Pedro Fontana, de 63 anys, fins ara president d’Áreas, ha fet el salt a l’empresa matriu, la multinacional francesa Elior, i dirigirà el negoci mundial de concessions d’aquesta companyia. Un negoci de botigues i restauració en autopistes, aeroports i estacions de trens de tot el món. El salt de Fontana a la matriu es produeix només uns mesos després que Elior comprés a Emesa -la societat d’inversions d’Emilio Cuatrecasas- el 37,45% que encara no tenia d’Áreas. A canvi, Emesa va aconseguir augmentar el seu pes en l’accionariat d’Elior fins al 5,22%. Una operació molt rendible per a Emesa, que va ingressar 46 milions d’euros per Áreas i va rebre accions d’Elior per un valor de mercat de quasi 170 milions. És a dir, uns 215 milions en total.
Completada l’operació, el procés de filialització d’Áreas respecte de la matriu francesa va prenent cos. Fontana, fins ara president d’Áreas, passa a ser director general mundial d’Elior Concessions. A més, Áreas, que continua mantenint-se com una SA espanyola, ha prescindit del consell d’administració. Ara té un administrador únic, que exerceix Pedro Fontana en representació d’Elior Concessions.
La multinacional francesa té dues branques de negoci. Una dedicada bàsicament a la restauració de col·lectius (residències, escoles, hospitals o empreses) i l’altra a l’explotació de restauració i botigues en aeroports, autopistes i estacions, que és el negoci al qual sempre s’ha dedicat Áreas. Elior té vora 106.000 treballadors i l’últim exercici fiscal (2013-2014) va facturar 5.341 milions d’euros. La divisió de concessions té gairebé 21.000 empleats i explota més de 2.300 establiments a Europa i Amèrica.
Áreas va néixer el 1968 per explotar les àrees de servei de les autopistes d’Acesa. Però la companyia no va deixar de créixer i ara té més de 1.100 establiments a Europa i Amèrica, dels quals 166 són als EUA, per exemple als aeroports de Chicago i Detroit, o a l’autopista de Maryland. Áreas va guanyar 19,5 milions l’any passat, després de tenir unes pèrdues quasi del mateix import l’any anterior.
Pedro Fontana va arribar a Áreas l’any 1998, primer com a conseller, per passar després a vicepresident i l’any 2012 a president executiu (el president d’honor és Emilio Cuatrecasas). Fontana té una llarga trajectòria. Va ser director general del Comitè Organitzador Olímpic de Barcelona (COOB’92) i va ser president de Banca Catalana i després director del BBVA a Catalunya.
