Sarah Ferguson també paga el preu de l'amistat amb el pedòfil Epstein

LondresSis anys després que se suïcidés a la presó, el financer, multimilionari i pedòfil nord-americà Jeffrey Epstein continua acumulant víctimes, en aquest cas de segona classe, a més de les moltes dones que l'han acusat de tràfic sexual. El seu fantasma ha atrapat en aquesta ocasió Sarah Ferguson, duquessa de York i exesposa del príncep Andreu, també caigut en desgràcia per la seva connexió amb Epstein. La duquessa ha estat apartada aquest dilluns com a patrona de la fundació infantil Julia’s House, un hospici que atén nens amb malalties greus al sud d’Anglaterra; també ha sigut apartada de la fundació Prevent Breast Cancer, i d'altres dues organitzacions benèfiques més. La decisió respon a la revelació feta aquest cap de setmana d’un correu electrònic que Ferguson va enviar a Epstein el 2011 en què es mostra propera al convicte per delictes sexuals.

Uns e-mails revelats per The Sun mostren que la duquessa va mantenir contacte amb l’home que va comprometre irreversiblement la reputació del príncep Andreu, fins al punt que Elisabet II el va acabar apartant de la vida pública. En un dels missatges, Ferguson agraeix a Epstein la seva "generositat" després d’haver rebut ajudes econòmiques per valor de 15.000 lliures per saldar deutes. La revelació ha reobert la polèmica sobre la lleugeresa amb què alguns membres de la reialesa britànica van tractar amb el financer nord-americà malgrat les greus acusacions que l’envoltaven.

L’escàndol d’Epstein no és un afer llunyà per a la duquessa de York. La seva relació amb Andreu, malgrat el divorci del 1996, sempre ha estat estreta. Comparteixen residència a Royal Lodge, Windsor, i Ferguson ha estat una de les veus més constants en defensa del príncep. Però aquesta lleialtat ha tingut un preu. Quan el 2019 Andreu va caure oficialment en desgràcia arran de les denúncies d'abusos de Virginia Giuffre, que aleshores només tenia 17 anys, Sarah Ferguson va veure com el seu nom quedava inevitablement associat a una de les crisis més greus de la monarquia britànica en dècades. Giuffre assegurava que va ser forçada a mantenir relacions sexuals amb Andreu a Londres, després que Epstein la portés a casa de la seva amant i còmplice Ghislaine Maxwell, ara empresonada als Estats Units. El cas es va tancar el 2022 amb un acord milionari extrajudicial, però la reputació d’Andreu no s’ha refet mai, tot i que ell sempre ha negat qualsevol relació amb Guiffre.

El doble joc de la duquessa

Els correus revelats per la premsa britànica fan envermellir qui els llegeix tenint presents els delictes d'Epstein. En els correus s'hi pot llegir: "Sé que et sents tràgicament decebut per mi. I he de disculpar-me humilment davant teu i del teu cor per això. Sempre has estat un amic fidel, generós i suprem per a mi i la meva família. Em disculpo per no haver-te respost abans; estava paralitzada pel pànic. M’havien advertit de manera taxativa que no havia de tenir res a veure amb tu ni parlar-te, i que si ho feia crearia encara més problemes per a tu, per al duc i per a mi. Estava trencada i perduda. No volia fer-li més mal a l’Andreu. Ho sento".

Aquestes línies contradiuen frontalment les seves declaracions públiques i deixen en evidència un doble joc que ara li ha passat factura. El nou cop d'estaca del fantasma d'Epstein al cor dels royals coincideix amb un altre episodi polític d’alt voltatge al Regne Unit relacionat amb Epstein. A començaments de setembre, el primer ministre Keir Starmer va destituir Peter Mandelson, ambaixador britànic als Estats Units i veterana força obscura del Partit Laborista durant les últimes tres dècades, després que sortissin a la llum correus electrònics en què l'exministre dels governs de Tony Blair i Gordon Brown mostrava una relació molt més estreta amb el financer del que havia reconegut fins ara.