Trump fa perillar almenys vint investigacions amb segell català
Els científics de casa nostra viuen instal·lats en la incertesa a l'espera de saber si rebran més finançament pels seus projectes
BarcelonaEl govern dels Estats Units ha decidit deixar de finançar projectes d'investigació de laboratoris i hospitals de fora del país que fins ara rebien subvencions dels Instituts Nacionals de Salut (NIH). A Catalunya hi ha almenys cinc institucions de recerca de primer nivell amb l'ai al cor per aquesta decisió, ja que entre totes sumen vint projectes de recerca que podrien quedar aturats per culpa d'aquestes retallades. Són l'Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau), l'IrsiCaixa, l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), el Centre de Regulació Genòmica (CRG) i l'Hospital del Mar Research Institute. El govern català té en marxa un estudi per saber l’abast real de la situació i, segons ha pogut saber l'ARA, fins ara ha rebut dades de més de la meitat dels 42 centres de recerca que hi ha a Catalunya.
"És un drama. Encara ens falten entre dos i tres anys per acabar aquests projectes. De moment estem esperant amb nerviosisme alguna comunicació per part del NIH i, si finalment cau el finançament, haurem de trobar noves subvencions", explica Jordi Surrallés, director de l'IR Sant Pau, que té deu estudis en curs en col·laboració amb institucions dels Estats Units que reben diners del NIH, el principal finançador de recerca biomèdica a tot el món. La majoria d'aquests estudis se centren en l'Alzheimer i la seva vinculació amb la síndrome de Down, ja que Sant Pau és un referent mundial en el camp de la neurologia i té una unitat especialitzada per entendre millor aquesta associació entre la malaltia i la síndrome.
De fet, Sant Pau va participar en els assajos clínics que han permès l'aprovació a Europa del primer fàrmac que modifica el curs de la malaltia. Ara mateix el centre participa en diversos estudis centrats en desenvolupar fàrmacs amb els quals alentir l'aparició de l'Alzheimer, buscar noves maneres de prevenir la malaltia i trobar biomarcadors que indiquin si algú té més risc de desenvolupar-la. Surrallés ha destacat que també tenen projectes en marxa sobre altres malalties, com l'ictus o l'embòlia pulmonar, que juntament amb l'Alzheimer tenen una incidència elevada als Estats Units. "Deixar de finançar aquests estudis és disparar-se un tret al peu, ja que molta gent mor per aquestes malalties als Estats Units", argumenta.
Amb tot, Surrallés calcula que els deu estudis tenen un cost de 7,5 milions de dòlars, dels quals ja han rebut un 40%. Si finalment deixen de rebre el 60% restant, el director avisa que tindrà un impacte directe en una de les "àrees d'excel·lència" del centre.
"La ciència ha de ser una prioritat"
Pel que fa a IrsiCaixa, el director, Bonaventura Clotet, detalla que el centre té quatre projectes en marxa amb diners del NIH, un dels quals ja hauria hagut de rebre la carta de renovació la setmana passada i no ho ha fet. Tot i que pot haver-hi una demora en el pagament, són investigacions centrades en el VIH i la sida i l'administració Trump ja ha suspès més de 200 subvencions per a projectes amb aquesta línia de recerca. En concret, en un dels estudis en què participa IrsiCaixa es vol desenvolupar una vacuna preventiva contra la infecció, cosa que suposaria un canvi de paradigma en la lluita contra el VIH a tot el món. Per a Clotet, el "negacionisme sobre l'efecte de les vacunes" del govern estatunidenc està al darrere de la decisió de deixar de finançar determinats projectes i avisa que en el futur "hi haurà morts per malalties que fins ara estaven totalment controlades".
El director del centre estima que entre els quatre projectes necessiten un finançament d'uns 6 milions de dòlars. Per això, ha fet una crida perquè les administracions europees destinin més diners a la recerca, ja que si finalment perden els diners del NIH, la recuperació al Vell Continent no serà immediata: "Hi haurà un endarreriment, no aconseguirem una via alternativa de finançament d'un dia per l'altre i haurem de començar de nou moltes coses. El pagament dels investigadors també està en perill". També ha defensat que els governs "s'han de posar les piles i han d'entendre que la ciència ha de ser una prioritat", i ha proposat mesures imaginatives com que a la declaració de la renda hi hagi una casella per a centres d'investigació, de la mateixa manera que existeix una per a l'Església.
Qui també té projectes centrats en el desenvolupament de vacunes és l'ISGlobal. La directora científica, Denise Naniche, ha explicat que el centre té tres estudis en col·laboració amb institucions estatunidenques, un dels quals se centra en la resposta d'una vacuna contra la malària i els altres dos estudien l'impacte de determinats contaminants ambientals sobre la salut de les persones. La crisi climàtica és una de les altres línies de recerca que més ha atacat l'administració Trump. Per a Naniche, actualment es troben en una "zona grisa en què tot és molt imprevisible" i no saben si podran acabar els projectes en marxa, mentre que ja dona per fet que els altres sis estudis que tenien previst començar quedaran "pendents de resolució". Entre els tres que sí que tenen començats necessiten 1 milió de dòlars.
