La policia confirma almenys dotze víctimes mortals en l'incendi que ha destruït un edifici de 24 plantes a Londres

LondresAlmenys dotze persones han resultat mortes en l'incendi que des de poc abans de la una de la matinada d'avui, hora de Londres, s'ha desfermat en un edifici residencial de 24 plantes situat a l'oest de la ciutat, que ha cremat pràcticament en la seva totalitat. A més, s'han evacuat 69 ferits a diferents hospitals, divuit dels quals en estat crític, segons els servei oficial d'ambulàncies de la capital britànica. Encara es desconeixen les causes de l'incendi, però la comissionada dels bombers, Danny Cotton, ha assegurat que es tracta d''"un incident sense precedents". Cotton ha assegurat també, en la segona conferència de premsa que ha fet aquest matí, que estan "treballant amb els enginyers estructurals, que de moment ens han garantit l'estabilitat de l'edifici". La policia té por que hi hagi moltes més víctimes mortals de les fins ara confirmades.

Parlen els testimonis: "Molta gent llançava els nens a fora per salvar-los de les flames"

El bloc té entre 120 i 140 apartaments i es troba a la zona de North Kensington. Es calcula que a dins hi havia entre 500 i 600 persones en el moment en què s'ha desfermat la tragèdia. La columna de fum que s'eleva es pot veure pràcticament des de qualsevol punt de la urbs. L'estructura dels últims pisos ha quedat totalment destruïda.

Paul Munark, que viu al setè pis de l'edifici i que ha aconseguit sortir-ne sense danys, ha assegurat a la BBC: "En cap moment no ha sonat cap alarma d'incendis. Jo m'he despertat perquè he sentit els crits de nens que demanaven ajuda". En el mateix sentit s'ha expressat Jody Martin, un altre dels residents dels primers pisos de la torre, que ha declarat a la cadena pública britànica: "He vist 7 o 8 persones que sortien en els primers moments. No havia sonat cap alarma contra incendis. Per tant, molta gent potser dormia quan el foc ha pres tot l'edifici". Altres residents han informat que hi ha "moltes persones desaparegudes".

La torre havia sigut restaurada molt recentment i la utilització i disposició d'un determinat tipus de revestiment podria haver contribuït a una propagació extremadament virulenta i ràpida de les flames. Segons alguns testimonis presencials, residents de la zona, el revestiment exterior estava lleugerament separat de l'estructura de ciment de l'edifici, fet que hauria creat una mena de càmera d'aire al voltant de la construcció. L'efecte hauria estat el mateix que el tir d'una xemeneia.

Tot i així, segons alguns veïns de l'immoble els bombers havien revisat la seguretat de l'edifici després de les reformes i n'havien aprovat les mesures antiincendis. La gran incògnita per ara és saber "per què no ha sonat cap alarma comunitària d'incendis", ha afirmat a BBC Radio 4 el regidor del districte Robert Atkinson. Altres testimonis presencials asseguraven que l'origen del foc era al "segon o tercer pis"; no havia afectat, però, la cantonada nord de la construcció. La composició majoritària de la població dels habitants del bloc és la de famílies amb nens, segons els veïns de la zona. Aquesta àrea de Londres està molt densament poblada.

La torre Grenfell, construïda el 1974, està situada a Latimer Road, a la zona de White City, relativament a prop de Notting Hill. Fins a 45 camions de bombers i una vintena d'ambulàncies s'han desplaçat a l'escenari dels fets. La primera trucada d'avís de l'incendi s'ha produït a les 00.54 h.

Les imatges que al llarg de la nit ha estat retransmetent en directe la BBC permetien veure com des d'algunes finestres persones atrapades a l'edifici feien senyals amb els llums dels telèfons mòbils per tal de cridar l'atenció dels serveis de rescat.

Un nombre indeterminat de persones han sigut tractades a peu del bloc per inhalació de fum. No hi ha, de moment, cap balanç provisional de víctimes. Durant la matinada, un veí assegurava a BBC Radio 5 Live haver vist "saltar des de pisos del bloc" algunes persones.

Els veïns de la zona han sigut evacuats, com es pot veure en alguns dels molts testimonis de la tragèdia amb què de seguida s'han omplert les xarxes socials.

Un dels problemes amb què s'han trobat els bombers per actuar ha sigut la distribució dels carrers de la zona, amb molts cul-de-sacs. Quan han arribat al bloc, al cap de sis minuts després del primer avís, ja pràcticament cremava tot sencer, amb excepció de les primeres plantes de la cantonada nord.