La supervivència de l'hoquei patins passa per la base

BarcelonaEn les últimes setmanes l'actualitat de l'esport català s'ha vist sacsejada per l'afer de les inspeccions fiscals als clubs de base, que obliguen a donar d'alta a la Seguretat Social tots els entrenadors que formen part d'una entitat esportiva. En aquest sentit, l'hoquei patins no ha estat cap excepció. A més a més, el fet de no disposar d'ingressos televisius com el futbol i el bàsquet a causa de l'absència de retransmissions regulars per canals generalistes (l'hoquei només es pot seguir per canals locals, que cobreixen els equips de la zona) obliga els clubs a fer grans esforços cada any per quadrar els números.

De fet, ni l'equip econòmicament més poderós de l'OK Lliga, el Barça, s'escapa de la crisi. "Es tracta d'una secció deficitària, i cada any intentem retallar una mica més per garantir-ne la sostenibilitat", reconeix el directiu responsable de la secció blaugrana, Ramon Cierco. A més és l'únic equip professional del club que no té un patrocinador principal a la samarreta, tot i que -tal com va avançar l'ARA- de cara a la temporada que ve s'està estudiant la possibilitat de tenir un patrocinador únic per a totes les seccions. L'altre gran candidat a tots els títols i actual campió de lliga, el Liceo de la Corunya, serà l'únic equip que haurà d'augmentar el pressupost. I és que el conjunt gallec haurà d'afrontar fins a 14 desplaçaments a terres catalanes, i tenint en compte que només el 20% del seu pressupost depèn de les ajudes públiques, els resultats que aconsegueix tenen molt de mèrit. "Els títols no ens generen cap benefici, sinó que encara ens generen més despesa, sobretot pels desplaçaments", lamenta el president del club gallec, Eduardo Lamas, que recorda que "l'esport és un dret, i l'hoquei fa una tasca social que no es veu recompensada".

Si la situació en els dos grans clubs ja és díficil, costa poc imaginar-se com és la de la resta d'equips. Dels 16 clubs que participaran en la pròxima edició de l'OK Lliga, només 7 tenen un patrocinador principal: Liceo (Estrella Galicia), Moritz Vendrell, Noia Freixenet, ICG Software Lleida, Vilanova RDI, Muralla Òptica Blanes i Calafell Tot l'Any. Un d'aquests equips, el Vilanova, es va arribar a plantejar la renúncia a la màxima categoria per la pèrdua d'un 70% de la seva massa social i sobretot pels impagaments del seu patrocinador principal, Mopesa. A més, el club encara deu nombroses nòmines a jugadors dels últims tres anys i ha hagut d'aplicar una retallada del 75% del seu pressupost.

Qui també es va trobar una situació molt delicada va ser la presidenta del Reus Deportiu, Mònica Balsells, que denuncia que quan va arribar al càrrec fa prop de dos anys es va trobar "un forat d'1.400.000 euros" en el pressupost de tota l'entitat (el Reus és un club poliesportiu). Per aquest motiu, la temporada passada els jugadors només van rebre un 50% del sou i l'altra meitat, segons Balsells, la rebran durant l'exercici que ve. A més, l'equip femení del club reusenc ha hagut de renunciar a l'OK Lliga, ja que en els últims dos anys no han rebut la subvenció de Catalunya al Món. Aquesta subvenció, que reben els clubs d'hoquei patins que participen en competicions europees o que disposen d'equip femení, no l'ha rebut cap club en els últims dos anys a causa de la delicada situació de la Generalitat. Tot i això, Xevi Sala, president del Voltregà, assegura que la Generalitat els ha dit que la rebran "abans d'acabar aquest any".

Els ascensos

Pel que fa als equips nouvinguts a la categoria, tant el Cerceda gallec com el Tordera són conjunts pràcticament amateurs, en què les nòmines dels jugadors només serveixen per cobrir els desplaçaments. El Vilafranca, per la seva banda, ha reduït el pressupost pràcticament a la meitat a causa de la pèrdua del seu patrocinador principal, Caixa Penedès.

Totes aquestes dificultats econòmiques obliguen l'hoquei patins a apostar més que mai per la base. Per aquest motiu, en les últimes reunions de l'ACHP (Associació de Clubs d'Hoquei Patins) es va aprovar la creació d'una lliga sub-23, amb l'objectiu de fer més fàcil el salt a la màxima categoria dels jugadors del planter. Aquesta competició, que es disputarà a partir de la pròxima temporada, tindrà la participació dels 13 equips catalans de l'OK Lliga més el SHUM Maçanet, el Sant Cugat i el Fergo Aisa Sant Feliu de Primera Divisió.

Talent júnior

I és que a Catalunya hi ha 405 jugadors júnior d'hoquei patins esperant l'oportunitat de debutar a l'elit. La majoria de clubs intenten retenir els júniors per motius formatius i emocionals, que sorgeixen dels mateixos jugadors però que els entrenadors han de cultivar. "Des de petit he crescut veient els meus ídols jugant a l'Igualada, i per mi poder-hi jugar cada setmana seria un somni", explica David Carles, jugador júnior de l'Igualada, que aquest any formarà part del primer equip. Alfred Bagés, entrenador de l'equip júnior del Reus, desvela les claus d'aquesta formació: "Un bon entrenament, humilitat i, sobretot, joc en equip. Això els acostarà al primer equip, ja que la majoria de clubs no estem interessats a formar grans estrelles que després no puguem retenir". "Han de treballar sempre com a equip, perquè no volem que a l'OK Lliga hi arribi una estrella, sinó quatre jugadors complets", afegeix Joan Doncel, tècnic del júnior de l'Igualada.

El planter blaugrana

En canvi, el Barça construeix el seu planter d'una manera diferent. "Nosaltres acostumem a treballar amb jugadors que ja tenen un nivell alt, i els perfilem perquè puguin jugar a l'OK Lliga o a Primera Divisió. Ens agrada pensar que la categoria júnior és com la universitat, un pas previ a la professionalització", explica Eduard Castro, entrenador del júnior del Barça. Són diverses maneres de treballar la base amb objectius diferents. Alguns clubs busquen crear bons jugadors per posicionar-los al mercat; d'altres perfilar grans professionals que puguin fer el salt al seu primer equip. Per a alguns clubs es tracta simplement de supervivència, ja que sense base no hi ha futur possible.

I precisament aquesta dependència de les categories inferiors és el que fa de l'hoquei sobre patins un esport tan arrelat a Catalunya. Cuidar i invertir qualitativament en els jugadors ha estat un dels factors claus per arribar a l'elit mundial i que han convertit l'hoquei sobre patins en un petit tresor català.