Els Timberwolves de Ricky sorprenen davant els Clippers de Griffin (97-109)

BarcelonaL'atac dels Timberwolves de Minnesota, encapçalat per l'aler 'rookie' Derrick Williams i l'aler pivot Michael Beasley, va ser clau per vèncer a domicili per 97-109 al Los Angeles Clippers, actuals líders de la Divisió Pacífic. Williams va aportar 27 punts, incloent-n'hi 13 en el quart període, i els Clippers no van tenir resposta en atac ni en defensa. Beasley va anotar 11 de 15 tirs de camp i també va ser perfecte (3-3) en triples. El pivot montenegrí Nikola Pekovic, l'aler Martell Webster i l'aler pivot Kevin Love van aportar 12, 11 i 10 punts, respectivament, de manera que van completar la llista dels cinc jugadors que van tenir dobles dígits.

La victòria sorpresa dels Timberwolves (18-17), segona de consecutiva, permet l'equip de Minnesota de tornar a tenir marca guanyadora, i va ser també la 47a que aconsegueixen en tota la seva història davant els Clippers. La reacció i triomf dels Timberwolves té més valor perquè ho van fer malgrat que el seu líder encistellador, Love, va patir un cop a les costelles i va haver d'abandonar el camp momentàniament en el tercer quart. Després de romandre cinc minuts al vestidor, va tornar amb una samarreta reforçada per protegir-se de la zona on va rebre el cop.

El català Ricky Rubio va estar poc afortunat en l'atac en aportar només dos punts, però va dirigir les accions de l'equip a repartir nou assistències que el van deixar com a líder en aquesta faceta del joc, i també va capturar set rebots. Rubio va jugar 29 minuts en què va anotar 1 de 8 tirs de camp –en va fer només un a la segona part–, va fallar els dos intents de triples i un de personal, va recuperar una pilota i en va perdre dues.

Els Clippers van estar al capdavant del marcador fins al tercer període, al qual van arribar amb parcial de 76-73, però en el quart, Williams va començar a tenir el canell encès: va anotar 10 punts consecutius i un parcial de 82 –90 favorable als Timberwolves, que van disputar el primer partit dels tres que jugaran en nits seguides. A partir d'aquest moment, el partit va caure del tot del costat dels Timberwolves, que van tenir també la inspiració de Beasley, el qual va prendre el relleu del seu company i va completar el període amb 13 punts més.

L'aler pivot Blake Griffin va aconseguir 30 punts, incloent-n'hi 18 en el primer quart, i el base Chris Paul va arribar als 27 punts, però va repartir només sis assistències, cosa que el va deixar com a perdedor davant Rubio en aquest apartat estadístic del joc.

El pivot DeAndre Jordan va aconseguir un doble-doble de 14 punts, 14 rebots i quatre taps, però tampoc van ser suficients a l'hora d'evitar la derrota dels Clippers (20-12), que van perdre el tercer partit en els últims quatre. Encara són líders en la Divisió Pacífic, però amb només un joc d'avantatge sobre els Lakers (20-14).

La derrota dels Clippers, que tenen marca de 12-5 en el seu camp, va ser molt similar a la que van patir també al camp de l'Staples el passat 20 de gener, quan van dominar els Timberwolves durant bona part del partit i al final van perdre per 98-101. Els Clippers van marxar al descans amb l'avantatge parcial de 54-51, gràcies als 24 punts que va aconseguir Griffin. A la segona part, però, la defensa dels Timberwolves va ser millor sobre el jugador franquícia de l'equip de Los Angeles, i aquesta va ser una altra de les claus de la seva victòria.