Negocis, poder i sexe: com funcionava la xarxa mundial d’Epstein

BarcelonaLa història de Jeffrey Epstein no és només la d’un pederasta que tenia una xarxa de prostitució al servei d'homes rics de tot el món. La història de Jeffrey Epstein és també una història de diners i política i, sobretot, de poder. Epstein utilitzava el sexe per comprar favors i influència. Però també per obtenir informació i fer créixer la seva fortuna. El magnat nord-americà, que es va suïcidar el 2019 a la presó de Nova York, tenia una xarxa de còmplices que li aconseguia joves models i menors. Però ell també era el gran artífex de la trama. Què volien els rics que hi acudien? Ell els ho aconseguia i els obria les portes de l’illa Little Saint James: un paradís al Carib on convidava algunes de les persones més influents del planeta i on algun d’aquests homes van agredir i violar desenes de menors.

• Si vols veure el mapa amb més detall, obre la versió en alta resolució en una altra pestanya.

Una de les víctimes que va declarar en seu judicial a Florida, Virginia Giuffre, va narrar com, quan encara era menor, la van obligar a tenir relacions sexuals amb el príncep Andreu, germà del rei Carles III d'Anglaterra, tres cops, i fins i tot va participar en una orgia amb el membre de la família britànica. "Epstein també va traficar amb mi amb finalitats sexuals amb molts altres homes poderosos, inclosos polítics i executius de grans companyies. Va exigir que descrigués els episodis sexuals que vaig tenir amb aquests homes, presumiblement per poder fer-los xantatge. Encara tinc molta por d'aquests homes avui dia", va relatar Giuffre, que va suïcidar-se l’abril de l’any passat. Fins al 2021, 225 persones van sol·licitar compensació econòmica per haver estat víctimes de la xarxa d’Epstein.

Aquesta és una de les claus d’aquest entramat: Epstein satisfeia els desitjos sexuals de polítics, empresaris o aristòcrates de tot el món per guanyar-se la seva confiança, crear vincles personals, però alhora per extreure’n informació i fer negocis o influir en la política internacional. També a través del xantatge i l’extorsió. Va ser un depredador sexual, però també empresarial.

Amb la desclassificació dels documents per part del departament de Justícia dels Estats Units, que contenen també milers de fotografies, s'ha comprovat que a la figura d’Epstein s’hi han relacionat fundadors de les grans tecnològiques –d’Elon Musk a Bill Gates, passant per Sergey Brin, de Google, i Reid Hoffman, de LinkedIn–; polítics com Bill Clinton, Donald Trump i l’exministre laborista Peter Mandelson; empresaris com Richard Branson o Jes Staley, de JPMorgan Chase; membres de famílies reials, i intel·lectuals i gent de la cultura com Woody Allen i Noam Chomsky.

La teranyina d'abusos

Els abusos d’Epstein no existirien sense una teranyina de còmplices, una extensa xarxa de captació de noies de tot el món. De París a Barcelona, de Rússia al Brasil passant per Suècia i el Regne Unit. Els primers passos d’aquesta xarxa són detectats a principis dels anys 2000 per la policia de Palm Beach, a Miami. L’entorn més immediat d’Epstein, format per la seva parella Ghislaine Maxwell i diverses assistentes com Sarah Kellen, Lesley Groff i Natalya Malysheva, i fins i tot el seu xofer Tony Figueroa, persuadeixen menors que acudeixen als instituts, sovint joves amb famílies desestructurades i problemes econòmics, a qui Epstein subornava amb 200 dòlars a canvi d’un massatge sexual. Les mateixes víctimes es van convertir en botxins, que portaven amigues a la mansió d’Epstein a canvi de més diners. El magnat les premiava amb regals i viatges, o finançava les seves carreres d'artistes o models. El 2008, Epstein va ser condemnat a una pena, molt rebaixada, de divuit mesos de presó per incitació a la prostitució. Va admetre els fets i la pena va ser mínima. Lluny d’atemorir-se, encara va perfeccionar més el seu sistema de tràfic d’explotació sexual. 

