Austràlia, primer rival d'una França jove i ambiciosa

BarcelonaEl competit grup C comença a caminar cap a l'imponent Kazan Arena amb el partit que enfronta la França d'Antoine Griezmann, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé i companyia, una de les favorites al títol, amb la renovada selecció d'Austràlia (12 h, Cuatro).

'Bleus' i 'socceroos' confien a sumar els seus primers tres punts i donar així el primer pas cap als vuitens de final a l'espera del segon partit del grup, el Perú-Dinamarca, que es disputarà al Mordòvia Sorra de Saransk.

Poc amic dels canvis i menys encara de les revolucions, el seleccionador francès, Didier Deschamps, sembla decidit a fer un gir al seu onze de debut del Mundial per posar més recursos en l'atac. El trident format per Mbappé, Griezmann i Dembele mana per davant d'Olivier Giroud, que, tot i ser el màxim golejador de la convocatòria, ha pagat la seva falta de química amb la generació més jove.

Al centre del camp, si es compleixen els auguris que apunten les proves fetes a Istra, quarter general de França, el damnificat serà Blaise Matuidi, que deixarà el seu lloc a Corentin Tolisso, considerat el millor en la construcció del joc en els últims partits. Al seu costat, el sòlid N'Golo Kanté, pilar del joc en l'esquema de Deschamps, i Paul Pogba, que s'ha salvat pels pèls i que manté crèdit malgrat que, a diferència dels altres, no ha mostrat gran cosa en els últims partits i la seva temporada al Manchester United ha sigut mediocre.

El tercer eix de la revolució és en la defensa, més concretament en els laterals. Si els dos llocs del centre semblen promesos al duo format per Samuel Umtiti i Raphael Varane, als carrils els joves han fet un cop d'estat.

Al dret, la baixa forma de Djibril Sidibé ha donat un salconduit inesperat a Benjamin Pavard, que ha passat de ser la sorpresa de la convocatòria a perfilar-se com a titular.

A l'altra banda, Lucas Hernández també ha aprofitat els problemes de genoll de Benjamin Mendy per convèncer Deschamps que aporta una solidesa defensiva que pot ser beneficiosa en un esquema tan ofensiu.

El resultat és un equip jove i prometedor, amb jugadors que provenen de grans clubs i que han afrontat competicions importants, però que poden pagar cara la seva falta d'experiència en una competició tan específica com el Mundial.

Austràlia, amb segell holandès

Per la seva banda, a la renovada selecció australiana de Bert van Marwijk –va prendre les regnes de l'equip després de la sorprenent marxa d'Ange Postecoglou al novembre– hi ha hagut un canvi de mentalitat i de joc després de l'arribada del veterà preparador holandès.

El mirall d'aquests 'socceroos', com ha dit diverses vegades Van Marwijk, és l'Atlètic de Madrid, i confia així a adoptar una filosofia similar a la de l'equip del Cholo Simeone per intentar fer partit a una de les favorites a Rússia. "Intentem ser ordenats i disciplinats, pressionar fort a dalt i no canviar la nostra manera de jugar depenent del rival", va explicar el migcampista australià Jackson Irvine en la prèvia del xoc. Tota una declaració d'intencions d'aquesta nova Austràlia.

Van Marwijk, que va dur Holanda a la final del Mundial de Sud-àfrica 2010, ha abandonat la defensa de tres centrals i dos laterals de llarg recorregut que va provar als últims partits seu predecessor i s'ha decantat per un clàssic 4-5-1 (o 4-4-1-1 en atac), donant prioritat a la defensa i a la seguretat al centre del camp.

El veterà Mile Jedinak, que va entrenar a un ritme inferior als últims partits, apunta a titular en una línia de volants amb el creatiu Aaron Mooy i Massimo Luongo i amb Andrew Nabbout i Mathew Leckie en els costats.

Tomi Juric serà el '9' elegit per Van Marwijk en el debut a la cita mundialista, i relegarà a la banqueta el veterà Tim Cahill, el futbolista mes mediàtic dels 'socceroos' i que aspira a convertir-se en el quart jugador a veure porteria en quatre Copes del Món, després del brasiler Pelé i els alemanys Uwe Seeler i Miroslav Klose.