Tres excel·lents tauletes de gamma alta

La popularitat dels taulèfons -els smartphones amb pantalla de cinc polzades i mitja o més- ha fet que perdin sentit les tauletes de mida petita que caben a la butxaca de la jaqueta. En canvi, les tauletes de mida gran segueixen tenint el seu lloc, sigui com a televisors d’ús personal o com a alternativa a l’ordinador portàtil, idealment amb el complement d’un teclat extern i sempre que no hagis d’escriure gaire. Per conèixer l’estat de la qüestió en aquest segment de pantalles al voltant de les nou polzades he comparat els respectius models emblemàtics d’Amazon, Apple i Google: Fire HDX 8.9, iPad Air 2 i Nexus 9.

La gran diferència entre els tres models és el sistema operatiu. La Nexus 9 és un dels dos primers dispositius (l’altre és el telèfon Nexus 6) que surten al mercat amb la versió 5.0 d’Android. Té un aspecte visual més pla i esquemàtic que les versions anteriors. Les notificacions es veuen amb l’aparell bloquejat. Es pot desbloquejar amb dos tocs sense haver de buscar l’interruptor, cosa que a la Nexus 9 s’agraeix perquè el botó, com els de volum, està tan dissimulat que costa trobar-lo al tacte. L’Air 2 fa servir la versió 8.1.2 d’iOS, que manté el disseny gràfic simplificat d’iOS 7 però incorpora notificacions més completes i més possibilitats de compartir contingut directament en altres aplicacions, com les de xarxes socials. Android i iOS comparteixen un mateix model d’ús via graella d’icones que es poden agrupar en carpetes. En canvi, la tauleta d’Amazon fa servir Fire OS 4.5.1, un sistema operatiu propi -i sense idioma català- basat en Android 4.4.3 però orientat a la compra i el consum. En un segon nivell també té una graella d’icones, però la pantalla principal és un carrusel on apareixen les últimes aplicacions i documents que hem fet servir, com per exemple la portada del llibre electrònic que estem llegint o l’última fotografia que hem vist. La primera opció del menú superior porta a les diverses botigues d’Amazon, tant de productes físics com de contingut digital -la d’aplicacions mòbils té uns 300.000 títols compatibles amb Android-, i amb pocs clics es pot comprar gairebé de tot amb càrrec al compte de l’usuari vinculat al dispositiu. Fins i tot els salvapantalles són promocions de la botiga (es poden desactivar pagant 15 euros més per l’aparell).

Físicament, les tauletes d’Apple i de Google tenen pantalla de format 4:3, més còmoda per navegar per la web i llegir diaris i revistes. La d’Amazon, en canvi, és l’única de format panoràmic, més adaptat a les pel·lícules i sèries de TV. També és de llarg la que sona millor de les tres, gràcies als dos altaveus estèreo amb so envoltant Dolby Atmos. Llàstima que siguin a la part del darrere, a diferència dels de la Nexus 9, situats un a cada costat de la pantalla, encara que no sonen igual de bé. L’iPad es queda enrere en aquest capítol: només té un altaveu que incomprensiblement queda en un costat mentre mirem vídeos o juguem. La tauleta d’Apple és la més prima de les tres: només 6,1 mil·límetres de gruix. També és la menys voluminosa, però, gràcies als materials, la més lleugera és la d’Amazon, amb una notable diferència que s’agraeix quan l’has de fer servir molta estona. Les tres porten càmeres frontal -per a videotrucades i autofotos- i posterior de qualitat raonable, però només Amazon i Google hi han posat un flaix. En canvi, Apple és l’única que incorpora lector d’empremta dactilar, per desbloquejar la tauleta i per confirmar compres en botigues digitals compatibles. Les tres tauletes es connecten a la xarxa mitjançant wifi, però pagant un suplement d’entre 80 i 120 euros hi podreu posar també una targeta SIM de mòbil 3G/4G. La durada de la bateria de les tres tauletes és semblant, però la Nexus 9 triga força més que les altres dues a carregar-se del tot. Les prestacions dels tres aparells són de gamma alta, amb avantatge clar per a l’iPad Air 2 en potència bruta de càlcul i en velocitat de navegació web i per a la Nexus 9 en capacitat gràfica per a ús de videojocs. La Fire HDX és més discreta, però el seu navegador web Silk amb precàrrega de pàgines al servidor d’Amazon resulta més àgil del que indiquen les xifres de la taula.

La Fire HDX 8.9 és la tauleta més econòmica de les tres, i als Estats Units el seu preu inclou funcions avançades com el cercador per imatge i so Firefly, l’aplicació de segona pantalla que mostra contingut complementari al que estem veient o escoltant al televisor, la creació de comptes d’usuari independents per compartir l’aparell entre diversos membres de la família -la Nexus 9 també permet fer-ho- i el servei Mayday d’assistència tècnica per videoconferència. Aquí aquestes característiques no han arribat, i per això haureu de triar a partir de la vostra preferència de sistema operatiu i les necessitats de capacitat: la Fire de 64 GB costa menys que l’iPad Air 2 de 16 GB, però només Apple ofereix un model amb 128 GB.