Ofertes per a tots els gustos els 365 dies de l’any

Andorra La VellaEls principals atractius turístics d’Andorra són, sens dubte, les compres i l’esquí. Uns atractius que han portat fins a vuit milions de visitants el 2013, una xifra inferior a la registrada en anys anteriors, però que tendeix a estabilitzar-se i a recuperar-se.

L’oferta comercial d’Andorra és -amb més de 2.500 comerços-àmplia i variada, i té l’al·licient del diferencial de preu que, tot i que s’ha anat reduint en els últims anys, encara és substancial i fa que el sector sigui competitiu, sobretot en l’àmbit de les perfumeries, el tabac, l’alcohol, els productes farmacèutics i les joieries.

Un altre dels avantatges és que al centre neuràlgic, situat entre Andorra la Vella i Escaldes-Engordany, en molt poca distància es poden trobar tot tipus d’establiments i d’articles, el que alguns han definit com un gran centre comercial a l’aire lliure. Un dels pols comercials importants del país és el Pas de la Casa, que, per la seva proximitat amb França, és el turista d’aquest país qui gaudeix principalment de la seva oferta.

Per afavorir l’experiència de compra, recentment s’ha tancat el trànsit de l’avinguda Carlemany i s’han eixamplat les voreres d’un tram de l’avinguda Meritxell. El projecte de Carlemany, que s’ha batejat amb el nom de Vivand, malgrat tenir des d’un inici una forta oposició, ha fet incrementar l’afluència de vianants a la zona i ha permès potenciar els esdeveniments al carrer i les accions de dinamització dels eixos comercials. En aquest sentit, durant el 2013 es van organitzar per primera vegada diverses shopping nights coincidint amb dies d’alta afluència turística. La pròxima nit d’obertura dels comerços de la zona tindrà lloc el 2 de maig, coincidint amb un pont festiu per a molts visitants.

L’or blanc d’Andorra

L’esquí és un dels principals motors econòmics d’Andorra. Les estacions d’esquí alpí, Grandvalira i Vallnord, reben cada temporada més de dos milions de turistes i facturen al voltant de 80 milions d’euros. I aquest flux de visitants també deixa la seva petjada en molts altres sectors: l’hoteleria, la restauració, el comerç, el transport i la resta d’oferta turística del país. Segons xifres del departament d’Estadística del govern, l’impacte econòmic del sector de la neu és d’uns 340 milions d’euros a l’any i proporciona feina a 2.000 persones.

Les estacions d’esquí andorranes es van començar a desenvolupar fa més de 50 anys, i en l’última dècada s’han anat unint comercialment i han format dos grans dominis, situats un a cada vall: Grandvalira (Pas de la Casa - Grau Roig i Soldeu - el Tarter) i Vallnord (Pal-Arinsal i Ordino-Arcalís). Entre tots dos sumen més de 300 quilòmetres de pistes amb unes instal·lacions mecàniques modernes i una xarxa de canons que garanteix la neu al 60% del domini esquiable.

A part de ser un dels motors econòmics, la gestió de la neu també és una prioritat del govern per garantir la seguretat a les carreteres durant l’hivern. Actualment, es disposa d’un total de 35 vehicles destinats a treure neu, de manera que el país disposa d’una màquina llevaneu per cada 13,5 quilòmetres de carretera, una xifra que converteix Andorra en un referent de la viabilitat hivernal a nivell mundial.

468 km 2 de natura

Però no tot és esquí i compres. Des de fa anys, tant el govern com el sector turístic fan esforços per potenciar els atractius naturals i culturals del país, i per oferir noves iniciatives als visitants. Amb 468 quilòmetres quadrats, només un 8% del territori està urbanitzat. El turista té a l’abast una infinitat de possibilitats per gaudir de la natura i dels paisatges d’alta muntanya: llacs, rius, glaceres, boscos, cims amb vistes panoràmiques... Al país conflueixen diversos senders de gran recorregut i es disposa d’una gran varietat de rutes de senderisme senyalitzades per a tots els nivells i públics, a més d’itineraris de cicloturisme o per recórrer a cavall. També hi ha un ampli ventall d’activitats a la natura com les vies ferrades, el barranquisme, la pesca, el golf, els descensos en bicicleta totterreny i altres activitats a l’aire lliure que ofereixen les estacions d’esquí a l’estiu.

Es disposa d’una xarxa de 27 refugis de muntanya, tres dels quals -Comapedrosa, Juclà i Sorteny- amb vigilància i servei de restauració, i un quart, el de l’Illa, que també està en procés de convertir-se en refugi guardat. Al Principat d’Andorra hi ha tres parcs naturals: el de les Valls del Comapedrosa, que porta el nom del pic més alt d’Andorra, de 2.942 metres d’altitud; el de la Vall de Sorteny, amb 700 espècies de flors i plantes per descobrir, i la Vall del Madriu-Perafita-Claror, declarada Patrimoni de la Humanitat per la Unesco fa tot just 10 anys.

