El Manchester City s'immola en els minuts finals i cau contra el Reial Madrid
Les errades pròpies condemnen el conjunt de Pep Guardiola, que anava guanyant a deu minuts del final (2-3)
BarcelonaManchester City i Reial Madrid feien paleses les seves urgències en un duel de setzens de final en què, a priori, cap dels dos equips hi hauria d'haver estat. Ni anglesos ni madrilenys van fer prou bé els deures a la fase prèvia i això els obliga ara a jugar una eliminatòria a doble partit en què els blancs van aconseguir un gran botí en la seva visita a l'Etihad (2-3). El conjunt de Pep Guardiola anava manant al marcador a deu minuts del final, però dues errades als últims compassos van permetre als blancs endur-se el triomf cap a Madrid, on es jugarà la tornada.
La primera meitat va ser un reflex de la situació dels dos equips, amb inseguretats, dubtes, però també bons minuts a banda i banda. El City, valent, va sortir a pessigar ben amunt el Madrid. Els blancs van començar incòmodes, però van saber engrescar-se i començar a trobar les costures defensives d'un conjunt local que es va saber sobreposar als pitjors moments del primer temps. Els d'Ancelotti van ser els primers a olorar el gol, amb tres accions de perill pràcticament consecutives, però entre les aturades del porter brasiler Ederson, un fora de joc que va evitar un penal a Vinícius i la poca punteria de Mendy, el City va poder sobreviure a les envestides inicials dels madrilenys.
Els de Guardiola no només van saber patir, sinó que van reaccionar de la manera més dolça possible: amb un gol. Bona sortida de pilota, d'aquelles que recordaven els temps en què el conjunt citizen brillava, que va acabar amb Grealish servint una pilota al cor de l'àrea que Gvardiol, amb el pit, va cedir perquè Haaland acabés amb una de les poques llufes que el perseguia: el noruec mai havia marcat al Reial Madrid. Aquest registre ja està esborrat, perquè l'ariet del conjunt anglès va rematar amb l'esquerra a boca de canó per introduir la pilota al fons de la porteria defensada per Courtois. El gol no va estar exempt de suspens, perquè es van necessitar fins a quatre minuts de revisió del VAR per decretar que no hi havia fora de joc.
La mala sort amb les lesions segueix assetjant el City. Grealish, que viu una temporada complicada a Manchester i que segurament serà un dels jugadors que abandonarà l'equip al final d'aquest curs, va haver de demanar el canvi. Foden, un altre futbolista que no acaba de trobar la regularitat de temps passats, va ser el seu substitut. Amb el gol, els locals van recuperar l'autoestima, però el Madrid no es va arronsar i Vinícius va enviar un xut al pal. Els d'Ancelotti van saber tornar a posar la por al cos dels anglesos, que també hi van dir la seva amb una rematada al travesser d'un Akajani que també acabaria demanant el canvi per lesió al descans.
El City marxaria al vestidor manant en el marcador i respirant alleugerit perquè Mbappé va enviar una rematada franca als núvols just abans del final de la primera meitat. A la represa, la fusta va tornar a ser protagonista. Aquest cop, negant el gol a Haaland, que hauria signat un doblet. La resposta del Madrid va ser una rematada desviada de Rodrygo i un xut al primer toc de Mbappé que va aturar amb una gran intervenció Ederson.
Mbappé empata amb la tíbia
Les coses es començarien a tòrcer per al City quan es compliria l'hora de partit. Després d'un llançament de falta, rebutjat per la defensa, Ceballos va servir un caramel a l'àrea que Mbappé, rematant de forma molt defectuosa amb la tíbia, acabaria convertint en l'empat. La diana del francès va reobrir les ferides d'un City que es convertiria en un flam. Començava el setge. Ederson, que va dubtar en la sortida, es va acabar fent gegant per aturar un mà a mà a Bellingham.
Amb sort, el City va saber refer-se quan més ferit estava. Ceballos, passerell, va fer un penal claríssim a Foden fregant la frontal de l'àrea. Ara sí, Haaland va poder firmar el doblet. Semblava que el conjunt de Pep Guardiola recuperava la fe. Però res d'això. Una errada en la sortida de pilota d'Ederson va acabar amb l'empat d'un ex del conjunt anglès, Brahim. La ferida seria encara més grossa, un descuit defensiu i una mala sortida del porter brasiler van acabar amb el tercer, obra de Bellingham. La tornada a Madrid pot ser un infern per al City.
