El mur espanyolista rescata un punt de la Rosaleda (1-1)
Diop i Cop firmen els gols d'un empat en què un Màlaga dominador ha topat contra Pau i la defensa blanc-i-blava
BarcelonaPuntuar fora de casa sempre és una bona notícia per a l'Espanyol, que ha obtingut un valuós empat (0-0) de la Rosaleda. I més si el rival és un conjunt que ja té la permanència pràcticament feta i que ha disposat d'ocasions per endur-se els tres punts. Diop i Cop, de penal dubtós, han posat la firma al marcador en un empat que els blanc-i-blaus només recordaran pel punt aconseguit. Amb un joc treballat, però gens lluït, els espanyolistes només han estat superiors durant els primers 25 minuts. La resta de partit l'han dedicat a frenar un Màlaga dominador que ha topat amb un Espanyol ben replegat.
Tot i mantenir el mateix sistema que li havia donat bons resultats en anteriors jornades, el tècnic blanc-i-blau Constantin Galca ha tornat a sacsejar l'onze amb l'entrada d'Abraham en el lloc d'Hernán, una peça que ha ajudat a dotar de més consistència un mig del camp preparat per frenar les internades de Rosales i Chory Castro pels costats. Alhora, el sistema ha permès a Asensio alliberar-se de la seva posició inicial, escorat al costat dret, per poder fer aparicions en posicions més centrades, conscient que tenia darrere la cobertura de Víctor Sánchez.
L'Espanyol ha gestionat amb seny bona part de la primera meitat, quan ha frenat amb treball i pilota un Màlaga que ha tardat a entrar al partit. Els blanc-i-blaus no han trigat a avançar-se, ja que al minut 10 Diop ha rematat de cap un córner servit per Asensio després de guanyar una pugna a la zona del punt de penal amb fins a tres rivals. El senegalès tornava a marcar per segona jornada consecutiva, justament de la mateixa forma com ho havia aconseguit contra l'Athletic.
Pau i Roco frenen el Màlaga
Dos remats llunyans sense perill de Duarte han advertit un Màlaga que ha començat a despertar quan s'ha vist contra les cordes. Buscant el joc interior dels seus mitjos, ha començat a fer recular un Espanyol que s'ha replegat força enrere, a només pocs metres de la seva àrea. El treball defensiu permetia contenir la cada cop major pressió local, però cada vegada que recuperava la pilota, l'Espanyol es trobava molt lluny de la porteria local. I sense homes veloços que dotin de profunditat l'equip –Hernán i Burgui han començat a la banqueta–, cada sortida en minoria d'efectius era un intent destinat a acabar en pèrdua.
La pressió local ha trobat premi en una dubtosa falta de Víctor Sánchez sobre Juanpi a un minut per al final de la primera meitat que l'àrbitre no ha dubtat a castigar amb penal. El croat Cop no ha desaprofitat la pena màxima i ha enganyat Pau amb un llançament impecable que enviava el partit al descans amb empat. La represa no ha canviat gairebé res: el Màlaga ha procurat mantenir una marxa més i l'Espanyol ha conservat la dinàmica de replegament i espera. Amb dificultats per guardar la pilota i cap pudor a l'hora de rifar-la, l'ambició dels blanc-i-blaus ha anat decaient, i així ha donat a entendre que l'empat no era un mal resultat. Sí que en tenia el Màlaga, que ha topat un cop i un altre amb un Roco que ha completat una de les millors actuacions individuals del curs.
Amb el cansament i els homes de relleu com Caicedo o Hernán –que lluïa la publicitat de Hunan TV, diferent de la de la resta de companys, que portaven Rastar al davant de la samarreta–, el partit s'ha trencat, i això ha propiciat un intercanvi de cops que, però, no ha mogut més el marcador. Recio, Charles i Atsu han buscat amb diversos intents la porteria de Pau, que ha viscut un segon temps més actiu que el primer. El porter, pràcticament inèdit a la primera meitat, ha acabat sent un dels protagonistes dels seus. La resposta espanyolista, una volea d'Hernán que no ha trobat porteria. Amb 36 punts, l'Espanyol s'acosta una mica més a l'objectiu de la salvació.