Els nous documents publicats del cas Epstein, consultats àmpliament per l'ARA, demostren una xarxa de captació de dones internacional, amb homes i dones que vivien per trobar joves que poguessin satisfer els interessos d’Epstein i dels seus convidats. A Barcelona, com va explicar aquest diari, hi havia també un aconseguidor de joves: Daniel Siad. El juliol del 2010, aquest home d’origen francoalgerià va viatjar a Eivissa. “Estic amb el Tigrane a Eivissa amb vuit noies top. Només farà tractes amb tu”, va comentar per correu electrònic Siad al mateix Epstein. Tigran Khachatrian és un agent de models rus. “Ha deixat de treballar amb Trump”, va dir Siad sobre el mateix home. Epstein va respondre que en pocs dies viatjaria a París i Siad va enviar una fotografia de les noies que podien volar a la capital francesa per estar amb ell. Entre els noms hi havia models russes i bielorusses reconegudes encara ara.

En aquests correus enviats des d’Eivissa, apareix un altre nom que també és important per entendre la xarxa de captadors. "Jean Luc podria fer un bon negoci també", comentava Siad. No és altre que Jean-Luc Brunel, el director d’una agència de models, en aquest cas francesa, que es va llevar la vida a la presó l’any 2019, quan estava esperant ser jutjat per violació de menors. Brunel i Epstein eren íntims. El seu nom apareix més de 5.000 cops als documents desclassificats. De fet, Giuffre, la denunciant que es va acabar suïcidant fa un any, va declarar que també havia estat violada per Brunel. Les anotacions judicials del cas expliquen com Brunel “ajudava a aconseguir noies a Epstein”. 

El Brasil, el Regne Unit i Suècia

Jane Doe també va denunciar Epstein per agressions sexuals i la seva declaració va obrir la porta d’un nou país: el Brasil. La denunciant afirma que Brunel i Epstein tenien una “agent mare”, fins ara no identificada, en aquest país que els aconseguia prostitutes. Li van preguntar quants anys tenien les noies brasileres. “16, 17 o 18”, va respondre.

"Acaba d'arribar una brasilera, sexi i maca, de 19 anys", va llegir Epstein el 2013. El missatge era d’una agència de models francesa, encara en actiu i amb 50.000 seguidors a Instagram. "Conec una nova vagina avui de Rússia... M'enviarà fotos... 22, sense agència", va rebre Epstein el 2009 d’una dona francesa, Mégane Lemiel. "Nit divertida. La teva noia més joveneta va ser una mica trapella", li va comentar un remitent anònim. Totes són converses que l'ARA ha pogut acreditar: la xarxa facilitava les noies i Epstein les entregava a la jet set.

Les noies venien de Rússia, del Brasil i també del Regne Unit, on Epstein va trobar una nova còmplice. "Estic reunint un petit grup de noies. Amb sort, una d'elles tindrà totes les qualitats que desitges. Tinc dues noies més que serien perfectes per a la feina, però malauradament ja han passat la data de caducitat", li deia el juliol del 2010 Annabelle Neilson. També model, membre de la socialité britànica, íntima amiga de Kate Moss, va morir el 2019. Per què accedia participar de la xarxa d'Epstein? Només ella podria respondre a aquesta pregunta, però en els correus es veu que estava "molt agraïda" perquè Epstein li havia deixat una propietat.

Epstein també va aconseguir guanyar-se la confiança de Barbro Ehnbom, una reconeguda empresària sueca. "La Barbro ha trucat. Té una economista, una dona, que vindrà a Nova York cap al 20 de març. Creu que t'agradaria molt conèixer-la. Espera que pugui preparar alguna cosa per a tu amb algunes noies abans que marxi cap a Suècia a principis d'abril", li deia per correu una assistent d'Epstein al magnat. Barbro oferia una beca a l'Institut Econòmic d'Estocolm que Epstein finançava en part. Un altre correu de Barbro és especialment sospitós: parla amb familiaritat de la princesa Sofia de Suècia. "Aquí tens una foto de la nostra Sofia –la recordeu?– aviat la princesa Sofia". Aquest correu va acompanyat de la foto d'una jove. La casa reial sueca ha admès que la princesa va coincidir fa vint anys amb Epstein, però que van ser trobades socials i des de llavors no s'han vist més. El correu de Barbra a Epstein amb la foto és del 2010.

