Com més testosterona, més grip

WashingtonEls homes amb nivells relativament alts de testosterona es beneficien menys de la vacuna contra la grip que els homes i dones amb nivells més baixos de l'hormona, segons un estudi que ha publicat 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. L'estudi ha arribat a la conclusió que les dones, en general, tenen una resposta més robusta que els homes pel que fa a la producció d'anticossos. Però la resposta mitjana en els homes amb nivells relativament baixos de testosterona és més o menys equivalent a la de les dones.

Els científics ja sabien que els homes són més susceptibles que les dones a les infeccions per bacteris, virus, fongs i paràsits. Amb tot, les causes d'aquesta major fragilitat no estaven del tot clares. El sistema immunitari dels homes no respon amb la mateixa força que el de les dones a les vacunes contra la grip, la febre groga, les galteres, l'hepatitis i moltes altres malalties.

Les dones tenen nivells més alts a la sang de les proteïnes de senyalització que les cèl·lules d'immunitat s'intercanvien per iniciar la inflamació, un component clau en l'activació de la resposta del cos per combatre les infeccions. El nou estudi no ha trobat una vinculació entre els nivells de les proteïnes que faciliten la inflamació i la resposta a la vacuna de la grip. La testosterona no sembla aplacar, directament, la resposta d'immunitat sinó que més aviat interactua amb un grup de gens de manera que atenua aquesta resposta.

"Aquest és el primer estudi que mostra una correlació explícita entre els nivells de testosterona, l'expressió de gens i la capacitat de resposta en els humans", explica l'autor principal de l'estudi, Mark Davis, de l'Institut per la Immunitat, Trasplantament i Infecció a la Universitat de Stanford, a Califòrnia.

L'anàlisi de les mostres de cinquanta-tres dones i trenta-quatre homes ha mostrat que, de mitjana, les dones tenen respostes d'anticossos significativament més forts a la vacuna de la grip. Les dones també mostren nivells mitjans més alts de proteïnes pro inflamatòries que assenyalen la resposta d'immunitat. L'anàlisi mostra una activitat elevada en els homes d'un conjunt particular de gens que tendeixen a activar-se i desactivar-se al mateix temps, la qual cosa s'associa amb una resposta debilitada dels anticossos a la vacuna.

Davis i els seus companys han examinat els nivells de testosterona en els homes participants en l'estudi i han trobat que en els individus amb alt nivell de testosterona hi havia nivells elevats d'activació dels gens en el mòdul 52, correlacionada amb una reduïda producció d'anticossos després de la vacunació.

En els homes amb baix nivell de testosterona, igual que en les dones, els nivells d'activació dels gens en el mòdul 52 no van mostrar una relació significativa amb el volum d'anticossos produït com a resultat de la vacuna contra la grip.