El Sincrotró Alba del futur ja està en marxa: acord per invertir-hi prop de 1.000 milions

BarcelonaEl Sincrotró Alba del futur ja està en marxa. La Generalitat i el ministeri de Ciència, Innovació i Universitats han subscrit aquest dimarts el pacte pel qual destinaran més de 926 milions d'euros els pròxims tretze anys per convertir-lo en un accelerador de partícules de quarta generació, cosa que situarà l'equipament de Cerdanyola del Vallès entre les infraestructures de recerca més avançades d'Europa.

Aquesta gran inversió ha de permetre modernitzar la instal·lació, inaugurada l'any 2010. La renovació del sincrotró dotarà l'equipament d'una nova tecnologia que permetrà accelerar encara més els electrons que viatgen per l'anella circular. D'aquesta manera es generarà un feix polsat de raigs X amb una brillantor encara més alta, altament polaritzada i d’ampli espectre, cosa que farà que la microscòpia d'alta precisió que s'obté sigui molt més nítida i els estudis, més ràpids. Tot plegat contribuirà a ampliar el ventall d'aplicacions científiques i industrials en àmbits com ara la salut, la transició energètica i la sostenibilitat.

Actualment, al voltant de l’accelerador hi ha instal·lades catorze línies experimentals, anomenades línies de llum, que extreuen la llum del sincrotró. És aquí on la llum es tracta i es prepara per fer-la incidir sobre les mostres que es volen analitzar. D’aquesta manera es poden observar, per exemple, estructures molt petites, com ara cèl·lules, proteïnes i orgànuls, així com les funcions que aquestes estructures executen en diferents processos biològics. La inversió que s'hi farà permetrà comptar amb noves línies de llum.

Amb l'actualització del conveni, es dotarà el Consorci per a la Construcció, Equipament i Explotació del Laboratori de Llum Sincrotró (CELLS) de més finançament. En concret, durant el període 2025-2038 la previsió és que la Generalitat hi aporti 465 milions d'euros i el ministeri 461 milions més. Els recursos arribaran a través de transferències pròpies, però també procedents de fons europeus sorgits dels programes del Fons Europeu de Desenvolupament Regional i del Fons Social Europeu.

La primera divisió científica mundial

El president de la Generalitat, Salvador Illa, ha defensat que es tracta d'una "mobilització de recursos públics molt important i necessària" per mantenir Catalunya "a la primera divisió científica mundial". "Avui no signem un acord més. Serà una de les principals inversions científiques de la història del nostre país", ha subratllat la ministra de Ciència, Universitats i Innovació, Diana Morant, que ha destacat l’aposta del govern espanyol per la ciència. "En un temps de llums i ombres, nosaltres triem la llum de la ciència i la col·laboració davant l’ombra del negacionisme", ha dit. Tant Illa com Morant han coincidit a destacar també el paper que una infraestructura com el Sincrotró Alba ha de jugar per garantir l’autonomia tecnològica d’Europa.

Inaugurat l’any 2010, el Sincrotró Alba s’ha consolidat com una de les fonts de llum de sincrotró més importants del planeta. Cada any dona suport a 8.000 científics provinents de tot el món en més de 400 experiments. Un gran nombre de les investigacions que s’hi duen a terme troben més tard aplicacions en àrees molt diverses, que van des de la ciència de materials i la nanotecnologia fins a la biomedicina i el medi ambient.