Friedrich Merz, d'etern rival de Merkel a nou canceller d'Alemanya

BerlínJoachim-Friedrich Martin Josef Merz –nom complet de Friedrich Merz– ha passat de ser el rival polític d'Angela Merkel dins del partit conservador a convertir-se en el nou canceller d'Alemanya. Merz, de 69 anys, governarà la principal economia d'Europa els pròxims quatre anys en coalició amb els socialdemòcrates, després que el seu partit guanyés les eleccions federals el febrer passat. I després que hagi aconseguit prou suport al Bundestag per ser elegit cap de govern, tot i l'ensurt de la primera votació, en la qual no ha obtingut prou vots: un avís que probablement no li espera una legislatura plàcida.

“En la seva independència i obstinació recorda més Gerhard Schröder que Angela Merkel. Amb el seu pragmatisme i el seu amor per la continuïtat, recorda més Helmut Kohl del que els seus admiradors i detractors desitjarien”, explica el periodista Volker Resing a la biografia Friedrich Merz. El seu camí al poder (editorial Herder).

El nou canceller conservador va néixer l'11 de novembre de 1955 a Brilon, una localitat de 25.000 habitants al Rin del Nord-Westfàlia, a l'Alemanya occidental. Merz prové d'una bona família. El seu pare, Joachim Merz, era jutge, i la seva mare, Paula Sauvigny, era d'una família burgesa d'origen francès. El seu avi, Josef Paul Sauvigny, va ser vint anys alcalde de Brilon (entre el 1917 i el 1937). Era un polític conservador catòlic, però es va afiliar al partit nazi després de l'arribada d'Adolf Hitler al poder. La vida familiar del nou canceller ha estat marcada per la tragèdia. La seva germana Melanie va morir a principis dels anys vuitanta en un accident de trànsit quan tenia 21 anys. El seu germà, que patia esclerosi múltiple, va morir abans de fer els cinquanta anys.

En el pla personal, Merz, advocat de professió, és catòlic. Està casat des de fa 45 anys amb Charlotte Merz, jutgessa i directora del Jutjat de Primera Instància d'Arnsberg. El canceller i la seva dona es van conèixer mentre estudiaven dret. La parella té tres fills, tots majors d'edat.

Els inicis de Merz a la política

El nou canceller d'Alemanya, arquetípic alemany occidental, és molt alt (fa 1,98 m), prim i va sempre impecable amb vestit i corbata. Amb un aspecte de directiu d'empresa, és un home molt professional i de maneres molt burgeses, tot i que té fama d'arrogant i d'impulsiu.

Merz es va afiliar el 1972 a la Unió Cristianodemòcrata (CDU), i va començar la seva carrera com a jutge de primera instància i com a advocat d'un bufet internacional, fins que va sentir el cuc de la política. Al llarg de la seva carrera política ha estat eurodiputat (1989-1994) i diputat del Bundestag, primer entre el 1994 i el 2009 i una altra vegada a partir del 2021. Des del gener del 2022 és president de la CDU, el partit de Konrad Adenauer, Helmut Kohl i Angela Merkel.

De polític a home de negocis

L'ambició política de Merz es va veure, al principi, frustrada per Angela Merkel, la seva eterna rival al partit conservador i cancellera d'Alemanya durant setze anys (2005-2021). De fet, el 2008, Merz va anunciar que es retirava del Bundestag i de la política activa l'any següent. Va tornar a exercir com a advocat i va entrar al món dels negocis, on es va enriquir.

En aquell període, del 2009 al 2019, Merz va ser president de l'Atlantik-Brücke, una reconeguda associació alemanya sense ànim de lucre que promou l'amistat entre l'Alemanya i els Estats Units i les relacions transatlàntiques. Del 2016 al 2020 va encapçalar el consell de supervisió de la sucursal alemanya del gestor d'inversions BlackRock.

En entrevistes, ha admès que els seus ingressos bruts anuals són d'aproximadament un milió d'euros, cosa que el converteix en un dels polítics més ben pagats d'Alemanya, segons la revista Focus. “Merz és més que un multimilionari amb una avioneta”, explicava l'autor de la seva biografia, Volker Resing, en un pòdcast de la revista política Cicero. Merz, que té la llicència de pilot, va ser criticat el 2022 per viatjar en el seu avió privat per assistir al casament d'un ministre.

El retorn a la política

El polític conservador va tornar a la política al final de l'era Merkel. Durant la passada campanya electoral es va presentar com l'anti-Merkel en matèria d'immigració, i va aconseguir aprovar un pla de cinc punts per lluitar contra la immigració il·legal amb l'ajuda dels vots de l'extrema dreta el febrer passat. El seu flirteig amb la ultradreta li va valer un arrambatge públic de Merkel, la qual va obrir les portes entre 2015 i 2016 a 1,2 milions de refugiats i sol·licitants d'asil, la majoria sirians.

Abans d'arribar a la cancelleria, Merz va aconseguir el sí de les dues cambres del Parlament per fer canvis constitucionals que permetin no només rearmar Alemanya, sinó posar en marxa un paquet d'inversions milionàries en infraestructures i medi ambient. Merz protagonitza així tota una revolució política en un país com l'Alemanya, acostumada a la disciplina financera i l'austeritat.