Ryanair i Lufthansa es preparen per cancel·lar vols per l'encariment del petroli

BarcelonaEl bloqueig de l'estret d'Ormuz per la guerra a l'Orient Mitjà preocupa el sector aeri. La possibilitat d'arribar a quedar-se sense combustible està sobre la taula de les principals companyies aèries europees davant d'un conflicte que no dona senyals de millora. La irlandesa Ryanair, la primera aerolínia a Espanya, i l'alemanya Lufthansa comencen a plantejar retallar vols els pròxims mesos. Sense oblidar, a més, com són de sensibles a l'encariment del petroli, un dels seus principals costos, que s'emporta el 30% dels seus comptes i que acabarà repercutint en els preus dels bitllets.

"Si això continua fins a finals d'abril, veurem riscos en el subministrament de combustible a principis de juny. Si s'allarga fins al maig, no sabem què passarà", ha dit el conseller delegat de Ryanair, Michael O'Leary. "Si hi ha un risc per al 10% o el 20% del subministrament en els mesos de juny, juliol o agost, nosaltres i altres companyies aèries haurem de començar a considerar la cancel·lació d'alguns vols o la reducció de capacitat", ha remarcat.

La companyia de baix cost manté contactes diaris amb tots els seus proveïdors de combustible a tot Europa per avaluar la situació del subministrament, a qui asseguren que es mantindrà estable fins a finals de maig. O'Leary ha assenyalat que el Regne Unit és el mercat europeu més exposat a una possible escassetat de combustible a causa de la quantitat de petroli que importa de Kuwait. Segons l'Associació Internacional del Transport Aeri, entre el 25% i el 30% de la demanda europea de combustible per a avions prové del golf Pèrsic, cosa que la situa entre les regions més exposades.

Per la seva banda, el conseller delegat de Lufthansa, Carsten Spohr, ha comunicat a la plantilla la possibilitat de deixar fins a 40 avions a terra davant la guerra a l'Iran, mesura que suposarà retallar un 5% de la seva capacitat. Fins i tot, l'aerolínia estudia reduir la jornada laboral dels seus treballadors mentre duri la guerra a l'Iran.

Els avisos d'O'Leary i Spohr arriben després que companyies aèries com la catalana Volotea ja hagin començat a retallar la seva oferta. Des de la setmana passada, l'aerolínia ha començat a cancel·lar vols per a aquest mes d'abril i anirà avaluant la suspensió de més en funció de com evolucioni aquesta nova crisi. "Per motius operacionals vinculats a la inestabilitat geopolítica derivada del conflicte a l'Orient Mitjà, i al fort augment dels preus del combustible a curt termini, hem realitzat alguns ajustos en el nostre programa", assenyalen des de Volotea, cofundada per Carlos Muñoz i Lázaro Ros, també cofundadors de Vueling.

Tot i que la seva previsió era créixer un 12% enguany, amb uns 14 milions de seients, la guerra ha alterat els seus plans. L'aerolínia, amb seu a Barcelona, no ha volgut concretar quins seran els aeroports més afectats per les retallades i només ha detallat que s'han cancel·lat menys d'un 1% de tots els vols programats que opera en un centenar d'aeroports, principalment a França, Itàlia i Espanya. En el cas d'Espanya, afectarà el 0,5% del total. "Aquests ajustos són necessaris per garantir l'estabilitat operativa i poder continuar oferint un servei sòlid, minimitzant l'impacte mentre duri el conflicte", han afegit des de la companyia, especialitzada en connectar ciutats mitjanes i petites.

Un encariment del combustible que afecta, especialment, les aerolínies estatunidenques, que no disposen d'assegurances per protegir-se davant d'oscil·lacions temporals del preu com sí que tenen les europees. La setmana passada United Airlines va anunciar la retallada d'un 5% de la seva capacitat a curt termini per reduir costos de combustible. La companyia va assenyalar que aquesta partida podia arribar a suposar un sobrecost d'11.000 milions de dòlars (9.500 milions d'euros) si el preu continua pujant i que no tenia sentit "malgastar diners" en vols menys beneficiosos que no poden absorbir els sobrecostos.