Rafa Nadal esprem el cos al límit

BarcelonaSi algú sap conviure amb l’èpica al circuit ATP és Rafa Nadal. El manacorí va tornar a demostrar una capacitat de patiment extrema i va superar l’americà Tim Smyczek a la segona ronda de l’Open d’Austràlia (6-2, 3-6, 6-7, 6-3 i 7-5). El mallorquí va sortir triomfant del Rod Laver Arena de Melbourne tot i que va jugar marejat, castigat per rampes constants, “a punt de defallir”, com va reconèixer en acabar, i amb un fort dolor a tot el cos que va requerir assistència mèdica i es va haver d’escapar als vestidors per apaivagar el malestar.

Nadal va saber sobreviure i alhora va tornar a demostrar que és un dels millors estrategs del rànquing mundial. Sabedor que el seu físic portentós no responia contra un desconegut provinent de les rondes prèvies, Nadal va variar el seu registre de cops per evitar el desgast i accelerar la resolució dels punts. El manacorí va trobar la solució als seus mals “des de l’agressivitat”, conscient “que l’única manera de guanyar era sense córrer i trobant cops guanyadors”. La calma en els moments crítics, la decisió de canviar el tipus de joc, les tovalloles amb gel amb què es cobria el cos en els descansos, i les sals minerals i una pastilla que li va donar el metge van permetre la victòria contra Smyczek, i que l’israelià Dudi Sela sigui el rival demà a la tercera ronda del primer Grand Slam del 2015.

“Quan servia al principi del tercer set m’han agafat nàusees, ganes de vomitar, i gairebé vomito. De fet, m’ha sortit una mica de vòmit”, va dir Nadal després del triomf en un partit de més de quatre hores.

El mallorquí va arrencar amb força i va endur-se el primer parcial amb un clar 6-2. Al segon set, però, van començar els problemes físics. Les cames li pesaven, la raqueta es va tornar poc submisa i tenia el cap emboirat. El manacorí va perdre cinc jocs consecutius, amb dos en blanc inclosos, i va requerir assistència mèdica. El segon i el tercer parcial van ser per a l’americà, número 112 del rànquing. Nadal es resistia a marxar de Melbourne a la segona ronda, volia seguir lluitant als seus 28 anys per ampliar els seus 14 Grand Slams, buscant la segona corona al Rod Laver Arena. A poc a poc, a mesura que les solucions mèdiques mitigaven el seu patiment i trobava l’equilibri en el seu joc, va recuperar el control i va endur-se el quart i el cinquè sets. Ho va fer canviant la manera de jugar, pujant fins a 38 vegades a la xarxa (25 cops guanyadors) per acabar ràpid les jugades i no esprémer més un organisme al límit.

Smyczek es va sumar a l’èpica del partit i en l’últim joc, amb Nadal servint per aconseguir triomf, va permetre que el manacorí repetís un primer servei després que un crit d’un aficionat molestés Nadal. “Mai l’he vist robar un punt”, va dir l’americà per justificar el seu gest.

Sense sorpreses

En la calorosa jornada d’ahir a Austràlia van passar ronda tots els favorits. El suís Roger Federer va superar l’italià Simone Bolelli, tot i que tenia problemes en un dit de la mà que el van fer cedir un set. L’escocès Andy Murray també va superar la segona ronda i va desfer-se del local Marinko Matosevic. En el quadre femení, qui va patir de valent va ser Maria Xaràpova, que va haver de salvar dues pilotes de partit contra la seva compatriota Alexandra Panova, número 150 del món, i aixecar un 5 a 1 en contra en l’últim set (6-1, 4-6 i 7-5).