Els joves demanen pas als Europeus de natació

BarcelonaLa Federació Espanyola de Natació ha decidit aquest any que el seu equip absolut se centri en la piscina de 50 metres –i no en la curta– amb vista als Jocs Olímpics de Rio de Janeiro del 2016. Això ha provocat que en els Europeus de piscina curta que comencen avui i que s'allarguen fins diumenge, nedadores com Mireia Belmonte, Jessica Vall i Melani Costa siguin algunes de les grans absències –participen a la Copa Amsterdam en dues setmanes–. Però també ha fet que a Netanya (Israel), dues joves catalanes tinguin l'oportunitat de fer el salt de la competició júnior a l'absoluta.

Es tracta d'Àfrica Zamorano, del CN Sant Andreu, i Laura Rodríguez, del CN Sabadell. Les dues, que tenen 17 anys –l'edat mínima imposada per l'organitzador per poder participar en els Europeus–, ja han deixat empremta en els campionats júnior. De fet, Zamorano va aconseguir el bronze en els 400 estils dels Mundials júnior que es van celebrar aquest estiu a Singapur. La nedadora del CN Sant Andreu, a més, divendres de la setmana passada va aconseguir proclamar-se campiona d'Espanya absoluta en piscina curta en els 100 metres estils. Ella és, doncs, la referència d'aquest jove equip integrat per elles dues, a més del mallorquí Joan Lluís Pons i el madrileny Alberto Lozano.

No hi arriben amb la intenció d'igualar les quatre medalles d'or de l'anterior edició d'aquests Europeus d'ara fa dos anys, que va tenir lloc a Herning (Dinamarca). Llavors, Mireia Belmonte va ser la gran triomfadora, i es va penjar els quatre metalls de la delegació espanyola. Zamorano, Rodríguez, Pons i Lozano intentaran classificar-se per a les semifinals o la final de les proves en les quals participen i, sobretot, millorar les seves marques personals en la que és la seva gran primera posada en escena. "Fan el debut internacional sènior, i això ja suposa un desafiament", diu Albert Tubella, cap dels entrenadors de l'equip estatal per a aquests campionats, en declaracions a la web de la Federació Espanyola de Natació. "Tots tenen un gran bagatge de resultats internacionals en categories júnior i inferiors, i ara els arriba el moment de començar a intentar traslladar aquests resultats a la categoria absoluta. El seu principal objectiu és aconseguir marques personals i, amb això, intentar competir per nedar alguna semifinal i, per què no, alguna final", afegeix.

El debut de Zamorano i Rodríguez

Àfrica Zamorano ha obert foc aquest dimecres al matí amb la seva participació en els 400 metres estils. Ha acabat sisena de la seva sèrie i 13a de la general, amb un temps de 4:38.00, temps que no li ha donat accés a la final, en què tan sols es classifiquen les vuit millors. La nedadora del CN Sant Andreu encara participarà en els 200 metres estils i els 200 metres esquena. Laura Rodríguez, per la seva banda, també ha saltat a la piscina: en els 800 metres lliure ha acabat novena de la seva sèrie i 18a de la general, amb un temps de 8:39.62, i encara ha de participar en els 200 i 400 metres lliure.

Per últim, aquest dimecres també ha debutat Joan Lluís Pons: ha participat en els 200 esquena –li queden els 200 papallona i els 400 estils–: ha guanyat la seva sèrie i ha acabat 29è de la general, amb un temps d'1:58.00, un crono que rebaixa en més de dos segons el que va aconseguir la setmana passada als campionats d'Espanya, a Gijón.

Les mirades, centrades en Sjöstrom i Hosszu

Sense Mireia Belmonte, les mirades se centraran en dues nedadores: la sueca Sarah Sjöström, que participarà en quatre proves –50 i 100 metres lliure i 50 i 100 metres papallona– i intentarà penjar-se quatre metalls, i l'hongaresa Katinka Hosszu, que amb un calendari més que atapeït i exigent saltarà a l'aigua per competir en 11 proves individuals. De moment, en les rondes preliminars, Hosszu ja ha batut el rècord del món dels 400 metres estils que tenia Mireia Belmonte.

En la categoria masculina, els protagonistes seran el britànic Adam Peaty i l'hongarès Laszlo Cesch. El britànic, campió i plusmarquista mundial de 50 i 100 braça de piscina llarga, competirà en els 50, 100 i 200 metres braça, mentre que l'hongarès buscarà penjar-se quatre medalles en els 50, 100 i 200 papallona i en els 200 metres estils.