Fins i tot, en els correus desclassificats consultats per l'ARA es pot arribar a sospitar que l'exparella d'Epstein, Eva Andersson-Dubin. "Vine a visitar-nos la setmana que ve. La Celina tindrà cinc amigues a casa", li deia l'exparella, model que va guanyar el títol de Miss Suècia, l'any 2010. Encara agreuja més aquest correu el fet que Celina és la filla d'Andersson-Dubin –segons es pot contrastar en la web oficial de la fundació familiar–. Amb Epstein, van ser parella els anys 80. Celina Dubin era una de les principals hereves d'Epstein abans que el magnat canviés l'herència poc temps abans de morir.

Control social i regals de luxe

Epstein no només exercia el seu control a través del sexe i el gran entramat de pederàstia i prostitució que va teixir per mig món. També ho feia amb el luxe i certes amistats a qui pagava per ser els seus ulls entre els poderosos. És el cas de la publicista Peggy Siegal, amb qui va mantenir una llarga amistat i amb qui va intercanviar centenars de missatges en què ella li explicava detalls de festes i cerimònies de l'alta societat, gent de l'art, la política i l'aristocràcia. A canvi, l'any 2017, pel seu 70è aniversari, van acordar que Epstein li donaria 100.000 dòlars: 30.000 per la festa que va organitzar a Southampton, 15.000 destinats a la Fundació Elton John contra la sida gràcies als quals ella va assistir a una festa a casa del cantant, 40.000 per una catifa per al seu domicili i 15.000 per determinar. Un any després, Siegal li continuava reclamant els diners: "Si els 70.000 dòlars són el regal, està bé. Només volia que coneguessis la història. Sempre agraeixo molt tot el que fas per a mi... em mantens a flotació emocionalment. Soc la teva amiga més lleial". De fet, l'any 2009, ella li explicava un viatge per Kenya –patrocinat per Epstein–, i rematava el correu amb una proposta macabra: "Puc portar un nadó petit per a tu... o dos. Nois o noies?".

Els diners mai van ser un problema per a Epstein. De la mateixa manera que pagava les víctimes d'explotació sexual per atrapar-les a la seva teranyina, cuidava els seus suposats amics amb viatges i regals de luxe. Un jersei de caixmir per a l'aniversari de Noam Chomsky o 31 calçotets i samarretes interiors per gairebé 10.000 euros de la marca Zimmerli per a Woody Allen.

Negocis i política

Epstein va crear un entramat molt complex de corporacions, empreses de responsabilitat limitada, fundacions i comptes bancaris dissenyat per finançar les seves activitats criminals i, alhora, protegir els seus actius i ocultar la seva identitat. Va arribar a tenir més de 140 comptes bancaris i nombroses empreses pantalla que servien per moure fons i dificultar el rastreig dels diners. Southern Trust Company, per exemple, es va utilitzar per rebre fons –una sola font va pagar 158 milions de dòlars– i després canalitzar-los cap als comptes personals d'Epstein. El banc JPMorgan –el més gran dels EUA en actius– va ser clau en tot aquest entramat, ja que va permetre retirades de centenars de milers de dòlars en efectiu –per pagar a les víctimes i als reclutadors– sense supervisió, malgrat que l'entitat sabés que Epstein havia estat condemnat per un delicte sexual. Una figura important a JPMorgan va ser Jes Staley, que després va passar a ser CEO de Barclays. El 2010, després que Epstein demanés a una noia comprar una disfressa de Blancaneus, Staley li va enviar un correu al pederasta dient-li: "Doni records a Blancaneus". I just uns minuts després, una altra persona, Selana P., li confessava al magnat: "A la Blancaneus se la van tirar dos cops només de posar-se el vestit". La conversa amb Staley segueix i li pregunta de què voldria disfressar-se el següent cop. "De la Bella i la Bèstia", suggereix.

Per entendre la fortuna d'Epstein cal parlar de dues figures importants: Les Wexner, expropietari de Victoria's Secret, i Leon Black, un multimilionari de capital privat. Tot i que van acabar trencant la seva relació l'any 2007, Wexner va ser vital per catapultar el pederasta i obrir-li cercles de poder. Entre els documents desclassificats la setmana passada hi ha una carta que Epstein estava escrivint a Wexner en la qual li reconeixia que tenia "un gran deute" amb ell, i que no tenia "cap intenció de divulgar" les seves "confidències". Epstein jugava amb la informació que tenia, i també amb el silenci.

