Així és ‘Eternal Strands’, el videojoc que barreja el poder de la màgia i la termodinàmica

L’estudi canadenc Yellow Brick Games, fundat i liderat per veterans de la indústria com Frédéric St-Laurent B. (Assassin's Creed: Syndicate) i Mike Laidlaw (Dragon Age), desenvolupa i autopublica Eternal Strands, el seu primer títol independent. El jove estudi, nascut postpandèmia, ha acabat congregant una seixantena de desenvolupadors que miren de construir –maó a maó– noves experiències lúdiques fugint dels prejudicis de la indústria. El seu joc debut, que ha aterrat fa poc més d’una setmana a les plataformes gràficament més potents, és una proposta que agafa molt bones referències mentre mira constantment de trobar el seu punt diferencial.

Eternal Strands transcorre en un univers de fantasia en què, fa unes dècades, un territori anomenat l’Enclavament es va aïllar de la resta del món sense previ avís. El jugador encarna la Brynn, una teixidora: una guerrera poderosa tant amb l’espasa com amb les seves capacitats màgiques. Després de trobar una forma d’entrar a la regió prohibida, ella i el seu grup s’embolicaran en una trama plena de secrets, civilitzacions perdudes i enfrontaments amb criatures èpiques.

El joc d’acció i aventura per a un sol jugador està dissenyat de manera que té un inici relativament simple, però gràcies a la combinació de les seves mecàniques i la llibertat que ofereix desperta la creativitat de l’usuari al comandament. Les mecàniques del joc basat en físiques –són els jocs que utilitzen la simulació de física per recrear desafiaments– miren de ser una simulació, però amb un ritme lleuger i sorpreses entretingudes, fet que es fa evident quan s’hi involucra la termodinàmica.

Les lleis de la termodinàmica

La màgia de foc i de gel es converteix en una eina molt més rellevant quan el món reacciona constantment a les fonts de calor i fred que aquests elements generen. El foc s’escampa per les zones amb vegetació i genera explosions en les fonts de combustible, el fred alenteix tot el que té al voltant i fa que les armadures siguin més trencadisses. Aquests són alguns dels exemples que, combinats amb la màgia cinètica –la que té a veure amb el moviment–, donen origen a aquest elaborat sistema de màgia que dona llibertat i poder al jugador. Tot plegat també està condicionat pel temps meteorològic, que pot ser més àrid o fred i emfatitza el poder de cada element, de manera que en conjunt fan que el món se senti viu. La màgia es converteix en una eina universal, i serveix tant per explorar (destruir obstacles, arribar a llocs inaccessibles, etc.) com per lluitar i derrotar els enemics.

Les armes més clàssiques poden ser útils, però poder tirar una pedra de grans dimensions contra un enemic, congelar-lo i trencar-lo en petits bocins, o directament socarrar-lo, són opcions més viables a Eternal Strands. Això no serà tan fàcil contra els grans monstres, com dracs o constructes gegants, que demanaran d’estratègies més elaborades per aconseguir extreure'n l'element més preuat, uns filaments que permeten a la Brynn aprendre nous conjurs.

És precisament en aquests enfrontaments on les principals referències del títol brillen més, ja que el joc permet escalar qualsevol superfície del seu vibrant món amb una barra d’energia al més pur estil Zelda: Breath of the Wild, títol que també inclou interaccions amb físiques i elements. A part, durant els enfrontaments contra criatures gegants, és impossible no recordar l’emocionant Shadow of the Colossus, tot i que la possibilitat d’improvisació amb el sistema de màgia dona un punt d’autenticitat al títol, que també innova en altres punts, com la fabricació d’equipament.

Possibilitats de fabricació infinites

És habitual que els jocs d’aventura amb elements de rol incloguin la fabricació d’equipament, però Eternal Strands ho porta una mica més enllà. Amb tots els recursos que s’aconsegueixen durant les expedicions fora del campament base, la Brynn pot crear noves peces d’equipament i armes i editar-les gairebé amb possibilitats infinites segons el tipus i la qualitat dels materials amb què les confeccioni. Les peces finals varien la seva aparença i proporcionen més o menys punts d’atac, d’armadura o de pes; així com de resistència a la calor o el fred, que resultaran crucials un cop es compliqui l’aventura.

En conclusió, el títol està forjat amb la mateixa cura que l’equipament de la Brynn, per valorar el temps i la cartera dels jugadors. El joc tempteja el terreny anomenat doble A (a cavall entre els indies i els AAA), un títol amb llibertat creativa però amb una infraestructura i un pressupost més elevats. Així i tot, cal destacar que de sortida no inclou idiomes com l’espanyol o el català per limitacions econòmiques de l’estudi, fet que no permetrà arribar a tants jugadors arreu com voldrien. Eternal Strands, el joc debut de Yellow Brick Games, ja està disponible a PC, PS5 i Xbox Series, així com a la plataforma Game Pass.

Ja hi hem jugat!

Ens n'ha agradat...

• La direcció d'art vibrant, plena de color i llum, i com interactua amb els diferents tipus de màgia i els elements en acció.
• La sensació d'exploració pels entorns misteriosos i les situacions èpiques que es generen en certs enfrontaments.

No ens n'ha agradat...

• El sistema de físiques es podria polir encara més, en algun aspecte sembla caòtic o fora de control.
• El combat sense màgia es pot sentir una mica maldestre i antiquat, i amb només tres armes per escollir.

És per a tu si...

• Et motiva la idea d'enfrontar-te a criatures gegants, que has d'escalar per accedir als seus punts més dèbils.
• T'agrada experimentar amb els elements i la telecinesi, perquè és molt plaent utilitzar els poders d'una manera enginyosa.

No és per a tu si...

• T'agrada enfrontar-te als problemes a cop d'espasa: com a bona teixidora, la Brynn també ha de fer ús de la màgia.
• No t'agrada forjar-te el teu equipament, Eternal Strands té un sistema relativament profund que encoratja a iterar-hi.

[Codi cedit per Yellow Brick Games i provat en PS5]