Almenys 11 morts en un atropellament massiu durant un festival de carrer a Vancouver

VancouverUn conductor ha envestit una multitud que assistia a un festival de carrer filipí a Vancouver, al Canadà, i ha matat almenys 11 persones, segons les autoritats locals. L'atropellament massiu ha tingut lloc cap a les vuit del vespre (hora local; les sis de la matinada a Catalunya), i la policia ha dit que havia detingut "un únic sospitós" al mateix lloc dels fets: el conductor, un home de 30 anys de Vancouver. Els investigadors han descartat el terrorisme com a motiu de l'atropellament, segons ha explicat la policia de Vancouver en un correu electrònic, però no han ofert més detalls. Les fotografies publicades per les agències de notícies mostraven el que semblava un totterreny negre amb danys importants a la part de davant del vehicle i els airbags desplegats.

"Aproximadament a les 20.14 del 26 d'abril, un home va xocar contra una gran multitud de persones que assistien al festival del Dia de Lapu Lapu, a prop de l'avinguda 43 est i el carrer Fraser", ha informat la policia de Vancouver en una publicació a les xarxes socials. L'esdeveniment anual del Dia de Lapu Lapu commemora un heroi nacional de les Filipines.

"De moment podem confirmar que nou persones han mort després que un home atropellés una multitud al Festival de Lapu Lapu d'ahir a la nit", ha afegit la policia en una altra publicació a les xarxes socials diumenge al matí. "Els nostres pensaments estan amb tots els afectats per aquest tràgic incident".

En una roda de premsa, Steve Rai, el cap interí de la policia, ha evitat abordar el possible motiu de l'incident, però ha informat que el conductor era conegut per la policia. Diversos membres de la multitud han refrenat l'home abans que els agents arribessin al lloc dels fets, ha explicat.

L'incident va passar menys de 48 hores abans de les eleccions federals previstes al Canadà. Quan els periodistes li han preguntat si l'incident estava relacionat amb les eleccions, Rai ha respost: "No sé res d'això".

Subratllant l'avaluació inicial de la policia que l'atac havia sigut un fet aïllat, les autoritats locals permetran que diumenge es dugui a terme una cursa de 10 quilòmetres que estava prevista i que l'any passat va atreure més de 45.000 participants.

L'incident ha tingut lloc just quan Apl.de.ap, un raper filipinoamericà, i membre fundador de The Black Eyed Peas, havia acabat un concert en aquest festival, que se celebrava en els terrenys d'un institut. Alan Kane, un testimoni, va dir a CBC Radio que, just abans de l'atac, la multitud ocupava tot el carrer mentre feia cua per a les parades de menjar, i ha explicat que sembla que l'únic bloqueig al trànsit en aquella via eren barreres de plàstic. Diversos testimonis van dir als mitjans de comunicació canadencs que aquestes barreres havien estat retirades abans de l'incident. Kris Pangilinan, que venia roba en una parada, va dir que s'havia permès l'entrada d'alguns cotxes i camions al carrer ple de gent per permetre que els venedors omplissin les seves parades.

El SUV Audi, ha explicat aquest testimoni, en un primer moment, es va moure amb cautela entre la multitud, però després va accelerar ràpidament i va atropellar les víctimes. "Semblava que, literalment, estiguéssim en una zona de guerra", deia Pangilinan a la CBC.

Altres testimonis van dir que el conductor va intentar fugir abans de ser neutralitzat pels vianants.

Condol del primer ministre

El primer ministre del Canadà, Mark Carney, va dir en una publicació a les xarxes socials: "Estic devastat pels horribles esdeveniments del festival Lapu Lapu d'aquesta nit a Vancouver. Ofereixo el meu condol més sentit als éssers estimats dels morts i els ferits, a la comunitat filipinocanadenca i a tothom de Vancouver. Tots estem de dol amb vosaltres". Una portaveu de Carney ha explicat que l'agenda de l'últim dia de campanya de Carney abans de la votació de dilluns es revisaria a causa de l'atac.

L'alcalde de Vancouver, Ken Sim, també ha dit que estava "commocionat i profundament trist per l'horrible incident". Vancouver s'enorgulleix de ser una ciutat diversa i multicultural, amb més de la meitat dels seus residents que s'identifiquen com a "minoria visible", segons les dades del cens del 2021.

El Dia de Lapu Lapu és una celebració anual a les Filipines que commemora la memòria de Datu Lapu Lapu, que es va aixecar en armes contra la colonització espanyola. A Vancouver, el festival es va establir com a esdeveniment anual el 2023. El president de les Filipines, Ferdinand R. Marcos Jr., ha dit en un comunicat aquest diumenge que estava "completament destrossat quan l'han informat del terrible incident" a Vancouver, i ha expressat el seu "sentit condol" a les famílies de les víctimes.