El Barça ha arribat a anar de gira sense contracte

BarcelonaÉs fàcil imaginar-se les cares dels empleats del Barça que ja eren a Kobe i dels periodistes que volaven en aquell moment cap al Japó per cobrir la gira blaugrana quan el club va anunciar dimecres que no hi aniria a causa de l'impagament de la promotora, D-Drive. Les mateixes que probablement hauran posat aquest dijous quan han sabut que el Barça torna a plantejar-se viatjar al Japó i jugar el diumenge davant el Vissel Kobe després que l'empresa Rakuten, que està venent les entrades de l'amistós, s'hagi fet càrrec del deute. Posteriorment, el Barça hauria de volar cap a Corea del Sud per disputar-hi els dos altres amistosos previstos d'aquesta gira.

Per trobar l'última vegada que el Barça masculí va tenir complicacions greus amb els promotors en una gira estiuenca no cal anar gaire enrere en el temps. Va ser el 2018 als Estats Units, en una gira en què també va viatjar el primer equip femení. A Dallas va haver-hi una reunió tensa entre tres figures cabdals del club en aquell moment: el president Josep Maria Bartomeu, el director general Òscar Grau i el director comercial Xavier Asensi (actual president de negoci de l'Inter Miami de Leo Messi). El problema era que el Barça ja havia disputat el primer partit d'aquella gira, davant el Tottenham a Los Angeles, i el contracte entre el club català i el promotor de la gira, l'empresa Relevent Sports Group, encara no s'havia signat.

"Hem de tornar a Barcelona", va dir Asensi a Bartomeu i Grau a Dallas abans de jugar el segon partit de la gira, davant la Roma. A més, el Barça encara havia de jugar un altre partit als Estats Units, contra el Milan a Santa Clara (Califòrnia). A Asensi ja no li havia semblat gens bé que l'avió del Barça sortís de Barcelona cap als Estats Units sense el contracte signat, però directament considerava que era inconcebible anar disputant partits a la gira en la mateixa situació de desempara legal. "No fotem", li va respondre Bartomeu a Asensi davant la idea de tornar a Barcelona sense disputar tots els partits previstos.

El Barça no va escarmentar

La decisió del president va prevaldre i el Barça va jugar contra la Roma a Dallas i contra el Milan a Santa Clara sense el contracte signat. De fet, l'expedició blaugrana va aterrar a Barcelona amb la mateixa incertesa. Finalment, el Barça i Relevent van acabar signant el contracte a posteriori. Malgrat aquesta mala experiència, l'estiu del 2019 el club també va anar a buscar l'empresa estatunidenca. Primer, va fer una gira precisament pel Japó amb una altra promotora. Però, davant la necessitat de fer més caixa, el Barça va decidir tornar als Estats Units aquell mateix estiu.

La solució va ser disputar-hi dos amistosos contra el Nàpols que van arribar condicionats per un imprevist d'última hora: Leo Messi va patir una lesió de primer grau al soli i es va quedar a Barcelona. El contracte, que aquesta vegada ja estava signat abans d'anar a la gira, especificava que Relevent podia aplicar una penalització econòmica al Barça en cas que Messi no jugués els partits davant el Nàpols sense una causa justificada. El Barça va enviar certificats mèdics a Relevent per demostrar que la lesió del futbolista argentí era real, però l'empresa no se'ls va creure i el conflicte es va judicialitzar. El Barça i Relevent van acabar arribant a un pacte.