Robert Redford, l'estrella que va superar tres desgràcies familiars

BarcelonaHi ha estrelles de Hollywood que quan moren fan que emergeixin del passat polèmiques que van mantenir amb altres estrelles, batalles judicials amb les seves exparelles o, fins i tot, conflictes amb periodistes o amb polítics. No és el cas de Robert Redford, que ens ha deixat mentre dormia als 89 anys aquesta setmana. Al saber-se la notícia, l'única cosa que han aflorat a les xarxes i als mitjans han estat missatges d'admiració i d'estima de companys d'ofici, que el recordaven per la seva faceta professional i també personal. Jane Fonda, amb qui va compartir protagonisme a la rom-com de luxe Descalços pel parc, en parlava exactament així: "M'ha impactat molt llegir aquest matí que en Bob se n’havia anat [...] No puc parar de plorar. Significava molt per a mi i va ser una persona preciosa en tots els sentits. Representava una Amèrica per la qual hem de continuar lluitant". Demi Moore, Maryl Streep, Leonardo DiCaprio i Ethan Hawkee feien el mateix, acomiadar-se'n amb les seves millors paraules.

Aquest comiat en tants bons termes de tot el món demostrava que l'estrella havia estat agraïda amb tothom que s'havia creuat a la vida. Una manera positiva de viure que, si ens fixem en les dures experiències personals que li va tocar superar, resulta especialment meritòria. Tot i que va néixer en una família obrera que no passava estretors econòmiques, a nivell emocional tot va ser molt més complicat per a ell. Amb una relació molt tensa i distant amb el seu pare des de sempre –un lleter d'origen irlandès que s'havia instal·lat a Califòrnia–, va ser un tiet seu qui li va fer de pare. Un tiet proper que aviat va faltar, perquè es va morir quan Redford tenia només 9 anys. De fet, l'actor i director havia explicat en algunes ocasions que havien tingut més bona influència en ell els seus veïns o entrenadors que no pas el seu propi pare. Amb tot, a la pràctica tenia només la seva mare, que quan ell tenia 18 anys es va quedar embarassada de bessons i va morir amb 41 anys durant el part juntament amb les dues criatures.

Problemes amb l'alcohol

En aquell temps, Redford estudiava a la Universitat de Colorado gràcies a una beca que li havien concedit pel seu talent com a jugador de beisbol. Tanmateix, la pèrdua de la seva mare el va arrossegar a beure alcohol exageradament i, fruit d'allò, va haver de deixar la universitat. Posteriorment, va traslladar-se a Europa, un viatge formatiu durant el qual va estudiar art i pintura en llocs com París i Florència. Aquell viatge a Europa va acabar a finals dels anys 50, quan va tornar als EUA, on va cursar pintura al Pratt Institute de Brooklyn i interpretació a l'American Academy of Dramatic Arts, a Nova York, on es va graduar l'any 1959.

Amb aquella formació, una presència impecable i un gran talent per a la interpretació va debutar a Broadway aquell mateix any i a la televisió el 1960. El 1962 va debutar al cinema, però lluny de consolidar-se a la gran pantalla es va convertir en una primera figura de Broadway gràcies a l'obra de teatre Descalços pel parc, que posteriorment –al 1967– també protagonitzaria al costat de Jane Fonda en format cinematogràfic.

Aquests inicis, marcats per un ascens fulgurant, van estar tacats per un nou cop de la vida. Casat des del 1958 amb la historiadora Lola van Wagenen, el 1959, just un any després del casament, el primer fill que van tenir plegats va morir de mort sobtada quan tenia només dos mesos. Aquella pèrdua va marcar l'actor, que el 1966, mentre la seva carrera s'enlairava, va decidir apartar-se del camí de Hollywood i es va traslladar a Espanya, on volia viure una vida més bohèmia al costat de la seva dona i els altres fills que havien tingut, que aleshores eren dos, Shauna i James. Mentre vivia en llocs com Màlaga i Mallorca, Redford va rebre l'oferta per fer el mencionat paper amb Fonda, cosa que el va tornar a portar a Amèrica, on finalment va fer història al llarg de la seva vida cinematogràfica.

Cop dur al final de la vida

Malgrat aquest gir que va implicar un exitós retorn a Hollywood, i que va anar acompanyat el 1970 pel naixement de la seva filla Amy, la vida encara li tenia reservat un cop dur a l'actor. Després d'haver-se divorciat l'any 1985 –després de 27 anys junts– de la mare dels seus fills i d'haver-se casat amb la pintora alemanya Sibylle Szaggars el 2009 després d'anys de relació, Redford va haver de superar un dels principals tràngols de la seva vida. El 2020, el seu fill James va morir per culpa d'un càncer de fetge que va desenvolupar arran d'una malaltia autoimmune que patia des de ben petit. "El dolor és incommensurable per la pèrdua d’un fill", va dir aleshores l'actor, que tenia 84 anys. James, mort amb 58 anys, havia estat pare i li havia deixat dos nets. En vida va col·laborar amb l'obertura del Redford Center, una organització dedicada a la producció de documentals i a la promoció de la sostenibilitat ambiental, una causa en la qual Redford va estar implicat fins al darrer dia.

Malgrat aquests sotracs, Redford va entendre que sobreviure'ls amb discreció seria la millor opció. Tot i que no es va amagar de res, mai en va fer una exhibició que pogués donar-li més fama o més afecte del gran públic. Tampoc ho va fer amb les seves relacions amoroses, com sol ser tradicional a Hollywood, on les celebrities treuen suc de tot per expandir la seva fama i no deixar mai l'agenda mediàtica. Darrere de l'amable rostre de Redford hi havia una vida que no li havia estat fàcil, amb penes que no s'esborren ni amb dos Oscars ni amb tots els aplaudiments del món. Cops de la vida que potser el van ajudar a interpretar tots els matisos de la tristesa en alguns dels seus papers. Un peatge car que va convertir en un regal per als seus espectadors.