El jardí d'Alejandro Echevarría al Barça de Joan Laporta

NewcastleEntre els expedicionaris del Barça a Newcastle, on el primer equip juga aquest dimarts (21 hores, Movistar) l'anada dels vuitens de final de la Lliga de Campions, hi ha Alejandro Echevarría. La presència de l'excunyat de Joan Laporta en els viatges oficials del club ha deixat de ser notícia. Tot i no tenir càrrec directiu ni executiu, puja als avions i dorm als mateixos hotels que Hansi Flick i els seus jugadors. Però més enllà d'això, és en el dia a dia en què es nota la seva majúscula influència en la presa de decisions. Té accés il·limitat a tots els espais freqüentats per futbolistes. I en el cas dels que són socis, fent valdre la seva condició d'aconseguidor, els va convidar a firmar butlletes de suport a la precandidatura de Laporta a la reelecció.

"És el puto amo, no té més", resumeix a l'ARA una persona que comparteix hores sota la seva allargada ombra a la Ciutat Esportiva. "És imprescindible per al funcionament del Barça", va reconèixer a aquest diari l'exvicepresidenta blaugrana Maria Elena Fort. "És una persona de la màxima confiança en qüestions de la Lliga i la Federació. Té molt bona sintonia amb Deco, aquesta harmonia funciona al vestidor i té una gran capacitat per resoldre problemes", ha reblat el mateix Laporta en les seves aparicions en campanya. "L'Alejandro ens ajuda sempre que necessitem alguna cosa", opina Flick.

Si bé Echevarría ha viscut apartat dels focus durant gran part del mandat (s'ha esforçat per quedar en segon pla), la seva influència creixent ha acabat fent-lo aparèixer en les fotos. Però ha estat una extensa entrevista de Xavi Hernández a La Vanguardia que ha posat al primer nivell informatiu l'enorme pes de qui va haver de dimitir com a directiu del Barça el 2005 quan es va descobrir que era patró de la Fundación Francisco Franco. L'egarenc, que va arribar a la banqueta blaugrana el 2021 gràcies a la mà de l'excunyat de Laporta, assegura que va ser la mateixa persona qui li va fer el llit per propiciar un canvi d'entrenador la primavera del 2024: "Es va dedicar a explicar a Raphinha, Pedri, Sergi Roberto o Araujo que els volia vendre. Va ser ell qui em va fer fora".

Però la part menys mediàtica de la història, que probablement també és la més feridora perquè encara avui batega a Sant Joan Despí, va ser el xoc de trens per la preparació física dels jugadors culers. Xavi diu que va acceptar reforçar el seu staff amb el preparador físic Julio Tous i el fisioterapeuta Raúl Martínez, però que Echevarría no en va tenir prou: "Va començar a cridar i a dir que la preparació física era un desastre". En la seva arribada a Barcelona, Flick va trobar-se un equip pràcticament fet amb dos membres destacats, Tous i Martínez, protegits per Echevarría. A diferència de la majoria dels membres de l'staff, cobren els seus honoraris a través de les seves empreses. No tenen presència en tots els entrenaments, però la seva veu és la més escoltada per l'excunyat de Laporta i, indirectament, també per l'expresident.

El binomi Tous-Martínez va funcionar molt bé sobretot en els dos primers terços de la temporada passada. Tanmateix, en aquest curs, la davallada física, que es va fer evident en la fatídica eliminatòria contra l'Inter de Milà, s'ha traduït en diversos conflictes relacionats amb la recuperació dels futbolistes. Abans de l'aturada nadalenca es van viure dos episodis tensos. El primer, la lesió de Gavi al genoll dret, que lamentablement es va agreujar en part fruit de la insistència de Martínez en un tractament conservador. I el segon, les recaigudes constants de Raphinha, que van motivar que el brasiler i altres jugadors exigissin que els metges tornessin a coordinar les readaptacions, una competència que Tous havia agafat després de l'estiu amb el beneplàcit d'Echevarría.

Segons constaten a aquest diari des de la Ciutat Esportiva, la preparació física segueix donant maldecaps. De fet, Flick no ha amagat la seva preocupació arran de les recents lesions de Kounde i Balde en un moment crucial, tot i que no ha assenyalat ningú. Amb tot, fa unes setmanes, després que Pedri es trenqués en un partit de Champions a Praga i Raphinha es perdés no pocs minuts a causa d'uns problemes musculars, l'alemany va veure com diversos portaveus de l'equip li transmetien la seva disconformitat amb la tasca de Tous i el van instar a prendre mesures.

Un pseudònim per tenir la festa en pau

En aquesta reunió els futbolistes li van explicar que troben a faltar més treballs de força i que, en conseqüència, s'han de buscar la vida pel seu compte per complementar la seva preparació. Flick encara confia en resoldre el problema intern amb diàleg i empatia. Mentrestant, Echevarría manté una confiança fèrria en la seva aposta fins al punt que ha renyat algun membre de l'staff quan algun jugador se li ha queixat de Tous.

Per protegir-se d'aquesta actitud desafiant, futbolistes, tècnics, físios i preparadors han començat a parlar en clau de l'excunyat de Laporta. En les converses als espais comuns, fan servir un pseudònim en comptes del seu nom (Alejandro) per evitar que li arribin els missatges a través dels jugadors amb qui té una relació més estreta i dels professionals als quals ha promocionat personalment a la direcció esportiva, i també als departaments de comunicació, de seguretat, d'atenció al jugador i de material.

A còpia de protegir el dia a dia de la plantilla i de controlar-ne cada moviment, Echevarría ha fet del vestidor del Barça el jardí de casa seva. Tot plegat en connivència amb Laporta, que li agraeix la feina bruta (també per recuperar relacions abans de les eleccions amb els grups d'animació) perquè sap que poca gent en parlarà mentre la pilota continuï fent feliç el barcelonisme.