Hipra començarà a assajar el 2026 una vacuna contra la pesta porcina

BarcelonaLa farmacèutica catalana Hipra començarà a assajar l'any que ve amb animals els prototipus de vacunes contra la pesta porcina africana (PPA) que ha desenvolupat, tot i que el tractament no estarà disponible per erradicar l'actual brot del virus detectat a Catalunya. La farmacèutica porta des del 2019 investigant el virus i fa dos anys que lidera un projecte europeu per desenvolupar una vacuna contra la PPA.

La directora de recerca de la divisió de salut animal d'Hipra, Marta Sitjà, admet que aquest virus, a part de la seva virulència, també és "molt complex" perquè té fins a 150 proteïnes, i no n'hi ha prou amb bloquejar-ne una per evitar que continuï infectant els porcs, informa l'ACN. De moment, però, Hipra no pot posar data perquè la vacuna contra la PPA arribi al mercat. "Encara n'estem lluny", diu Sitjà, que subratlla que davant la crisi actual cal aplicar mesures per erradicar el virus.

Hipra va engegar el projecte per desenvolupar una vacuna contra la PPA ara fa sis anys, després que el virus fes estralls a la Xina i arribés a matar la meitat dels porcs del país. A partir del 2024, aquesta investigació va fer el salt a Europa a través d'un consorci europeu que lidera la farmacèutica i que té com a objectiu trobar una vacuna contra el virus.

Aquest projecte, que té una durada de quatre anys, aposta pel que es coneix com a vacunes vives atenuades (és a dir, que contenen el virus debilitat). En formen part fins a disset països europeus, amb centres de recerca que tenen diferents rols, i també hi participen els Estats Units i Kenya.

La companyia amb seu a Amer (la Selva), conjuntament amb el Centre de Biologia Molecular Severo Ochoa-CSIC, és la que en coordina el disseny. Ara, un cop el projecte ja ha arribat a l'equador, la farmacèutica biotecnològica ja té diversos prototips –per confidencialitat, però, no informa de quants– que ja han funcionat al laboratori. I aquest 2026 ja els començarà a assajar amb porcs.

"En aquests dos pròxims anys l'objectiu és fer totes les proves de verificació amb els estudis animals per acabar de confirmar que el disseny de la vacuna és l'adequat per poder garantir un producte segur", diu Sitjà. A més de ser efectiu contra la PPA, Sitjà concreta que Europa també ha posat el requisit que la vacuna permeti diferenciar entre els porcs que s'han vacunat i que, per tant, donen positiu al virus, i altres que realment s'han infectat i han contret la malaltia. "Aquest sistema de diferenciació entre la vacunació i la infecció suposa un punt més de complexitat en el disseny de la vacuna", explica la directora.

Un "procés llarg"

Sitjà admet que el virus de la PPA, a banda de ser molt virulent, és també "molt complex", sobretot si es compara amb altres virus, com per exemple el de la grip i el de la covid. Sitjà admet que crear i desenvolupar una vacuna "és un procés llarg", i que en aquest cas a més dels estudis complementaris també s'ha de tenir en compte que la nova vacuna haurà de complir les exigències i requisits que marqui Europa.

Per això de moment Hipra no pot posar data perquè la vacuna arribi al mercat. Sitjà subratlla que la crisi de PPA que afecta actualment Catalunya difícilment es podrà resoldre amb una vacuna, "perquè encara estem lluny de tenir-ne", i que el que cal és que la Generalitat apliqui mesures per erradicar el brot de Cerdanyola.