Epstein va practicar un joc semblant amb Leon Black. "Per qualsevol assumpte no financer, sempre estic amb tu i continuaré sent el millor amic que es pugui ser", afirmava en correus amb l'empresari en un moment de tensió entre ells, quan Epstein li reclamava més diners. Una de les víctimes que ha declarat a la Fiscalia de Nova York assegura que Ghislaine Maxwell li va presentar Epstein per fer-li massatges. Després li va fer a Jean-Luc Brunel. Finalment, també li van demanar que en fes un a Leon Black. La víctima descriu una agressió violenta per part de l'empresari. "Em va posar joguines sexuals a la força", afirma. Va passar, segons la declaració, a la casa d'Epstein a Nova York.

L'empresari britànic Richard Branson, propietari del grup Virgin –una discogràfica que va portar grups com The Rolling Stones i després es va convertir en un hòlding– també va agrair el seu pas per les propietats d'Epstein. "Va ser un plaer veure't. Sempre que estiguis aquí, m'encantaria veure't. Sempre que portis el teu harem". En el mateix correu enviat a Epstein, de l'any 2013, Branson creu que Bill Gates estava disposat a dir que Epstein era un assessor brillant per a ell, "tot i la relliscada de fa uns anys per enllitar-se amb una noia de 17 anys".

De fet, Gates també apareix entre els documents consultats per l'ARA. Un dels correus més reveladors és un missatge que Epstein s'envia a ell mateix. De nou, s'entreveu com el magnat juga i es protegeix amb la informació que té dels altres empresaris. "Des d’ajudar Bill a aconseguir drogues per gestionar les conseqüències de practicar sexe amb noies russes, fins a facilitar les seves trobades il·lícites amb dones casades".

Per a moltes persones, Epstein es va convertir en una figura molt important per a la seva vida. Com l'exministre laborista Peter Mandelson, que en un correu va qualificar Epstein del seu "millor amic" i li feia arribar els seus sentiments més personals. "On ets? Et trobo a faltar", confessava el polític anglès.

Els límits entre la vida personal i els negocis sempre eren difusos. El sultà Ahmed bin Sulayem li obre portes i intercanvien informació. L'any 2018, aquest empresari dels Emirats Àrabs pregunta per Steve Bannon a Epstein. "Ens hem fet amics, t'agradarà", li assegura el pederasta. Una resposta que no convenç Sulayem, que deixa caure que l'ideòleg de la ultradreta ja no forma part del nucli dur de Donald Trump. "No facis cas a la premsa", contesta taxatiu el magnat. Tanmateix, les converses també superen el taulell geopolític. En una cadena de correus del 2013 el sultà informa Epstein que dues noies, una ucraïnesa i una altra moldava, ja han arribat. "Una gran decepció, la moldava no és tan atractiva com a la imatge, mentre que la ucraïnesa és molt guapa", diu Sulayem.

Barak i Israel

Una figura important per entendre la dimensió d'Epstein és l'ex primer ministre d'Israel, Ehud Barak. El que també va ser ministre de Defensa israelià va intercanviar milers de correus amb el magnat americà. En moltes ocasions, el missatge és únicament per demanar una conversa telefònica. En una missiva entre treballadores d'Epstein, l'any 2014, s'informa que Barak va ser invitat a l'illa privada d'Epstein, a qui l'FBI va vincular als serveis d'intel·ligència hebreus. Fins i tot, l'any 2013, Barak fa de pont amb altres líders polítics mundials, i l'aconsella que avisi Vladímir Putin del seu viatge a Moscou. En aquest mateix intercanvi de correus, l'israelià deixa caure a Epstein un avís: que no comparteixi la conversa amb cap dels seus amics. Però els vincles d'Epstein amb Putin no acaben aquí, fins al punt que Donald Tusk, president polonès, ja ha anunciat que investigarà si el magnat era un espia dels serveis secrets russos. De relacions extraoficials amb l'establishment rus, n'hi ha. "FSB [el nou KGB]" apareix gairebé 300 cops als documents d'Epstein. De fet, el pederasta té una relació contínua amb Sergei Belyakov, exministre rus format als serveis secrets. La confiança és tal que Epstein li demana com han de procedir amb una noia de Moscou que està fent xantatge a alguns empresaris de Nova York.

