Joc de cadires a l’Espanyol abans de començar la Lliga
Alan Pace, que s’asseurà a la llotja en el debut periquito a la Lliga, està pendent que el CSD autoritzi la compravenda del club
BarcelonaEl 14 de juliol, l’Espanyol va anunciar que Rastar havia arribat a un acord amb Velocity Sport Limited (VSL) per vendre-li el club a canvi de 130 milions d’euros. Dues setmanes després, els accionistes del conglomerat xinès van acceptar en junta d’accionistes el canvi de mans, que inclou un 16,45% de les accions de VSL, que controla l’entitat periquita i el Burnley anglès, els dos equips sota el paraigua del hòlding empresarial dirigit per Alan Pace.
Però de moment, VSL encara no opera com a màxim accionista de l’Espanyol perquè està pendent que el Consell Superior d’Esports (CSD) doni llum verda a l’operació de compravenda, i Mao Ye, CEO periquito i la mà dreta de Chen Yansheng a Barcelona, continua sent la principal cara visible de l’entitat. Això vol dir que el directiu xinès presidirà aquest diumenge la llotja de l’RCDE Stadium en el debut de l’Espanyol a la Lliga, contra l’Atlètic de Madrid (21.30 h, Movistar+). Com va passar a la final de la Copa Catalunya, unes files més enrere s’hi asseurà Alan Pace, que segons ha pogut saber l’ARA acudirà al primer partit oficial de la temporada dels blanc-i-blaus.
Són dies d’impàs a les oficines de Cornellà, des d’on s’espera que la resolució del CSD arribi aviat. Un cop se solucionin aquestes qüestions burocràtiques, habituals en una operació d’aquesta envergadura, Pace assumirà les regnes del club i ja podrà fer una roda de premsa per presentar-se en societat i, si escau, convocar una junta d’accionistes per nomenar un consell d'administració i un nou president que representi el nou accionariat. També podrà presidir la llotja de l’estadi.
Un amo més proper
De tota manera, d'ençà que es va anunciar l’acord amb Rastar, VSL, a través del seu equip i de consultors extens, està estudiant al mil·límetre el club per tal de conèixer la seva idiosincràsia i d’optimitzar-ne el funcionament a tots els nivells de seguida que pugui. Per la seva part, Alan Pace es va traslladar uns dies a Barcelona, una ciutat que el té enamorat, per estar pendent del dia a dia de l’entitat, encara dirigida pel conglomerat xinès. “És la seva forma de treballar. Quan va comprar el Burnley, va anar a viure a Anglaterra amb la seva família”, comenta un vell conegut del nou propietari de l’Espanyol, que parla un bon castellà i va adreçar-se per primer cop als aficionats pericos, a través de les xarxes, en català. En aquest sentit, serà un amo molt més proper que Chen Yansheng, que no trepitja Catalunya des de l’agost del 2022.
L’empresari nord-americà ja s’ha reunit amb els capitans –li va dir a Manolo González que estaria a sobre de l’equip i que sovint li preguntaria pel sistema de joc–, i s’ha vist diverses vegades amb Mao Ye i el director esportiu Fran Garagarza, que el va portar amb el seu cotxe a la final de la Copa Catalunya. Allà, a Sabadell, va fer la seva primera aparició pública com a nou propietari de l’Espanyol acompanyat de Bradley Spiby, home de confiança de Pace i un professional de les finances aplicades a l’esport que tindrà un pes important en la reformulació de l’entitat. També va veure en directe l’últim partit de pretemporada de l’equip periquito, al camp del Newcastle. L'endemà, Mao i Garagarza van acudir a Turf Moor amb motiu del Burnley-Lazio, i es van asseure a la llotja... que presidia Pace.
Frenada al mercat de fitxatges
A l’espera de conèixer si els plans de VSL a l’Espanyol afecten l’actual estructura de la direcció esportiva, està garantit que Garagarza liderarà el mercat d’estiu que finalitza d’aquí a dues setmanes. És ell el que va renovar Manolo González i el que ha fitxat Terrats, Hugo Pérez –cedit a l’Osca–, Marcos Fernández, Dmitrovic, Kike García, Miguel Rubio, Salinas, Roberto i Tyrhys Dolan, l’única incorporació realitzada més enllà del 14 de juliol. “Hi ha posicions que clarament hem de reforçar, però hi ha coses que no depenen de nosaltres. Tenim competència i una situació econòmica que no és fàcil”, va justificar-se la setmana passada un Fran Garagarza, condicionat pel fair play, que vol firmar entre tres i quatre jugadors. Són prioritaris un migcentre i un altre defensa central, per substituir Urko González i Kumbulla.
En cas d'arribar el vistiplau per part del CSD en els pròxims dies, ni el club es desviarà dels objectius i de la planificació prevista, ni Alan Pace podrà modificar dràsticament el límit salarial –només l’entrada d’un gran patrocinador ho permetria– d’un Espanyol que dies abans del seu debut a la Lliga ja havia inscrit a tots els seus jugadors.