Mor Josep Gassó, gran impulsor de l'educació en el lleure

BarcelonaEl pedagog Josep Gassó i Espina, president de Fundesplai (Fundació Catalana de l’Esplai), ha mort a l’edat de 73 anys. Nascut a Barcelona l’any 1951, es va iniciar en el lleure i l’activisme quan tenia 17 anys al barri de Bellvitge (l’Hospitalet de Llobregat), que en aquell moment era a una hora de distància en bus de casa seva, a Barcelona, amb una tasca voluntària basada en el treball educatiu i d’acompanyament als infants.

Era conegut pel seu entorn com "el Pepe", i va iniciar els estudis d’economia, però es va acabar llicenciant en pedagogia amb l'ambició de convertir l’educació en el lleure d’infants i joves en motor de transformació social i de trajectòries de vida en entorns vulnerables. Així va començar una dilatada trajectòria, que va iniciar amb la creació del Club d’Esplai Bellvitge (1969), que oferia als infants i joves del barri uns espais dignes per a les activitats de lleure. Va donar un impuls a l’agrupació dels esplais del Baix Llobregat al Movibaix (1984), llavor de la Federació Catalana de l’Esplai (1996), avui Fundesplai, que va impulsar amb altres persones.

Fundesplai va néixer al Baix Llobregat a partir de dècades d'experiències prèvies de base que ja havien anat cristal·litzant en entitats com l’Associació Catalana de Cases de Colònies, Serveis d’Esplai, Suport Associatiu, el Movibaix i l’Escola del Baix. Des del 1996, Gassó, que deixa un buit pel seu emblemàtic lideratge, havia presidit un organisme de gran abast en l'educació en el lleure per a infants i joves, actualment amb implantació a tot Catalunya i sempre amb especial atenció en els que pateixen risc d’exclusió.

Trajectòria

Gassó es va iniciar com a voluntari i fundador del Club Infantil i Juvenil de Bellvitge, que va ser guardonat amb la Creu de Sant Jordi de la Generalitat el 1995. Tota la vida va estar vinculat a l'educació en el lleure, però també va estendre la seva activitat a altres àmbits socials, en especial com a president de la Plataforma d’ONG d’Acció Social (1998-2003), que aplega les principals organitzacions socials de l’Estat, i com a fundador i vicepresident de la Liga Iberoamericana de Organizaciones de la Sociedad Civil (1999-2018). També va presidir la Fundación Esplai d’àmbit estatal fins a l’any 2017, i va ser un dels impulsors de la creació de la Taula del Tercer Sector Social de Catalunya (2003).

Els seus companys de Fundesplai recorden d'ell la frase “Si vas sol vas més ràpid, però acompanyat arribaràs més lluny”. L'entitat ha remarcat que Gassó "posava èmfasi en el treball en xarxa amb administracions públiques, organitzacions socials i empreses" per sumar-se en diferents iniciatives i augmentar l’impacte de la Fundació en tots els àmbits.

Impacte de Fundesplai

El 2021 Fundesplai, sota el lideratge de Gassó, va inaugurar l’ampliació de la seu al Prat de Llobregat, al barri de Sant Cosme, un equipament que inclou un alberg de 457 places, aules de formació i de natura, una sala d'actes i un espai polivalent que acull l'exposició pedagògica de llarga durada Menja. Actua. Impacta sobre l’alimentació sostenible i saludable.

Actualment, els programes educatius, socials i ambientals que desenvolupa Fundesplai arriben a prop de 400.000 persones cada any, amb activitats en més de 1.600 escoles, 133 esplais i projectes de lleure, i una xarxa de 27 equipaments de natura, que acullen colònies i estades de tota mena durant el curs i a l'estiu. L’equip humà de Fundesplai està conformat per més d’11.000 persones. El diari ARA, com moltes altres entitats, ha col·laborat amb Fundesplai els últims estius amb el campus de periodisme per a nois i noies.

Vetlla i comiat

Fundesplai ha mostrat la seva tristor al comunicar el traspàs de Gassó, i ha indicat que les persones que vulguin donar el condol a la família ho poden fer demà dimarts de les 18.30 a les 21 hores, i dimecres de les 10 a les 16 hores, al Tanatori de les Corts. També s'ha organitzat un acte de comiat al Centre Esplai dijous a les 12 hores.