L'huracà 'Melissa', a punt d'arribar a Cuba després de deixar destrosses a Jamaica: "Sabem que causarà danys importants"

[Si vols investigar el mapa amb més detall, obre la versió en alta resolució en una altra pestanya.]

L'huracà Melissa, amb vents màxims sostinguts de fins a 205 quilòmetres per hora, ha arribat a Cuba i tocat a terra pel sud-est del país, on ja hi ha mig milió de persones evacuades de casa seva. "Hi haurà molta feina per fer. Sabem que aquest cicló causarà danys importants", ha alertat el president cubà, Miguel Díaz-Canel, en un missatge en què demanava als ciutadans que obeïssin les ordres d'evacuació.

Abans ha passat per Jamaica, on ja és l'huracà més fort que ha colpejat mai l'illa i ha obligat el govern a declarar l'illa "zona catastròfica". Va tocar terra dimarts a la tarda, amb una categoria 5. Feia sis anys que un huracà de la màxima categoria no tocava terra a l'Atlàntic, des del Dorian. Però abans i tot que el seu centre toqués terra, el Melissa ja havia deixat inundacions, vents devastadors i esllavissades al sud de l'illa, on hi havia centenars de milers de persones sense llum i on milers de veïns buscaven refugi. S'espera que a Cuba colpegi menys fort, ja que durant la nit ha baixat fins a categoria 3.

Almenys tres persones van morir abans que l'ull de l'huracà toqués l'illa, però les autoritats asseguren que encara és massa aviat per saber el balanç de víctimes per culpa de l'huracà. Mitjans locals informen d'almenys una desena de morts. "Els informes que hem rebut fins ara inclouen danys a hospitals, danys importants a propietats residencials, habitatges i propietats comercials, i danys a la nostra infraestructura viària", ha declarat el primer ministre de Jamaica, Andrew Holness, a la CNN després que passés la tempesta. Holness va afegir que el govern no havia registrat cap mort relacionada amb la tempesta confirmada, però atesa la força de l'huracà i l'abast dels danys, esperava "que hi hagi algunes pèrdues de vides".

L'huracà ha arribat a Jamaica cap a les 12 del migdia (les sis de la tarda catalanes) a prop de la localitat de Bluefields, al sud-oest de l'illa, encara amb una categoria 5 i vents de 290 km/h, que després d'una estona s'havien reduït a 270 km/h. En aquell moment hi havia 6.000 persones en refugis, molt poques encara, ja que el govern de l'illa preveia que en total unes 50.000 es veurien desplaçades a causa de l'impacte del Melissa. "No és moment de ser valents. Si aposten contra Melissa, perdran", advertia a la població el ministre jamaicà de Desenvolupament Comunitari, Desmond McKenzie, responsable de la resposta a desastres. També hi havia un quart de milió de jamaicans sense electricitat a causa de la tempesta (dels aproximadament 3 milions que hi viuen).

L'Organització Meteorològica Mundial (OMM) havia advertit poc abans que es tractava de la pitjor tempesta que ha afectat l'illa aquest segle. "És una situació catastròfica, la que s'espera a Jamaica", deia l'especialista en ciclons tropicals de l'OMM Anne-Claire Fontan en una roda de premsa a Ginebra. "Per a Jamaica, serà la tempesta del segle, sens dubte". Es preveia que l'huracà generés marees de fins a quatre metres durant el dia i que la pluja superaria els 70 centímetres, aproximadament el doble del que acostuma a caure en tota la temporada de pluges. "Això significa que hi haurà inundacions sobtades i esllavissades catastròfiques", afegia.

A mesura que avançava a través de l'illa, l'huracà ha arrencat teulades, ha fet caure torres elèctriques i ha inundat carrers. Molts residents de la zona afectada havien quedat atrapats a les teulades buscant refugi. Una periodista local relatava que la seva habitació d'hotel, en un tercer pis, també s'estava inundant. Es preveu que Black River, una localitat de la costa, "quedi tota greument danyada", segons explicava l'alcalde, Richard Solomon. L'hospital del municipi havia perdut el sostre, però es creia que els pacients estaven bé, tot i que uns 75 havien hagut de ser traslladats a pisos més alts. També algun centre escolar de la zona havia perdut tot el sostre de l'edifici.

Més fort i més ferotge que el 'Katrina'

El Melissa és l'huracà més potent que ha afectat mai Jamaica, cosa que fa pensar en una gran devastació a la zona. Jamaica és una illa que no està gens preparada per a un huracà d’aquesta magnitud, i a tot això cal sumar-hi el fet que es desplaça molt lentament, a uns 15 quilòmetres per hora. Aquesta lentitud fa que la tempesta afecti durant més hores les zones per on passa i hi causi més destrucció, expliquen Xavi Segura i Àlex Sancliment, l'equip de Meteorologia de l'ARA, que ha estat seguint de prop aquesta situació excepcional. Amb un mar cada cop més calent a causa de l'escalfament global, cada cop són més freqüents huracans tan ferotges en zones poc habituades a fenòmens tan devastadors.

La velocitat del vent s'ha mantingut durant força estona sostinguda entre 290 km/h i 295 km/h. A l'espera de la confirmació oficial de les dades, això situa el Melissa en el rànquing dels més catastròfics que han tocat terra a l'Atlàntic, comparable als excepcionals Dorian del 2019, el del Labor Day del 1935 o l'Allen del 1980. Supera fins i tot la velocitat màxima del mortífer huracà Katrina, que va arribar a 280 km/h. I destaca la pressió atmosfèrica mesurada al centre de la tempesta, que és excepcionalment baixa. Oficialment, la pressió del Melissa va arribar a caure fins als 892 mil·libars just abans de tocar terra, superant els 902 que va assolir el Katrina. Per tant, el Melissa és més ferotge. Una dada extremadament baixa i gairebé inèdita, empatada amb la tercera més baixa en un huracà des que n'hi ha registres.

De fet, l’avió que prenia les mesures va haver de tornar a la base per avaluar els danys que pot haver patit a causa dels forts vents, cosa que demostra que aquest huracà és inusual. El fenomen arribarà demà a Cuba ja amb força 3, però encara amb capacitat destructiva al sud de l’illa. L'NHC manté l'alerta activa per huracà a tot Jamaica, a les províncies orientals de Cuba (Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo i Holguín), i a les Bahames centrals i del sud-est. En canvi, es converteix en un avís de tempesta tropical a les zones d'Haití, Las Tunas (Cuba) i les illes Turks i Caicos. A Cuba, per exemple, més de 420.000 persones ja havien estat evacuades aquest dimarts en previsió de l'arribada del Melissa.