L’estiu que va fitxar pels San Antonio Spurs, Manu Ginóbili es va trobar Tim Duncan i va anar a saludar-lo. “Jugaré al teu equip”, li va dir l’argentí. “No, no ho crec”, li va contestar l’estrella de la franquícia, que ni tan sols el coneixia. “Vaig pensar que era un altre dels experiments de Gregg Popovich i que mai arribaria a debutar amb nosaltres”, confessa l’aler pivot.
L’anècdota s’explica al documental Champions revealed i resumeix a la perfecció el miracle dels San Antonio Spurs, un equip capaç de superar qualsevol prejudici i guanyar cinc anells de campió. Gregg Popovich és el pare de la criatura. La temporada passada va guanyar el títol amb l’exhibició de joc col·lectiu més bèstia que es recorda. El seu conjunt explota com cap altre la majoria de valors que es pressuposen en un esport en equip.
Mentre la resta de rivals s’han reforçat fitxant els millors jugadors disponibles, els Spurs no han fet canvis en la seva plantilla. Les úniques novetats cal buscar-les a la banqueta, on el tècnic s’ha envoltat d’una dona, Becky Hammon, i un europeu, Ettore Messina. L’aposta és atrevida.
L’italià és un dels entrenadors més fascinants del món del bàsquet. Un tipus amb discurs a qui li agrada tant parlar d’esport com de política. Durant l’última final four, el tècnic va voler fer un cafè amb l’ARA per saber què estava passant a Catalunya. “No conec els detalls, però des de fora és clar que una cosa és el que diuen les lleis, i una altra, la força de la gent. Som en un món en què hem de trobar solucions per protegir els drets de les minories, de manera política i no de manera agressiva. Catalunya té una història, una llengua i una identitat. Haurà d’arribar un moment en què les dues parts s’asseguin juntes i busquin solucions. No pot passar desapercebut que més d’un milió de persones sortissin al carrer. No conec la legislació detalladament, però no entenc per què Catalunya no pot ser un país normal”, va resumir Ettore Messina, conscient que la seva opinió li comportaria alguna clatellada, ja que al seu currículum hi figura la banqueta del Reial Madrid.