En l'àmbit polític, una de les persones més properes a Epstein era Barak. Amb ell debatia de política i de diners. Epstein va posar en contacte l’any 2014 l’exministre sionista i la baronessa i banquera Ariane de Rothschild, figura vinculada també als negocis del magnat americà, que va facilitar una trobada a Ginebra perquè es coneguessin. O també amb Andreu McCormack, fundador d’una empresa de capital risc. El 2016 va presentar-los per parlar de la start-up Reporty Homeland Security, un projecte que va impulsar Barak.

La connexió amb Israel és forta, a través de Barak, i amb l’extrema dreta nord-americana, també. Steve Bannon va mantenir-hi una relació molt estreta. "Enderrocarem el papa Francesc", li anuncia l’exassessor de Trump, que tot seguit amplia la llista d’enemics: Hillary i Bill Clinton, el president xinès Xi Jinping i la Unió Europea. Bannon, que durant força temps va ajudar a impulsar els partits d'extrema dreta europeus –des de Salvini a Le Pen–, va intentar que Epstein s’hi impliqués aportant recursos econòmics.

El caos i la guerra eren oportunitats per als seus negocis. Així ho manifesta l'any 2016 a l'empresari Peter Thiel, cofundador de Palantir, una empresa especialitzada en tecnologia de guerra. El Brexit és només el "començament", anuncia Epstein, que sosté que s'està avançant cap a un "retorn al tribalisme", i que poden sorgir "noves aliances increïbles". El magnat continua la seva argumentació sobre el que presentarà el futur amb la situació geopolítica. "Trobar coses a punt de col·lapsar ha estat molt més fàcil que trobar la següent ganga", sosté.

Tentacles mundials

Els tentacles d’Epstein arribaven a tot arreu. A la Xina, on tenia empreses a mitges amb el magnat David Tang, vinculat també amb l'alta societat britànica. En cases reials d'arreu, com a Suècia amb la princesa Sofia, al Regne Unit amb el germà de Carles III i també a Noruega: mantenia correspondència habitual –fins i tot després de ser condemnat el 2008– amb la princesa hereva, Mette-Marit. "Sempre em fas somriure", li deia ella el 2012 des del seu correu oficial, H.K.H. Kronprinsessen (sa altesa reial, la princesa hereva). "Quin temps fa? Estic a la caça d’una dona. París està resultant interessant, però prefereixo les escandinaves", li comentava Epstein el 2012. El tema de la conversa era: "Venint a Oslo?".

La influència d'Epstein es demostra en molts dels documents desclassificats. La gent acudia a ell i ell utilitzava la seva extensa agenda de contactes. El juny del 2013, per exemple, pregunta sobre Corinna Larsen perquè està "intentant" fer negoci amb ell a Rússia. Un dels seus confidents li explica que és l’amant del rei Joan Carles i el magnat nord-americà tira d’intuïció: "No la conec, però no m’agrada com olora".

Els correus del magnat han posat en un compromís diversos governs, entre ells el francès i el britànic. Mandeslon va confessar ser un dels millors amics d'Epstein i l'exministre de Cultura francès Jack Lang, actualment director de l'Institut del Món Àrab, també tenia una relació estreta amb el magnat. El seu nom surt 600 vegades als documents. Hi ha correus habituals entre tots dos, en els quals Lang agraeix l'hospitalitat d'Epstein. "Ahir va ser un dia fabulós, un moment esplèndid amb tu. La teva amistat, l'avió increïble i la teva extraordinària generositat ens van commoure molt", li va escriure Lang el 2017. De nou, Epstein comprava influència amb "generositat".

En total, s'han desclassificat més de 3,5 milions de documents. Hi apareixen milers de persones. Algunes s’ha demostrat que van anar a l’illa de Little Saint James, d’altres es van intercanviar missatges picants i amb altres es parlava de geopolítica o negocis. Fins i tot, en alguns, un remitent desconegut assegura que mai s'hauria imaginat que pogués matar algú, tot i que falta context per entendre la conversa.

La quantitat del material desclassificat fa que hi hagi encara moltes incògnites al voltant d'Epstein i les persones que s'hi van relacionar durant anys. Trump apareix 4.700 cops. Clinton, 3.200. Gates, fins a 6.000. És difícil explicar on comença i on acaba una trama que aspirava a controlar el món.