Entre els paratges especialment accessibles per a tot tipus de públic destaquen la vall d’Incles, a la parròquia de Canillo, que durant els mesos d’estiu disposa d’un servei de transport amb un vehicle elèctric per accedir-hi, i els estanys de Tristaina, a la parròquia d’Ordino i a tocar de França, un conjunt de tres llacs d’alta muntanya que, per la seva bellesa i facilitat d’accés, han esdevingut una de les excursions a peu més populars d’Andorra.

L’interès per la natura es pot combinar amb la descoberta del patrimoni cultural del país. Un bon exemple n’és la Ruta del Ferro, a la parròquia d’Ordino, un recorregut de quatre quilòmetres amb molt poc desnivell per conèixer la història de la indústria metal·lúrgica d’Andorra. La ruta inclou la mina de ferro de Llorts, el camí dels traginers, les escultures dels Homes de Ferro, l’església de Sant Martí de la Cortinada i la mola i la serradora de Cal Pal. L’excursió es pot completar amb una visita a la Farga Rossell a la Massana, un centre d’interpretació del ferro per conèixer com es transformava el mineral en lingots i el funcionament d’un martinet propulsat per aigua.

Llegat romànic

La riquesa cultural del país s’evidencia en el llegat romànic. Petites esglésies i ponts repartits per tota la geografia, tan singulars com la de Santa Coloma, amb el seu campanar de planta circular; la de Sant Miquel d’Engolasters, que destaca pel seu campanar de 17 metres i les seves vistes sobre les parròquies centrals, i la de Sant Joan de Caselles, a Canillo. Un altre dels indrets de visita obligada és el poble de Pal, que, a més de l’església de Sant Climent, compta amb el Centre d’Interpretació del Romànic, que dóna a conèixer el llegat històric d’aquest moviment artístic. L’oferta de museus permet descobrir petites porcions de la història d’Andorra i conèixer les maneres de viure del passat, visitant la Casa Rull de Sispony, la Casa Cristo d’Encamp o la Casa d’Areny-Plandolit d’Ordino, l’únic exemple de casa senyorial que ha arribat intacta als nostres dies. La Casa de la Vall, seu del Parlament andorrà entre el 1702 i el 2010, i el Museu del Tabac, a Sant Julià de Lòria, també són indrets de visita obligada.

De juny a octubre, un bus turístic recorre els paratges culturals de més interès de totes les parròquies a través de sis itineraris diferents agrupats per temàtiques.

--------------------------------------------------

L'expansió del parc de Naturlàndia

Situat a la Rabassa, a la parròquia de Sant Julià de Lòria, Naturlàndia és un parc temàtic multiactivitat. L’oferta de propostes canvia segons l’estació, ja que a l’hivern compta amb un circuit d’esquí de fons i activitats a la neu, però durant tot l’any es pot gaudir d’un ampli ventall d’atraccions, entre les quals destaquen el Tobotronc, el tobogan alpí més llarg d’Europa, i l’Airtrekk, una gran estructura formada per circuits de cordes, passarel·les i tirolines. Recentment s’ha inaugurat el parc d’animals, un espai on els visitants poden observar en el seu hàbitat les espècies més representatives del Pirineu, com l’ós bru, el llop siberià, la daina, el mufló, el cabirol i la cabra hispànica. El parc també compta amb una granja escola i amb un amfiteatre a l’aire lliure amb capacitat per a 700 persones, on es duen a terme espectacles relacionats amb la natura.

-------------------------------------------------

El germà gran de Caldea: Inúu

L’aigua termal que hi ha al subsòl d’Escaldes-Engordany ha estat explotada des de fa dècades pels hotels de la parròquia. Les aigües brollen a 70 graus i són riques en sofre i minerals. El 1994 va obrir portes Caldea, per utilitzar aquesta riquesa de manera diferent, amb un concepte lúdic, i el 2013 va veure la llum Inúu, un nou centre situat al mateix edifici de Caldea i que ofereix estades més personalitzades, de baixa ocupació i enfocades a potenciar els beneficis terapèutics i el benestar integral.

La construcció del nou centre Inúu s’emmarca dins de la voluntat del país de diversificar els atractius turístics i oferir noves propostes als visitants. Un altre exemple recent de noves activitats és l’espectacle que el Cirque du Soleil va portar a Andorra l’estiu passat, i que aquest any repetirà amb una nova proposta exclusiva entre el 5 de juliol i el 2 d’agost.