El derbi que mostra la grandesa del futbol a Catalunya
Tant el Barça com l'Espanyol han tingut ratxes de més de 20 anys amb un jugador de la casa, com a mínim, a l'onze en tot moment
BarcelonaPoc abans de fitxar pel planter del Barça, Lamine Yamal també va estar al radar de l'Espanyol. Fins i tot va arribar a jugar uns minuts amb els colors blanc-i-blaus en una prova, en què va meravellar amb la seva actuació. Aquest tipus de partits, on es proven diversos nens, s'acostumen a fer un parell de cops l'any. És una pràctica habitual dels planters per fitxar joves talents. Isidre Gil, un vistaire amb una llarga i dilatada experiència al futbol base català, també va posar en alerta el Barça. Els responsables del planter blaugrana també en van tenir prou amb una prova per decidir-se a fitxar aquell nen que amb sis anys despuntava al CF La Torreta, a la Roca del Vallès.
Amb les dues opcions damunt la taula, Lamine Yamal va escollir el Barça, malgrat que en aquells temps el seu pare, Mounir, era aficionat del Reial Madrid. Altres futbolistes del Barça, com Alejandro Balde o Dani Olmo, també van passar abans per les categories inferiors de l'Espanyol abans d'aterrar a la Masia. Això també passa en l'etapa professional, i el porter Joan Garcia n'és el darrer exemple. De la mateixa manera que hi ha una pila de jugadors que també van fer el camí a la inversa, com Iván de la Peña, Sergio García o Joan Verdú.
Els planters del Barça i de l'Espanyol són els dos més potents de Catalunya, i dels més destacats en el conjunt de l'estat espanyol. Tots dos són vivers reeixits de futbolistes que esdevenen professionals i les dues entitats nodreixen els seus primers equips de jugadors que, en algun moment de la seva trajectòria, han passat pel seu futbol formatiu. Es tracta, principalment, d'una aposta de club i, també, en contextos econòmics complicats, es fa de la necessitat una virtut. Confiar en els futbolistes de la casa al primer equip ha sigut la tònica habitual de tots dos conjunts al llarg del segle XXI.
Les xifres ho demostren de forma claríssima. Segons la dada aportada pel periodista de RAC1 Oriol Jové, el Barça acumula 24 anys en què, com a mínim i durant els 90 minuts de tots els partits de totes les competicions, hi havia un futbolista damunt la gespa que havia passat per alguna de les categories inferiors de l'entitat blaugrana, des de l'escoleta fins al filial. L'última vegada que l'equip va estar sense cap jugador amb passat a la casa va ser a la jornada 33 de la Lliga, en un Athletic Club-Barça disputat el 6 d'abril del 2002 a l'antic San Mamés. Aquell dia, l'equip dirigit per Carles Rexach va saltar al terreny de joc amb Bonano; Reiziger, Christanval, Abelardo, Coco; Rochemback, Cocu, Luis Enrique, Overmars, Saviola i Rivaldo. El comptador s'inicia des que Xavi Hernández va substituir Overmars al minut 62'. En total, són 1.399 partits.
Des de llavors, el Barça sempre ha tingut representació de la casa en tot moment a l'onze. No és d'estranyar, doncs, que el top 10 de jugadors amb més partits disputats a l'entitat blaugrana estigui ple de futbolistes que han conegut de primera mà la Masia. Només Migueli, en setena posició del rànquing, trenca la norma en aquesta llista formada per Lionel Messi, Xavi Hernández, Sergio Busquets, Andrés Iniesta, Gerard Piqué, Carles Puyol, Víctor Valdés, Jordi Alba i Carles Reixach.
L'Espanyol, gairebé tot el segle XXI
L'Espanyol, que va començar a potenciar el seu planter a partir de la dècada dels noranta, fins al 18 de novembre del 2023 havia jugat com a mínim amb un representant de la casa en tot moment damunt la gespa durant tot el segle XXI. Aquell dia, en un partit contra l'Elx corresponent a la 16a jornada de Segona Divisió, l'equip va disputar els darrers sis minuts sense cap futbolista amb passat al futbol base després que Omar El Hilali fos canviat per Óscar Gil a les acaballes del partit. Fins llavors, segons les dades aportades a l'ARA per Sergi Andreu, periodista de Catalunya Ràdio i narrador dels partits del conjunt blanc-i-blau en la mateixa emissora, l'últim cop que l'Espanyol no havia tingut cap futbolista de la casa jugant va ser el 17 d'octubre del 1999 contra la Reial Societat.
Aquell dia, en un partit de Lliga corresponent a la vuitena jornada de Primera Divisió, entre la sortida de Raúl Tamudo –el va rellevar Martín Posse– i l'entrada de Serrano –que va substituir Roger Garcia–, l'equip va estar 11 minuts sense cap jugador amb passat al planter. Des d'aquest duel contra la Reial disputat a l'Estadi Olímpic Lluís Companys i fins a l'esmentat partit contra l'Elx del 2023, l'entitat periquita sempre havia tingut representació de la casa al terreny de joc. Aquesta temporada, amb futbolistes com el mateix Omar, Pol Lozano o Jofre Carreras, la dinàmica continua sent la mateixa, tot i que sí que hi ha un partit d'aquest curs en què l'equip va quedar-se 22 minuts a la segona part sense representació de la casa. Va ser a la jornada 22, el 30 de gener davant l'Alabès, entre la sortida de Jofre i l'entrada de Rubén Sánchez. En resum, l'entitat periquita sempre ha tingut un jugador del planter a la gespa en tot el segle XXI menys aquestes dues estones.
Aquest dissabte, Barça i Espanyol (18.30 h, DAZN) es tornaran a veure les cares en un nou derbi on, a banda i banda, hi haurà jugadors de la casa defensant els colors dels seus equips. És la grandesa del futbol a Catalunya i dels seus respectius planters.
