Pulido Santana, l'àrbitre de futbol suspès per comentaris catalanòfobs

SabadellL’àrbitre canari Juan Luis Pulido Santana ha generat una nova polèmica després d’unes declaracions al pòdcast Rogue Cast, en què carrega durament contra l’excol·legiat català Xavier Estrada Fernández, a qui defineix com “un desgraciat” i “un personatge funest”. Però la qüestió no és només l’insult sinó el rerefons del discurs. Durant l’entrevista, Pulido introdueix de manera explícita un element especialment sensible: la ideologia política d’Estrada: “Ara va de nacionalista, català total, però bé que cobrava de la Federació Espanyola de Futbol”, afirma. I encara hi afegeix una referència carregada de simbolisme: “Quan va xiular la final de la Copa del Rei es va haver de postrar davant l’himne nacional”.

L’equip de comunicació del Comitè Tècnic d’Àrbitres (CTA) de la Federació Espanyola de Futbol va autoritzar la participació de Pulido Santana al pòdcast, però no tenia constància del contingut de l’entrevista abans de la seva publicació. Els dirigents de l'ens han decidit suspendre temporalment Pulido Santana, que aquest cap de setmana no ha actuat ni de VAR ni d’AVAR, les dues funcions que acostuma a exercir durant la jornada. El motiu de la sanció no són únicament les declaracions sobre l’origen d’Estrada Fernández sinó també el fet que parlés obertament de Real Madrid TV i revelés aspectes interns de l’estament arbitral. Els col·legiats saben que quan atenen els mitjans de comunicació, han de mantenir un perfil baix i transmetre una imatge de neutralitat i professionalitat. Pulido va fer el contrari i ha encès un altre foc en un moment especialment delicat pel col·lectiu arbitral.

Una trajectòria llarga amb un final abrupte

Pulido Santana, de 42 anys i nascut a Las Palmas, està adscrit al col·legi canari, un comitè amb un pes històric limitat dins de l’estructura arbitral espanyola. L’excepció més destacada és Alejandro Hernández Hernández, àrbitre internacional que ha assolit la màxima categoria de la UEFA.

Pulido va debutar a l’antiga Segona Divisió B amb només 23 anys, però va haver d’esperar gairebé una dècada per fer el salt a Segona Divisió. A la categoria de plata hi va completar sis temporades, amb presència en tres partits de play-off d’ascens. Un d’ells, l’Eibar-Girona (0-2) de la temporada 2021-22, va acabar sent determinant per a la seva promoció a Primera Divisió.

La decisió la va prendre l’aleshores president del CTA, Luis Medina Cantalejo, malgrat que diversos membres de la Comissió Tècnica apostaven per Dámaso Arcediano Monescillo, que havia dirigit el partit decisiu entre el Tenerife i el Girona d'aquella mateixa campanya.

Pulido va arribar a Primera amb 39 anys, una edat poc habitual per debutar a l’elit. En aquests casos, el CTA acostuma a valorar l’experiència amb la idea que el col·legiat pugui completar el cicle fins al límit reglamentari dels 45 anys. Però les coses van anar pel pedregar: no es va adaptar a l’exigència de l’elit i la confiança del CTA va anar minvant.

La seva etapa a Primera Divisió va estar marcada per la irregularitat. Durant la temporada 2024-25 va acumular actuacions molt qüestionades, fins que un Girona-Madrid va marcar un punt d’inflexió. El mateix Pulido ho va reconèixer: “No expulsar Nacho per una entrada a Portu em va defenestrar”. A partir d’aquell moment les seves designacions es van limitar a “partits mediocres”.

Amb 42 anys, el CTA va decidir prescindir-ne sobre el terreny de joc, fet que va provocar una retirada anticipada respecte al que és habitual en àrbitres de Primera Divisió. Malgrat això, la nova cúpula arbitral el va reincorporar posteriorment al sistema, i actualment forma part del cos específic d’àrbitres de VAR.