferir tractaments innovadors a pacients amb leucèmia. "Com a oncòleg i científic, estic convençut que l'Institut Josep Carreras es troba en una posició privilegiada per liderar el desenvolupament de noves teràpies pioneres i millorar la qualitat de vida de les persones que pateixen hemopaties malignes", valora. En aquest sentit, el nou director assenyala que amb la seva arribada s'accelerarà el desenvolupament i l'aplicació de tecnologies capdavanteres en biologia de sistemes, intel·ligència artificial, reconstrucció 3D del tumor i models de malaltia de rellevància fisiològica.

Segons el nou director, l'Institut Josep Carreras "disposa d'una oportunitat única per impulsar la recerca transnacional, gràcies a les seves aliances sòlides amb hospitals i centres de recerca de primer nivell a l'àrea de Barcelona". "Continuarem buscant formes innovadores d'integrar la recerca científica directament en l'atenció clínica, garantint que els descobriments es traslladin amb rapidesa i eficàcia del laboratori a la clínica", afirma. Alhora, afegeix que el centre reforçarà la seva projecció internacional a través de col·laboracions estratègiques amb centres líders d'Europa, Amèrica del Nord i del Sud i Àsia.