'Goodbye Britain': Richard Branson, propietari de Virgin, deixa el Regne Unit per no pagar impostos

BarcelonaRichard Branson, una de les icones del capitalisme modern, és l'ultim a sumar-se a la moda de posa la cartera per davant de la bandera. L'amo del grup Virgin, un dels empresaris amb més èxit del Regne Unit i un dels més populars del món, ha decidit fixar la residència a la seva illa caribenya de Necker. El motiu: pagar menys impostos.

La notícia del canvi de residència de Branson, feta pública pel 'Sunday Times', no ha provocat la polèmica despertada fa uns anys per l'actor Gérard Depardieu, que en un gest ple de teatralitat va declarar que renunciava a ser francès per pagar menys impostos –traslladant la seva residència a Bèlgica, com fan molts milionaris de França–. Amb tot, el fet que Branson, probablement un dels empresaris més famosos del Regne Unit, faci les maletes –des d'un punt de vista fiscal– és un cop dur per al primer ministre David Cameron, que com tots els conservadors va arribar al poder prometent menys impostos i més pàtria.

Segons revela aquest diumenge el dominical 'The Sunday Times', Branson ha venut la seva mansió al comtat d'Oxfordshire, al sud d'Anglaterra, on ha viscut durant més de vint anys, als seus dos fills per 1,3 milions de lliures (1,6 milions d'euros). Ho ha fet per emigrar a Necker, una illa que té al Carib. El canvi de domicili permetrà a Branson estalviar-se milions de lliures en impostos pels ingressos del grup Virgin, un conglomerat format per diferents negocis, entre els quals una aerolínia i una empresa de telefonia.

El milionari, representació de la borratxera neocapitalista de les èpoques Thatcher i Blair i un dels empresaris més admirats del país, ha pres la decisió després que el govern de Cameron hagi modificat la legislació en matèria impositiva i hagi endurit les regles sobre els impostos que han de ser pagats sobre els guanys obtinguts fora del Regne Unit. Aquest canvi ha afectat persones amb inversions fora del país, que abans no estaven obligades a declarar però que ara ho hauran de fer. Residint a l'estranger, Branson no haurà de pagar impostos pels ingressos procedents de fora del país, encara que sí pels que generi dins de les fronteres britàniques.

La decisió de Branson ha sigut rebuda amb gran sorpresa, ja que el multimilionari empresari sempre s'ha declarat defensor del món dels negocis britànics. Segons consta al Registre de la Propietat, els fills de Branson, Sam i Holly, van comprar la casa d'Oxfordshire l'agost de l'any passat.