Precisió màxima sota pressió màxima

BarcelonaÉs el millor especialista del món a l’hora d’aturar penals. I va jugar a la perfecció les seves cartes, acostant-se al llançador per intentar-lo molestar amb comentaris a cau d’orella, el famós trash talking de la NBA. Diego Alves volia aturar el seu penal número 23 des que va arribar a Espanya, de 46 que n’hi han llançat. Però al davant hi tenia el futbolista que l’ha superat més vegades des dels onze metres, Leo Messi, que amb el d’ahir ja ha batut tres cops el porter brasiler, tots tres en Lliga.

L’argentí no va defugir la responsabilitat. Era el minut 94 de partit i, aliè als intents del porter per desestabilitzar-lo segons abans que Undiano Mallenco fes sonar el xiulet, Messi va enfilar sense gaire cursa la pilota per xutar ras arran de pal. Precisió màxima en un moment de pressió màxima, quan el Barça s’ho jugava tot a Mestalla. El parapenals brasiler va endevinar el costat, però la pilota anava massa escorada, i no va poder fer més gran la seva llegenda. “L’any passat es van generar molts dubtes en els penals, i al davant hi havia Alves, que semblava enorme, però Messi ha assumit la responsabilitat en el moment que tocava i ens ha donat tres punts que són glòria”, va explicar Luis Enrique a la sala de premsa, amb el record ben present del debat que es va generar la temporada anterior al Camp Nou. Si contra el Manchester City, fa tot just quatre dies, Neymar va errar des dels onze metres, Messi va assumir la responsabilitat sense dubtes a Mestalla.

El millor de la història

L’argentí va superar el porter que ha aturat més penals a la Lliga. Fa només tres setmanes, Alves va passar a liderar aquesta classificació històrica, per davant de l’exblaugrana Andoni Zubizarreta, amb dues intervencions contra l’Atlètic de Madrid. Ha frustrat tots els grans cracs: Cristiano Ronaldo, Antoine Griezmann, Diego Costa, Ivan Rakitic... i també Messi el 2012, en un partit de Copa. Va ser l’única ocasió de les quatre en què s’han enfrontat des dels onze metres que la balança es va decantar cap al costat d’Alves.

El brasiler té un percentatge superior al 50% en aquesta faceta del joc: 22 aturades, 22 gols rebuts i 2 penals que van errar Joan Verdú i Diego Forlán, el primer al travesser, el segon fora. Durant els últims dos anys, fins i tot l’efectivitat ha crescut: 7 aturades de 12 llançaments. Estadístiques que impressionen tothom, menys Messi.