Espanya, classificada per jugar el Mundial enmig de xiulets a Piqué
Ivan Balliu ha estat titular amb l'equip albanès al Rico Pérez
BarcelonaEspanya s'ha classificat per al Mundial després de derrotar Albània per 3-0 i aprofitar l'ensopegada d'Itàlia, que ha empatat amb Macedònia (1-1). A falta d'una jornada, Espanya ja està classificada i Itàlia haurà de jugar una repesca.
A Alacant, però, Gerard Piqué ha tornat a monopolitzar les emocions del partit que ha jugat Espanya a l'estadi José Rico Pérez en ser rebut enmig de xiulets i aplaudiments. Després de manifestar-se a favor del dret a decidir de Catalunya, de votar al referèndum de l'1-O i de criticar l'actuació policial, Piqué ja va ser rebut amb xiulets a la Ciutat Esportiva de la federació, primer, i Alacant, després.
El jugador barceloní ha rebut xiulets en arribar a l'estadi, però també crits d'ànim. Una tònica que ha seguit durant bona part del partit, amb forts xiulets i insults, barrejats amb aplaudiments d'altres espectadors que han defensat un jugador que ha dit que vol i pot seguir jugant amb Espanya malgrat defensar el dret dels catalans a decidir si volen ser independents o no. La seguretat de l'estadi ha arribat a retirar una pancarta contra Piqué, en un partit en què el blaugrana ha escoltat amb posat seriós l'himne d'Espanya.
Piqué ja va viure a l'estadi Rico Pérez una situació semblant amb motiu del partit amistós entre Espanya i Anglaterra disputat el 2015, encara que en aquella ocasió el jugador va rebre el suport poc esperat dels aficionats anglesos. El blaugrana, per cert, ha vist la groga al començament de la segona part i ja no haurà de jugar el pròxim partit d'Espanya, dilluns a Israel, perquè ha quedat sancionat. Al minut 60, Lopetegui l'ha substituït per Nacho, enmig de xiulets i aplaudiments, que han provocat la divisió total de la graderia.
En l'àmbit esportiu, Espanya ja s'ha tret de sobre els albanesos abans del descans, amb tres gols. Lopetegui ha sorprès fent debutar el lateral de la Reial Societat Odriozola i el davanter nascut al Brasil del València, Rodrigo, autor del primer gol. Sense el lesionat Morata i amb Asensio suplent, Espanya ha jugat amb tres futbolistes del Barça: Piqué, Busquets i Alba. Isco ha fet el 2-0 (min 24) i l'exjugador del Barça Thiago Alcantara ha fet el 3-0 al minut 27.
Balliu, titular amb Albània
Si Gerard Piqué ha estat un dels protagonistes de partit del Rico Pérez, un altre català, Ivan Balliu, ha debutat amb la selecció albanesa. Després d'haver anat convocat abans sense jugar en partit oficial, Balliu ha estat titular amb l'equip entrenat per l'italià Christian Panucci. Balliu, format al Barça, sol jugar de lateral al seu club, el Metz francès, però Panucci l'ha fet jugar d'extrem per la banda dreta, on topava amb Jordi Alba.
Balliu va descobrir que tenia arrels albaneses fa pocs mesos, quan uns representants de la Federació albanesa el van trucat per citar-lo a un hotel de París. Balliu és un cognom molt comú a Albània, però Balliu, nascut a Caldes de Malavella, no sabia que un rebesavi seu era albanès. Van ser els treballadors de la Federació els qui van descobrir la seva història en preguntar-se per la raó per la qual un futbolista català tenia un cognom albanès.
