Pau Gasol, un repte majúscul com a epíleg
BarcelonaEncara incrèdul després d’haver sigut escollit pels Memphis Grizzlies al draft de la NBA, Pau Gasol va debutar amb la selecció espanyola absoluta l’estiu del 2001 en un Eurobàsquet en què va aconseguir la medalla de bronze. El seu duel amb Dirk Nowitzki per pujar al podi es recordarà durant dècades. L’alemany va sumar 43 punts. El català 31, però es va endur el triomf. Des d’aleshores, el seu protagonisme no ha fet més que créixer i ha permès augmentar el palmarès de la roja amb vuit medalles en onze campionats internacionals.
Pau Gasol comença avui un nou repte: aconseguir una medalla en un Eurobàsquet al qual Espanya es presenta amb sis baixes. L’estrella catalana no tindrà el suport del seu gran amic Joan Carles Navarro i tampoc el del seu germà Marc. El combinat entrenat per Sergio Scariolo no podrà comptar, a més, amb Ricky Rubio, José Manuel Calderón, Serge Ibaka ni Àlex Abrines. Tot i això, aspira a fer medalla.
“Cada campionat és especial i aquest suposa un repte important -reconeix Pau Gasol-. No és una qüestió de substituir els jugadors que no hi són sinó de maximitzar les qualitats dels que hi som per obtenir el resultat que volem en aquest campionat. Navarro és un jugador irreemplaçable, tant fora com dins de la pista. El trobaré a faltar, com també al meu germà”, afegeix el jugador dels Chicago Bulls. La selecció espanyola debuta aquesta tarda (18 hores, Cuatro) contra Sèrbia. El combinat espanyol també comparteix grup amb Alemanya, Turquia, Islàndia i Itàlia.
“Aquest Eurobàsquet serà difícil i complicat, però l’afrontarem igual que sempre, amb la dosi justa d’ambició i humilitat. Des del principi tenim partits molt durs amb rivals de gran nivell -avisa Pau Gasol-. L’equip està bastant bé, s’ha fet un treball previ i la situació és bona. Tenim ambició, com cada any. A aquest equip li han pogut sortir bé uns campionats i d’altres no, però sempre hem competit amb ambició”, recorda el català, un dels 29 jugadors de la NBA que disputaran l’Eurobàsquet.
“Té una importància fonamental”
Sergio Scariolo no amaga el protagonisme que Pau Gasol tindrà durant un campionat que s’havia de disputar a Ucraïna i que finalment es jugarà entre França, Letònia, Croàcia i Alemanya, on la selecció espanyola s’instal·larà durant la primera fase. “Pau Gasol té una importància fonamental i sabem l’equilibri que ens dóna quan hi és, però intentarem trobar recursos per quan ell no sigui a la pista”, diu l’entrenador italià.
“La gent es pensa que per les baixes ja no som favorits, però jo crec que tenim un gran equip que lluitarà per tot. No m’importa el que pensin perquè quan ens donaven com a favorits competíem amb la mateixa humilitat de sempre. Hem treballat molt per arribar bé aquí”, explica Felipe Reyes, un dels jugadors destinats a augmentar el seu protagonisme.
La selecció sèrbia, que està entrenada per Sasha Djordjevic, és juntament amb Espanya, Grècia i, sobretot, França una de les favorites a la medalla d’or de l’Eurobàsquet.
