El 'Google Maps' que l'ICE fa servir per perseguir immigrants

BarcelonaFunciona com un Google Maps. Obren l'aplicació i es desplega un mapa que permet identificar entorns "rics en objectius". Quan l'usuari pitja un dels punts marcats, li apareix informació sobre la persona: el nom, una foto, la data de naixement i un número especial que el govern els ha donat.

L'aplicació ELITE (l'acrònim en anglès d'Identificació i selecció millorada de pistes per a l'execució de la llei), desenvolupada per l'empresa Palantir Technologies, permet seleccionar els presumptes migrants susceptibles de ser detinguts als agents de l'ICE, el controvertit Servei d'Immigració i Control de Fronteres, que, sota el paraigua que els ofereix aquesta eina i la impunitat de l'administració Trump, han iniciat una caça indiscriminada contra els immigrants als Estats Units.

Ha estat dissenyada per ser "intuïtiva", amb una interfície senzilla i agradable, perquè els usuaris –en aquest cas, els agents– hi puguin navegar fàcilment. Quan es busca un "objectiu", l'aplicació ofereix un dossier amb totes les seves dades i hi assigna una puntuació "de confiança", sobre la probabilitat que la persona es trobi en una adreça concreta, explica a l'ARA Simona Levi, fundadora de Xnet, Institut per a la Digitalització Democràtica. A través d'algoritmes probabilístics, també permet identificar barris o àrees on es poden maximitzar les detencions. "A través d'aquestes eines connecten, depuren i creuen dades que ja estan en mans del govern –com expedients migratoris, adreces i historial de detencions– i les converteixen en intel·ligència operativa: en fan mapes, perfils, prioritzen...", afegeix.

Com es defineix qui és un objectiu? Aquest és un dels punts més problemàtics. L'aplicació beu de la base de dades del Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units i d'altres fonts oficials, entre les quals hi ha les de Medicaid, el programa públic de salut del país. Però també de dades privades que posseeix l'empresa, com registres de telèfons, matrícules de cotxes, o dades comercials. A partir d'aquestes dades, s'elaboren uns algoritmes que permeten als agents filtrar àrees segons criteris com la probabilitat de presència de persones sense estatus migratori regular. I encara més: ELITE pot mostrar instantàniament qui són els familiars, veïns o companys de feina d'una persona "objectiu", cosa que facilita les "detencions col·laterals", és a dir, les de persones que no eren l'objectiu original, però que es troben al lloc de la batuda. Una pràctica cada cop més habitual.

Diverses associacions han denunciat que l'ús d'algoritmes per decidir quins barris patrullar reflecteix biaixos racistes i aleatoris. I l'ús de dades mèdiques per deportar immigrants ha estat un dels punts criticats per l'organització Electronic Founder Foundation, que van portar la queixa als tribunals nord-americans. "Ara tenim la primera evidència que les nostres preocupacions s'han convertit en realitat", adverteix l'organització en un comunicat recent. A parer seu, els registres governamentals proporcionen un poder enorme a les administracions que "pot esdevenir abusiu": "el perill sorgeix quan el govern comença a agrupar aquestes dades [recaptades per la via oficial] i a utilitzar-les per motius que no tenen res a veure amb la finalitat per la qual es van recollir". 

Una empresa polèmica

A l'hora de fundar Palantir, Peter Thiel no es va esforçar gaire per amagar-ne l'objectiu: l'empresa rep el nom de les "pedres vidents" d'El Senyor dels Anells, que permeten veure-ho tot des de lluny. En els llibres, com en una metàfora poc forçada amb l'actualitat, Sauron (el dolent) en captura una i la fa servir per corrompre qui hi mira a través.

La tecnologia de Palantir no només s'ha posat al servei de les detencions de l'ICE. El gener del 2024 –tres mesos després que comencés l'ofensiva sobre Gaza–, l'empresa va firmar un contracte amb el ministeri de Defensa d'Israel per subministrar tecnologia que ajudés en "missions operatives". A la guerra de Gaza, la seva tecnologia d'IA generadora d'objectius s'ha posat al servei de la maquinària militar israeliana, en accions que organitzacions de drets humans com Global Legal Action Network han titllat de complicitat en crims de guerra i genocidi.

A més de tenir un contracte per valor de 10.000 milions de dòlars amb el Pentàgon per desenvolupament de programari, la companyia també està profundament embrincada en el projecte trumpista per la via ideològica: Thiel va ser l'únic gran líder de la tecnologia que va pujar a l'escenari de la Convenció Republicana del 2016 a donar suport a Trump; ha estat el padrí del vicepresident JD Vance, finançant-ne la campanya al Senat; i és un dels ideòlegs de capçalera de la nova dreta tecnològica que envolta el president: considera que la democràcia i la llibertat "ja no són compatibles" i que els impostos maten la capacitat d'innovar.

L'última mostra de l'aliança de Palantir amb l'administració nord-americana ha estat el projecte pilot amb els Serveis de Ciutadania i Immigració dels Estats Units (USCIS) per ajudar els funcionaris "a identificar sol·licituds fraudulentes de prestacions". Precisament sota aquestes acusacions Trump ha justificat l'augment de la presència de l'ICE en ciutats com Minneapolis.