Javier Darriba i Xavier Mestres: “Hem descartat ofertes d’inversors molt agosarades”

BarcelonaSón dels pocs que poden dir que tenen Apple, Facebook, Coca-Cola o IBM entre els seus clients. Javier Darriba i Xavier Mestres són dos dels fundadors de UserZoom, el que va començar com una start-up tecnològica ja fa vuit anys però que el mes passat va tancar una de les rondes de finançament més grans de l’Estat, amb 30 milions d’euros de capital nord-americà i que creix exponencialment: en quatre mesos preveuen haver incorporat prop de 60 treballadors als 106 actuals.

Què és el que multinacionals com Apple o Facebook compren a una petita empresa catalana?

Usabilitat. És a dir, donem la informació necessària perquè les empreses puguin fer que les seves webs i plataformes online siguin més accessibles i fàcils de fer servir. La diferència entre nosaltres i altres del sector és que nosaltres hem desenvolupat un software que ho fa de manera remota, automàtica i amb milers d’usuaris al mateix temps. Abans, i encara ara, es portaven els usuaris en una sala i es feia de manera presencial, observant el seu comportament, una metodologia antiga i poc eficient.

Com heu aconseguit tenir aquest catàleg de clients?

Ens vam avançar al mercat. El 2001 ja vam començar amb una consultora dedicada a la usabilitat, però aviat vam veure que la metodologia tradicional era ineficient i vam convertir-ho en un software. Vam ser els primers a fer-ho d’aquesta manera i ja d’entrada ens vam enfocar al mercat internacional, sobretot als Estats Units, on tenim oficines a San José i a San Francisco. La clau va ser revolucionar el mercat abans que tothom i enfocar-nos també únicament a les grans empreses. El nostre objectiu són les 5.000 companyies més grans del món, no petites o mitjanes.

Per què no vau començar per casa i després anar creixent?

Ja d’entrada teníem molt clar que el nostre producte havia de ser global. Volem ser els líders del sector arreu, però, a més, el mercat nord-americà va més avançat en aquest sentit i ens va acollir molt més de pressa. Que als Estats Units hi ha molta més acceptació del risc és indiscutible. De fet, donem les gràcies als nord-americans en bona part per on som ara, perquè aquí no ens feien ni cas. Als EUA, en canvi, eBay ens va comprar un projecte en la nostra primera conferència. Estan molt més oberts a noves idees.

Per això els vostres inversors són bàsicament nord-americans.

Hi ha un ecosistema més evolucionat. Hi ha inversors per a totes les etapes, encara que siguin inicials, hi ha molts emprenedors que han venut les seves empreses diverses vegades i que tenen moltes coses a aportar. Els treballadors també estan acostumats a treballar en empreses que creixen molt ràpid. És un ecosistema perfecte amb moltes més possibilitats que el teu projecte es converteixi en un èxit.

Per què heu mantingut la seu i bona part de l’equip a Barcelona, doncs?

A Barcelona l’avantatge és que pots trobar talent excel·lent i barat. Als Estats Units és impossible crear un equip de desenvolupadors, és caríssim. A més, és molt difícil retenir-los perquè competeixes amb els grans. Però, a més, la qualitat de vida d’aquí és molt millor i intentem que el nostre equip treballi amb les millors condicions per poder retenir també el millor talent d’aquí, que no és necessàriament pitjor que el de Silicon Valley per ser català o espanyol.

Per què heu necessitat ara aquests 30 milions de finançament i no abans?

Ja vam tancar una petita primera ronda d’un milió i mig al principi, però hem anat creixent amb el nostre producte i ara era el moment d’apostar per la internacionalització total si volem liderar el mercat. És molt important aconseguir finançament de pressa al principi perquè en un mercat global com aquest passes automàticament a competir amb empreses que poden estar fent el mateix als Estats Units, a la Xina o a l’Índia i la diferència sovint és ser capaç de fer-ho el primer. Però tampoc cal obsessionar-se per aconseguir el pelotazo i aixecar rondes milionàries: es corre el risc de perdre el focus del projecte.

Però vosaltres sí que heu aconseguit un pelotazo.

És molt important seleccionar els teus inversors. Fins ara, hem descartat moltíssimes opcions que podrien semblar agosarades, però aquesta vegada teníem molt clar el que volíem i buscàvem algú que ens pogués aportar valor personal i empresarial però amb qui també tinguéssim connexió personal. Els emprenedors han d’anar amb compte a l’hora d’agafar el primer que t’ofereixen perquè després aquella persona passa a formar part del projecte. Molta gent deixa anar percentatges de la companyia en mans de desconeguts per poder aixecar una ronda.

Com es treballa amb un fons de capital risc al consell d’administració?

El canvi el vam notar a la primera ronda. Vam passar de fer reunions entre nosaltres al bar a haver de donar comptes a un consell professional. Però mantenim la gestió absoluta de l’empresa i prenem les decisions. No és qüestió de perdre o no el control de la companyia sinó de professionalitzar-la i saber veure què cal per créixer.