Un tresor renaixentista per a tothom: la Biblioteca de Catalunya compra el 'Llibre d'hores Gralla'

BarcelonaUna molt bona notícia per al patrimoni català: la Biblioteca de Catalunya ha comprat i digitalitzat el magnífic Llibre d’hores Gralla, un manuscrit il·luminat del segle XVI que està considerat una de les joies del Renaixement a Catalunya. Al març el llibre estava a la venda a l'estand de l'antiquari Jörn Günther a la fira Tefaf per 430.000 euros, on l'ha comprat la Generalitat, tot i que no n'ha fet públic el preu.

El Llibre d’hores Gralla el va encarregar el membre més destacat d'aquesta família originària de Lleida, el diputat de la Generalitat i diplomàtic Miquel Joan Gralla. De fet, la desapareguda Casa Gralla, ubicada al carrer Portaferrissa de Barcelona, va ser l’edifici més famós de l’època del Renaixement a Catalunya. La família Gralla estava emparentada amb la Desplà, d'on provenia l’ardiaca major i president de la Generalitat Lluís Desplà, que va encarregar a Bartolomé Bermejo la coneguda Pietat conservada a la catedral de Barcelona.

Les miniatures del llibre són del pintor florentí format a Flandes Giacomo Smeraldo Dotavanti, l'autor de les miniatures del missal de la capella de Sant Jordi de la Generalitat, conservat actualment al MNAC, i també va treballar al monestir de Pedralbes. El volum va ser produït a Barcelona entre 1501 i 1525. La propietat de la família s'observa en l’escut d’armes familiar present en el llibre: una gralla negra sobre fons d’or i atzur, emmarcat per dos àngels, tal com el recull el comunicat fet públic per la Biblioteca de Catalunya.

Un llibre de devoció privada

El llibre comença amb un calendari que inclou sants de la diòcesi de Barcelona, amb menció a Santa Eulàlia. El segueixen diverses seqüències de lectures de la Passió i dels Evangelis, així com les hores de la Mare de Déu, que és la secció central i destacada d’aquest volum, i textos i pregàries per seguir la litúrgia de les hores en què es dividia la jornada.

El llibre està escrit en pergamí, en lletra gòtica rodona, en tinta negra i amb rúbriques en vermell. És de format petit, com solien ser els llibres de devoció particular, i l’enquadernació és en pell de vedella marró i decorada amb ferros d’estil mudèjar.

L’estat de conservació és "excel·lent", tot i la falta d’uns folis perduts abans del segle XX. El manuscrit inclou nou escenes miniaturades que il·lustren passatges de la vida de Jesucrist, envoltades de marges amb flors, insectes i ocells, a més de 26 pàgines orlades amb motius botànics i animals i nombroses inicials decoratives de diverses mides, amb or brunyit sobre fons blau i grana, realçat amb filigrana blanca.

El Llibre d’hores de la família Gralla havia estat sempre en mans privades. Dels Gralla va passar als barons de Savassona, al segle XVIII. Al segle XIX, va formar part de la biblioteca del banquer i col·leccionista anglès Henry Huth (1815-1878), i després va passar a mans del magnat Alfred Chester Beatty (1875-1968), col·leccionista d’art oriental i de llibres. Quan Beatty va morir, el van vendre a la casa de subhastes Sotheby’s. Va estar en mans d’un bibliòfil suís fins que va tornar a sortir a la llum a través de la llibreria antiquària suïssa Dr. Jörn Günther Rare Books AG.