Powell vs. Trump: "Està en joc que la Fed estigui dirigida per intimidacions polítiques"

WashigntonDonald Trump sembla haver començat l'any amb el propòsit d'executar totes les seves amenaces. El departament de Justícia –que ja s'ha convertit en el ministeri personal del magnat per ajustar comptes– ha obert una investigació penal contra el president de la Reserva Federal, Jerome Powell. El cas arriba després de mesos de coaccions per part del president estatunidenc contra Powell per no doblegar-se davant les seves exigències, estreny encara més el setge del republicà a la Fed i suposa una nova estocada a la independència de l'organisme. Aquest dilluns, després que Powell fes pública la situació, tres expresidents de la Reserva Federal han tancat files amb ell davant els atacs "sense precedents de Trump".

Els predecessors encara vius de Powell, Janet Yellen, Ben Bernanke i Alan Greenspan han signat una carta juntament amb una altra desena d'economistes per expressar el seu suport al president de la Fed. "La suposada investigació penal contra el president de la Reserva Federal, Jay Powell, constitueix un intent sense precedents d’utilitzar atacs fiscals per soscavar aquesta independència". El text recalca que "això no té cabuda als Estats Units, per als quals la seva major fortalesa és l'estat de dret, la base del nostre èxit econòmic".

Powell va revelar diumenge que afronta una investigació federal relacionada amb el seu testimoni davant el Congrés del juny passat sobre les obres de reforma de la seu del banc central. Powell, a qui el president Donald Trump vol fora de l'organisme monetari, ha reaccionat de forma contundent amb un comunicat on diu: "Això tracta sobre si la Fed serà capaç de continuar establint els tipus d'interès basant-se en evidències i condicions econòmiques, o si en lloc d'això la política monetària serà dirigida per la pressió o la intimidació polítiques".

"Divendres el departament de Justícia va entregar a la Reserva Federal (Fed) citacions d'un gran jurat, amenaçant amb una acusació penal relacionada amb el meu testimoni davant del comitè bancari del Senat el juny passat", anunciava Powell en el seu comunicat, en format vídeo i PDF.

"El testimoni es referia en part a un projecte de diversos anys per renovar els edificis d'oficines històrics" de la Fed, afegeix el responsable del banc central, que es desmarca del to prudent que acostuma a adoptar en els seus discursos i denuncia ser víctima d'intimidació del govern. Powell diu que tant el testimoniatge com la renovació de la seu de la Fed són "pretextos" i l'amenaça de càrrecs penals és conseqüència que el banc central hagi actuat segons les seves avaluacions econòmiques "en lloc de seguir les preferències del president" dels EUA.

Trump i altres alts càrrecs del govern han criticat la renovació de la seu de la Fed, i l'estiu passat Trump va retreure que el cost total passés dels 2.500 milions de dòlars ja coneguts, 700 més que el pla inicial, a 3.100 milions, cosa que Powell va refutar. L'escena, que va quedar enregistrada per les càmeres i va ser motiu de burla contra Trump en el moment, sembla que no va agradar al magnat.

El responsable de la Fed denuncia que la investigació que se li ha obert es tracta d'una "acció sense precedents que hauria de ser vista en el context més ampli de les amenaces i actual pressió de l'administració" Trump, i reafirma el compromís de complir el seu deure "sense por o favors polítics". La investigació contra Powell arriba just pocs mesos abans que s'acabi la seva presidència, al maig d'enguany. Així i tot, el seu càrrec com a governador no expira fins al 2028, però Powell encara no ha dit què pensa fer un cop deixi de liderar la Fed. Trump va dir la setmana passada en una entrevista al New York Times que ja havia decidit qui serà el substitut de Powell al capdavant de l'organisme i que molt aviat anunciarà la seva decisió. Un dels noms que sona amb força com a possible relleu és el de Kevin A. Hassett, un dels principals assessors econòmics del magnat. El 2017 va ser el mateix Trump qui va nominar Powell com a president de la Fed.

Un mateix patró

Powell no és l'únic membre de la Fed a qui Trump ha pressionat a través d'investigacions obertes pel seu departament de Justícia. L'any passat, el republicà també va intentar acomiadar Lisa Cook, una de les governadores del banc, acusant-la de frau hipotecari. En aquell moment, el president va invocar els poders que li atorguen els estatuts constituents de la Fed per expulsar qualsevol membre que hagi comès una negligència professional o un crim. Però Trump es basava en acusacions que no s'havien demostrat judicialment i un jutge federal ho va bloquejar. Així i tot, el republicà va recórrer el bloqueig davant el Tribunal al Suprem, amb l'esperança que la majoria conservadora li sigui favorable.

L'estratègia de Trump de presentar el cas de Cook al Suprem cerca crear una jurisprudència que li permeti fer una interpretació molt més laxa dels estatuts fundacionals de la Reserva Federal. Tot, per tenir garantit de cara al futur poder acomiadar amb més facilitat altres membres de la Fed que no li facin el pes.

Caiguda del dòlar

Davant la notícia de la investigació a Powell, el dòlar s'ha despertat aquest dilluns amb una resposta a la baixa, amb caigudes al voltant del 0,4%, fins als 98,76 punts; per contra, l'euro ha pujat un 0,33%, deixant el canvi a uns 1,17 dòlars/euro.

Com a resposta immediata, l'or s'ha disparat batent de nou el seu rècord històric. A les cinc de la tarda (hora local a Catalunya), el metall preciós i valor refugi per excel·lència se situava a 4.622 dòlars l'unça, un creixement intradia de prop d'un 3%. De fet, en moments d'incertesa, és natural que el preu de l'or es dispari; alhora, com que es referencia en dòlars, són valors inversament proporcionals. Durant la jornada, i fins al tancament d'aquesta edició, la pujada del preu de l'or s'ha anat moderant, fins al 2%. La plata també ha assolit màxims històrics, després de disparar-se un 6,87% fins als 84,7 dòlars l'unça.

El rebot a les borses tampoc s'ha fet esperar. Wall Street ha obert la sessió d'aquest dilluns en vermell. Deu minuts després de l'inici de la sessió a la Borsa de Nova York, el principal indicador de Wall Street, el Dow Jones Industrials baixava un 0,59%, fins als 49.211 punts; el selectiu S&P 500 queia un 0,21%, fins als 6.951, i el Nasdaq marcava un 0,09% negatiu, fins als 23.650 punts. Al llarg de la sessió i fins al tancament d'aquesta edició, el Dow Jones ha recuperat els números verds, amb una tímida pujada del 0,2%, el S&P assolia el 0,15% positiu i el Nasdaq un 0,42% positiu.

Les accions bancàries han liderat les caigudes en l'obertura de mercats, amb JPMorgan i Bank of America perdent un 1,27% i un 0,81% respectivament; alhora, les accions de Capital One es desplomaven un 5,5%.