Un cavaller volador rescata l’Espanyol a Mestalla

BarcelonaL’Espanyol va fer un pas més per continuar escrivint la seva història a Primera. Els blanc-i-blaus van esgarrapar un empat a Mestalla (1-1) en un partit en què van avançar-se, però que se’ls va complicar a la segona meitat. La reacció del conjunt local va exigir la millor versió de la defensa espanyolista, però també algunes intervencions de gran mèrit d’un Joan Garcia que està fent Sant Jordi en tots els partits que disputa el seu equip. Una nova jornada sense perdre per a un Espanyol que dormirà a vuit punts del descens. 

Mestalla va posar a prova l’ambició de dos equips que arribaven força menys necessitats que a l’enfrontament de la primera volta pel coixí de punts que han adquirit respecte a les posicions de descens. El València va portar la iniciativa del joc, però l’Espanyol, que fa mesos que ha après a llegir els partits, va tenir les ocasions més clares. Expósito, amb un xut al pal, va corroborar el bon moment que viu després de deixar enrere la greu lesió al genoll. 

El de Cubelles, que fa setmanes que s’ha convertit en una peça indiscutible a l’onze de Manolo González, va tornar a donar clarividència i continuïtat al joc al mig del camp. La seva influència està sent elemental per entendre la millora del joc experimentada per l’Espanyol en les últimes setmanes. La seva participació, però, no es va limitar a la zona ampla: poc abans del descans va servir la falta que Puado, al primer pal, va desviar al fons de la xarxa. Onzè gol en aquesta Lliga del barceloní, que segueix desfullant la margarida sobre el seu futur. Qualsevol opció de l’Espanyol per retenir-lo passa per continuar a Primera. La millora dels espanyolistes a domicili en aquesta segona volta s'explica amb una dada: s'han avançat en sis dels set últims desplaçaments.

El València, que a la primera part havia avisat tímidament la porteria espanyolista amb rematades ben solucionades per Joan Garcia, va afegir una marxa a la represa per acabar trobant l’empat. El va aconseguir un voluntariós Javi Guerra, que va esmunyir-se dins de l’àrea i va resoldre amb un xut creuat que va castigar una de les poques errades de Cabrera en tot el partit. Amb l’1-1, Manolo González va decidir no ser conservador i va afegir més llenya al foc: va donar entrada a Roca i Pere Milla per aportar cames fresques a les bandes, on estava patint el desgast dels homes exteriors del València. 

Els locals van collar en un tram final en què Joan Garcia va disfressar-se de cavaller de Sant Jordi per rescatar l’equip quan ho estava passant més malament. Com si tingués superpoders, va estirar-se fins a gairebé volar per desviar amb una sensacional aturada una perillosa rematada de cap de Gayà. Quan Mestalla ja celebrava el gol, el de Sallent va aparèixer per assegurar un punt que acosta a l’objectiu.