Espanyol-Sporting: cruel final per a una resposta insuficient (1-2)

Cornellà-el PratCapcots, mirant la gespa i sense dir-se res, els jugadors de l’Espanyol es van acomiadar ahir del Power8 Stadium. En una nit cruel en què l’Sporting va poder resoldre el partit amb ocasions clares, els espanyolistes van veure com la seva reacció quedava en res després que un definitiu gol d’Álex Menéndez al segon minut del temps afegit deixés sense resposta possible un Espanyol que va perdre per lesió Gerard Moreno, que té una ruptura al recte femoral de la cama esquerra.

Se li va demanar orgull a l’equip blanc-i-blau, i no n’hi va faltar. Sí que li va faltar encert durant bona part del partit, ja que va quedar sotmès al domini d’un Sporting que va quallar una primera part de bandera. Amb un joc col·lectiu i eficaç, els asturians van imposar el seu criteri davant d’un equip perdut i erràtic que durant mitja hora només va saber perseguir ombres i perdre pilotes per culpa de la precipitació. Només Asensio, que va exercir de líder, va destacar quan els de Sergio González semblaven més apagats.

Halilovic va recollir a la frontal de l’àrea una pilota perduda en la sortida de Víctor Álvarez i va avançar els asturians amb un precís xut que va dirigir a l’escaire. No hi va poder fer res Pau López, que minuts més tard seria xiulat per la seva pròpia afició a causa de dues pilotes que van anar directament a la banqueta del seu tècnic. El nerviosisme blanc-i-blau era evident, i poc li va faltar a l’Sporting per sentenciar un duel que tenia molt de cara. Jony, després de l’enèsima pilota perduda per Cañas, va enviar un xut fregant al pal, i més tard Sanabria va fer vibrar el travesser després d’una jugada d’estratègia. En la jugada següent, però, el guió del partit va canviar a favor d’un Espanyol inspirat per Asensio, que va recollir una passada picada de Cañas a l’esquena de la defensa rival per assistir a Caicedo. La mateixa connexió, minuts abans, havia servit per provocar un penal, que va ser desaprofitat per l’equatorià.

El gol local va encendre els ànims de l’estadi i, de retruc, d’un equip que es va despertar i va generar prou avisos per poder-se endur els tres punts. Al ritme d’Asensio, i amb una versió millorada dels dos pivots, l’Espanyol va merèixer almenys el punt que es va esfumar en l’últim minut de joc. Precisament quan semblava que l’Sporting ja donava per bo l’empat, va aprofitar una badada defensiva per establir el segon. Una passada filtrada de Pablo Pérez, un xut amb l’esquerra de Menéndez i el punt final d’una nit cruel per a un equip massa innocent.