Un turista anglès perdut a València

BarcelonaLa del València és una de les banquetes més complicades de la Lliga i liderar aquest projecte des de 10.000 quilòmetres de distància sembla complicat. Peter Lim, màxim accionista del club, ho fa des de casa seva, a Singapur. “És una frivolitat”, diu Vicent Chilet, periodista que cobreix l’actualitat dels valencians al diari Levante, sobre la manera de treballar en un club que arriba al Camp Nou amb el tercer tècnic de la temporada, Pako Ayestarán. El primer de caure va ser Nuno Espírito Santo, fruit d’un inici de temporada ple de dubtes.

Lim va optar llavors per fer cas al seu instint. L’empresari de Singapur, declarat aficionat del Manchester United, va veure en Gary Neville la reencarnació d’Alex Ferguson. “Vaig veure en ell un gran potencial, el coneixia des de feia molt de temps i el seu coneixement del futbol és brutal. És un comentarista d’elit al Regne Unit”, va dir el magnat de Singapur per justificar l’elecció d’un entrenador que gairebé no parlava castellà. Segons Chilet, d’entrada Neville va declinar l’oferta, però “la insistència i la persuasió del propietari del València el van fer canviar d’opinió”. De fet, en el moment de la presentació, el mateix Neville va dir: “Com a comentarista qüestionaria el meu fitxatge. Tindria dubtes i seria escèptic” .

Neville va tenir des del principi Miguel Ángel Angulo com a ajudant. L’exjugador taronja havia de ser el connector idiomàtic amb la plantilla, però ben aviat es va veure que la comunicació no era bona. En un dels primers entrenaments amb la plantilla, Neville i Angulo es van veure incapaços d’explicar un exercici i van haver de demanar ajuda a un treballador del club que estava dalt d’una grua gravant l’entrenament. Neville va trigar deu partits de Lliga per fer guanyar un equip que va millorar quan Pako Ayestarán es va incorporar a l’equip tècnic. Precisament, aquesta arribada va coincidir amb l’únic moment dolç de l’etapa de Neville. El mateix Neville va reconèixer que la incorporació d’Ayestarán hauria d’haver arribat molt abans, però la sort també va donar l’esquena a Gary Neville. L’arribada de Txérixev va ser clau aquest febrer i va aportar molt en la faceta golejadora (3 gols en 7 partits) però una lesió el va apartar de l’equip i van tornar els mals resultats. “No penso dimitir”, va anar repetint Neville fins a l’última derrota que va patir, a casa contra el Celta (0-2). I llavors, va ser acomiadat just quan va tornar de la selecció anglesa, ja que Neville no va deixar el càrrec d’ajudant del seleccionador Roy Hodgson.

“M’hauria agradat continuar la feina que vaig començar, però entenc que estem en un negoci que es basa en els resultats, i els resultats no han estat ni al nivell que m’exigeixo ni al que requereix el club”, va dir Neville abans de tornar a Anglaterra, on vol tornar a fer de comentarista. Per si de cas, a València Neville va convidar a dinar la premsa anglesa que el seguia. Per mantenir oberta la porta de la televisió. La de València no la va tenir mai oberta del tot per culpa de la frivolitat de Peter Lim.