El trastorn que no deixa dormir els esportistes d'elit

BarcelonaDesprés d'obrir-se com mai per explicar la seva situació, Ricky Rubio va unir el seu nom al de grans figures internacionals com Simone Biles, Michael Phelps, Naomi Osaka i Andrés Iniesta, que van ser dels primers esportistes en trencar tabús i parlar obertament dels seus problemes de salut mental. A diferència del que la majoria dels aficionats imaginen, la majoria de casos van aparèixer en un moment de gran èxit esportiu.

Segons les dades del Pla d'Acció del Comitè Olímpic Internacional, un estudi elaborat el juliol del 2023, el 33,6% dels esportistes d'elit pateixen ansietat i depressió. Les xifres continuen sent alarmants més enllà de la retirada, ja que el 26,4% mantenen problemes de salut mental un cop han posat punt final a la carrera esportiva. "Tenir diners no t'eximeix en absolut de tenir problemes mentals. Els problemes d'ansietat o depressió que pateix un esportista d'elit són els mateixos que pateix qualsevol persona del carrer. L'únic que canvia són les circumstàncies que els produeixen. Els esportistes em pregunten per què els passa això si ho tenen tot. Ho viuen amb un gran sentiment de culpabilitat", adverteix Mar Rovira, una exjugadora de bàsquet que s'ha convertit en una de les psicòlogues esportives més respectades. La catalana ha tractat Ricky Rubio i Àlex Abrines, dos jugadors que van deixar la NBA per prioritzar la seva salut mental.

La cara B de l'èxit esportiu

Simone Biles, una de les millors gimnastes de la història, va aprofitar els Jocs Olímpics de Tòquio per posar la salut mental al centre. “Vull centrar-me en la meva salut mental. Després del primer salt he vist que no podia seguir. Per sort, ara més que mai podem parlar de la salut mental a l’esport. Cal protegir el nostre cos i la nostra ment, en lloc de fer sempre el que els altres volen que fem”, va explicar al costat de les seves companyes. La imatge va fer la volta al món. Biles havia patit abusos per part del metge de la selecció de gimnàstica Larry Nassar i es va enfrontar amb la federació per no haver protegit prou les atletes.

Michael Phelps també va mostrar la cara B de l'èxit esportiu. El 28 vegades medallista olímpic es va convertir en el portaveu d'altres companys menys mediàtics. "Tots dèiem «Ningú ens ajuda» i «Nosaltres només som productes». Jo em veia com un simple nedador i no com un ésser humà", va admetre Phelps. Paraules com depressió i suïcidi van aparèixer amb naturalitat a les seves argumentacions.

Una exigència extrema que paralitza

Naomi Osaka no és una esportista com les altres. Quan estava en el millor moment de la seva carrera, la japonesa va decidir aturar-se i estar uns mesos sense competir. La tenista, que va admetre que patia una depressió, va posar sobre la taula la necessitat de parlar sobre la salut mental dels esportistes. “Sento que tothom espera que guanyi sempre, i que si els fallo em quedaré més sola. Tothom em veu com una esportista, però, si perdo, què soc?”, va explicar.  "He pensat molts cops que la gent no té en consideració la nostra salut mental. He vist molts vídeos d’esportistes que s’enfonsen en roda de premsa després de perdre, un fet que també m’ha passat. És com rematar una persona que ha caigut. No entenc les raons que ens facin preguntes que ens fan dubtar", va explicar.

El futbol també amaga molts casos de problemes salut mental. De Sergi Darder a Bojan Krkić passant per Joan Verdú. Andrés Iniesta va aprofitar una entrevista a Salvados (La Sexta) per recordar l'etapa en què va viure una depressió. El sotrac va coincidir amb un moment d'èxit esportiu. "A les persones ens mou la il·lusió, i en una situació així no en tens, no sents les coses. Desitjava que arribés la nit per poder-me prendre una pastilla i descansar", va reconèixer. La mort del seu amic Dani Jarque i una successió de lesions van posar-lo contra les cordes.

Àlex Abrines, jugador del Barça de bàsquet, ha renunciat a la selecció espanyola i d'aquí uns dies anunciarà si es retira. Tot just té 31 anys. "Abans la gent no volia parlar-ne per por que els aficionats diguessin que som uns privilegiats per jugar a bàsquet, que tenim molts diners, cases, cotxes... Però tenim motius per estar malament. Els esportistes d'elit som persones i tenim problemes. Tenim un privilegi i una estabilitat, però hauríem de crear programes perquè tothom tingués l’oportunitat de parar quan es troba malament. Hem de cuidar la salut", va demanar en una entrevista a l'ARA.