El pla de Trump per ofegar el finançament de les universitats

WashingtonEl president estatunidenc, Donald Trump, ha ampliat l'atac contra les universitats amb una nova ordre executiva que amenaça els ingressos indirectes d'aquells centres que no s'alineïn amb la seva agenda ideològica. El mandatari ha signat aquest dimecres un decret que apunta directament al procés d'acreditació dels centres universitaris del país i que amenaça amb excloure dels préstecs federals els estudiants d'aquelles universitats díscoles amb el govern. La firma del document arriba just enmig de la resistència de Harvard, que s'ha negat a cedir a les pressions econòmiques de Trump i ha demandat els seus intents de coacció davant d'un tribunal de Massachusetts.

L’ordre té com a objectiu utilitzar el sistema d’acreditació universitari per combatre aquelles pràctiques i “ideologies” que l’administració Trump considera “discriminatòries”. Fa temps que els republicans qualifiquen les polítiques de diversitat, equitat i inclusió (conegudes com a DEI, per les sigles en anglès) d'“antimeritocràtiques”. “Moltes d’aquestes entitats acreditadores externes s’han basat en ideologies woke per acreditar universitats, en lloc de fer-ho segons el mèrit i el rendiment. Aquesta ordre executiva reflecteix canvis en el procés d’acreditació universitària i també s’aplica a les facultats de dret i altres programes de postgrau”, ha anunciat el secretari de gabinet, Will Scharf, quan ha llegit el decret a Trump perquè el signés.

El document es titula Reformar l’acreditació per enfortir l’educació superior i acusa aquestes entitats acreditadores d’haver “fallat en la seva responsabilitat” i d’haver “abusat del seu enorme poder”. Segons el text, han “abusat” del seu poder al convertir l’aplicació de polítiques DEI “en un criteri formal d’acreditació i, per tant, en una condició per accedir a ajudes federals”. És per això que Trump demana a la seva secretària d’Educació, Linda McMahon, que, dins de la legalitat, faci retre comptes “fins i tot mitjançant la denegació, supervisió, suspensió o revocació del reconeixement d’acreditació” a aquelles entitats que, entre altres coses, han convertit les polítiques de diversitat en un criteri per atorgar l’acreditació als centres universitaris.

El departament d’Educació, conjuntament amb el Consell per a l’Acreditació de l’Educació Superior (CHEA, per les sigles en anglès), és qui autoritza organitzacions externes perquè acreditin que els centres universitaris compleixen una sèrie d’estàndards de qualitat. Un dels criteris pels quals es guien els estudiants a l'hora de triar centre és l'acreditació, ja que els dona accés als préstecs federals universitaris (que solen tenir millors condicions que els privats) i perquè influeix en la credibilitat del títol a l’hora de buscar feina.

La batalla amb Harvard

Amb aquesta interferència en el procés d’acreditació, Trump vol obligar les universitats a renunciar a les seves polítiques de diversitat si no volen perdre milers de milions de dòlars en préstecs universitaris i beques Pell, que representen una font important d’ingressos indirectes per a molts centres. El nou moviment representa una manera d’augmentar la pressió contra aquelles universitats que no s’alineen amb l’agenda ideològica del president, i arriba just després que Harvard denunciés el govern per coacció econòmica. Dilluns la universitat més rica del país va interposar una demanda contra l’administració Trump per liderar un ampli atac contra la universitat “per influir i controlar les decisions acadèmiques”.

Harvard ha estat la primera universitat a plantar cara a la croada del president nord-americà contra els centres de la Ivy League –les universitats d’elit–, com Colúmbia, Brown i Princeton, contra els quals ja ha carregat acusant-los d’“antisemitisme” amb l’objectiu d’intentar influir en el currículum acadèmic. En el cas de Harvard, disposa d’un endowment –una mena de reserva econòmica– de més de 50.000 milions de dòlars, cosa que li dona marge per resistir l’envestida del govern Trump. Davant d’aquesta realitat, ara la Casa Blanca busca altres flancs per debilitar els centres, com poden ser els ingressos que perceben a través dels seus estudiants i les beques o els préstecs que aquests reben.