Barcelona acull per primer cop la controvertida fira del joc i apostes més gran del món

BarcelonaEl món del joc, les apostes i la tecnologia associada, i també els reguladors, se cita des d'aquest dilluns fins dimecres a l'ICE Barcelona 2025 al recinte de la Fira a la Gran Via. El saló, exclusivament per a professionals –ni tan sols està obert a la premsa generalista–, aplega més de 600 empreses del sector, 200 organismes reguladors i preveu una xifra de més de 55.000 visitants provinents de 170 països. L'ICE 2025 aterra enguany a Catalunya provinent de Londres i calcula generar un impacte econòmic de 300 milions d'euros a la capital catalana. El certamen ocupa sis pavellons i vol situar-se com a quart congrés a Barcelona, per darrere d'Alimentaria, el Mobile World Congress i el saló de l'audiovisual ISE.

El saló, que organitza l'empresa Clarion Gaming, se celebrava fins ara a Londres, però va decidir canviar de localització per créixer més. Els organitzadors no volen fer declaracions sobre un esdeveniment que és controvertit per la naturalesa del negoci. De fet, quan el 2023 es va anunciar la captació d'aquest congrés per part de Fira de Barcelona –organisme del qual forma part la Generalitat–, el Govern ja es va mostrar contrariat per acollir un esdeveniment contrari a la política contra les ludopaties.

Malgrat que els responsables de Clarion Gaming no volen fer declaracions, fonts de la companyia asseguren que es tracta d'un esdeveniment professional, no obert al públic, on sobretot s'aborden temes tecnològics i amb conferències amb participació de reguladors i altres parts interessades on es toquen temes com la regulació del joc, l'impacte en la societat, el paper dels governs i reguladors, amb una aposta pel denominat joc responsable. Clarion Gaming també posa en relleu que l'ICE 2025 incorpora una zona de joc sostenible i responsable, on s'aborden temes com la diversitat, l'impacte ambiental i la protecció al consumidor.

A finals d'octubre, el Síndic de Greuges de Barcelona va demanar a l'Ajuntament de Barcelona que valorés cancel·lar l'ICE 2025 i va avisar el consistori que disposava "d'eines jurídiques" per evitar allotjar el saló a la ciutat. "És una contradicció evident que es desplegui una magnífica política per combatre l'addicció al joc, però alhora s'aculli i cofinanci l'esdeveniment mundial més gran dirigit a professionals del joc, casinos i apostes", va criticar el síndic de Barcelona. També el departament de Salut s'hi ha posicionat: el secretari de Salut Pública, Esteve Fernández, ha dit que els "preocupa" el congrés perquè "normalitza conductes addictives" i serveix per "normalitzar conductes que no s'haurien de normalitzar". "El que volem és poder alliberar la població d'aquesta i altres addiccions i prevenir-les", ha dit Fernández.