Messi, centenari a la Champions a la ciutat eterna
L'argentí jugarà el seu partit número 100 a la Lliga de Campions a Roma, on va guanyar el títol el 2009
BarcelonaEl 7 de desembre del 2004 feia molt de fred a Donetsk. El Barça hi arribava ja classificat per jugar els vuitens de final de la Lliga de Campions, però amb opcions de pispar la primera posició del grup al Milan en l'última jornada de la fase de grups. Els italians jugaven a Celtic Park a la mateixa hora i havien de perdre. Els homes de Rijkaard necessitaven guanyar els ucraïnesos. El tècnic holandès, però, va considerar que el Celtic no tenia opcions de derrotar aquell Milan d'Ancelotti –el partit va acabar 0-0– i va endur-se suplents al camp del Xakhtar, on va perdre per 2-0. Molts joves van estrenar-se amb el primer equip blaugrana aquell dia, com Javito, Verdú i Leo Messi. L'argentí tenia 17 anys i no va fer una bona actuació, com tot l'equip en general. Aquella nit, sense ocupar titulars, Messi va jugar per primer cop la Champions, una competició de la qual ja és el màxim golejador i que ha guanyat quatre cops. Demà, a Roma, arribarà als 100 partits a la Champions.
"Amb el filial ja feia gols com volia, era el millor. A l'equip es feien bromes sobre com calia jugar al seu costat, ja que era una màquina", recorda Javito, que també va estrenar-se a Europa aquell dia. "Va ser el meu únic partit amb el Barça. A la Lliga mai vaig debutar. Rijkaard confiava bastant en mi, però vaig patir una trombosi tornant d'una gira pel Japó i la meva evolució es va trencar. Al final vaig marxar", recorda el jugador, actualment a l'Alcorcón de la Lliga Adelante. "Messi és el millor, tothom ho sap. Però aquell dia a Donetsk no era fàcil jugar". L'Estadi Olimpiski, on Messi marcaria dos gols quatre anys més tard en un triomf per 1-2 el dia 1 d'octubre del 2008, ara mateix està destruït per les bombes que han caigut a Donetsk, testimoni mut de grans nits de futbol. El primer gol de Messi, però, no arribaria fins a un 2 de novembre del 2005, contra el Panathinaikòs grec. El partit va acabar 5-0 i ell va fer el tercer gol.
El centenari europeu de Messi arribarà precisament a l'estadi on va marcar per primer cop un gol en una final de Champions, el 2009. L'argentí ha guanyat quatre cops la principal competició de clubs europea, i ha marcat en les dues finals jugades contra el Manchester United. Aquell 2009 ho va fer de cap, amb un vol sense motor durant la segona part que va superar Van der Saar. "Només hi ha una cosa que no m'agrada d'aquest noi, i és jugar contra ell", va dir aquella nit del maig del 2009 Wayne Rooney sobre Messi. L'argentí ja s'havia penjat la medalla de campió de la competició el 2006, quan el Barça va derrotar l'Arsenal, però llavors no va ser ni a la banqueta perquè sortia d'una lesió patida contra el Chelsea.
En total, Messi ha marcat 77 gols en 99 partits. Contra el Bayer Leverkusen va viure la seva nit més espectacular, en la qual va marcar cinc gols, en un partit de tornada dels vuitens de final de l'edició 2011-12 que va acabar amb triomf blaugrana per 7 a 1. De fet, d'aquests 77 gols, 14 els ha marcat contra clubs alemanys –les seves víctimes preferides–, i 10 contra clubs anglesos. I de fet el porter del Roma, Wojciech Szczesny, ja va ser batut per l'argentí en dues ocasions quan jugava amb l'Arsenal. El polonès serà el seu rival en aquest partit centenari, en el qual, esclar, Luis Enrique el farà jugar després d'haver-li donat descans a Madrid dissabte.
